Винтовки "Lee-Enfield" составляли основное вооружение британской армии в годы Первой и Второй мировых войн. Эти винтовки появились в результате модификации винтовки "Lee-Medford", которая заключалась в замене ствола с семью сегментными нарезами стволом с пятью прямоугольными нарезами с целью устранить эффект перегревания канала ствола. Таким образом, в 1896 году был создан новый образец винтовки, получивший обозначение "Lee-Enfield".
В декабре 1902 года на вооружение была принята новая винтовка, получившая обозначение Mk. I (позже переименована на №1 Mk. I). Внешне отличалась и выделялась тем, что дульная часть винтовки не выступала за пределы ложа. Имелось приспособление для наполнения магазина патронами с помощью обойм. Прицел был секторный, с боковым смещением целика, насеченный для стрельбы на дальность до 2000 ярдов (1820 метров). Впоследствии в винтовке обр. 1902 года были были произведены мелкие усовершенствования , в результате появились следующие модификации: Mk. I (основной образец) 1902 г., Mk. I* - в 1907 г., Mk. III - в 1907 г., Mk. I*** - в 1914 г., Mk. III* - в 1916 г.
Конструкция винтовки "Lee-Enfield"№1 Mk. I.
Оружие оснащено прямолинейно скользящим затвором, запирающим канал двумя боевыми выступами, расположенными в средней части затвора. Мушка защищена от механических повреждений крыльями. Оружие имеет два прицела. Постоянный секторный прицел имеет деление от 200 до 2000 ярдов. Слева на ствольной коробке находится дополнительный складывающийся прицел диоптрического типа с делениями от 1800 до 2800 ярдов. С левой стороны на ствольной коробе расположен предохранитель рычажного типа. Магазин неотъемный на 10 патронов. С правой стороны ствольной коробки расположен рычажок, запирающий патроны в магазине при необходимости стрелять, заряжая по одному патрону.
К 1916 году наибольшее распространение получила модель "Lee-Enfield" №1 Mk. III. Её отличительными чертами являлось отсутствие бокового диоптрического прицела, а также целик прицела без бокового смещения, магазин без отсекателя патронов и плоский курок с насечкой по боком.
Во время Первой мировой войны в войска начала поступать винтовка "Образец 14" или №3 Mk. I. По устройству затвора и магазина винтовка была близка к системе Маузера, но имелись свои особенности. Предохранитель предохранитель был смонтирован не на затворе, а на ствольной коробке, рукоятка затвора имела необычную форму, очень удобную для захвата рукой. Оригинальными были и прицельные приспособления. Рамочный диоптрический прицел расположен позади окна ствольной коробки и защищен с боков щитками.
В 1923 году на вооружение была поставлена модификация Mk. V с улучшенным спусковым устройством, новым предохранителем и прицелом.
В мае 1926 года появилась модификация Mk. VI. Основная модель Mk. III была переименована на №1 Mk.III и немного позже появилась модификация №4 Mk. I. (ориентировочно 1931 год). Отличительными чертами винтовки №4 Mk. I являются ложе, оканчивающееся позади намушника и оставляющее дульную часть ствола свободно выступающей вперед, диоптрический прицел с деталями, изготовленными путем штамповки, плоский с насечкой по бокам курок, несъемный магазин.
Конструкция винтовки "Lee-Enfield"№1 Mk. III и №4 Mk. I.
Многозарядные неавтоматические винтовки с затвором, запирающим канал ствола расположенными сзади двумя боевыми упорами. Такая конструкция обеспечивает короткий ход заряжения, а следовательно и большую скорострельность. Заполнение магазина на 10 патронов происходит последовательно двумя обоймами на 5 патронов. Магазин применяется съемного типа, что позволяет использовать винтовку как однозарядную. Винтовка №1 Mk. III оснащена открытым U-образным прицелом дальностью от 200 до 2000 ярдов. Бокового диоптрического прицела нет.
Модель №4 Mk. I оснащена прицелом с отверстием, рассчитанным на дальность 1300 ярдов. Затем винтовки стали выпускать более дешевым прицелом, рассчитанным на дистанции 400 и 600 ярдов. Для прицеливания на другие дистанции стрелок должен использовать насаженный штык в качестве дополнительного прицела.
Тактико-технические характеристики винтовок "Lee-Enfield"
- Винтовка: №1 Mk. I / №3 Mk. I / №4 Mk. I
- Калибр: .303 (7,71х56 мм.) / .303 (7,71х56 мм.) / .303 (7,71х56 мм.)
- Масса без патронов: 3,710 кг. / 4,150 кг. / 4,120 кг.
- Масса с магазином: 3,960 кг. / 4,300 кг. / 4,370 кг.
- Масса с магазином и штыком: 4,460 кг. / 4,80- кг. / 4,570 кг.
- Длина оружия: 1130 мм. / 1178 мм. / 1130 мм.
- Длина со штыком: 1558 мм. / 1600 мм. / 1530 мм.
- Длина ствола: 640 мм. / 655 мм. / 640 мм.
- Начальная скорость пули: 610 м/с. / 740 м/с. / 745 м/с.
- Емкость магазина: 10 патронов / 10 патронов / 10 патронов.
- Скорострельность: 15 выстр/мин. / 10 выстр/мин. / 15 выстр/мин.
- Прицельная дальность: 2500 м. / 2400 м. / 1200 м.
- Эффективная дальность: 500 м. / 600 м. / 600м.
Винтовки "Lee-Enfield" использовались по всему миру вплоть до середины 1980-х годов.