Сегодня цветоводами по всему миру выращивается огромное количество различных цветущих культур. Среди имеющегося многообразия в отдельную категорию выделяют астры, представленные большим количеством видов и сортов, примечательных своей декоративностью при одиночной посадке или в композиции на клумбах с другими садовыми культурами.
Сегодня астра представлена однолетними и многолетними корневищными травами из одноименного семейства Астровые или же Сложноцветные. В роду данной культуры насчитывается порядка двух сотен видов, сортовой ассортимент выделяется более внушительными количественными значениями.
Растение является уроженцем Китая, там его имя Каллистефус китайский, а значение названия с греческого переводится как «звезда». И не зря, ведь внешний вид соцветия своими лучиками, вполне логично, напоминает лучистую звёздочку.
Все астры классифицируются на однолетние и многолетние, причем все они могут быть компактными горшочными, долгоцветущими обсадочными, декоративными срезочными или универсальными. Однолетние астры отличаются еще и формой лепестков: трубчатые, язычковые или переходные.
Многолетняя альпийская астра – одна из самых распространенных в садах и на дачных участках. Это небольшой компактный кустарник до 30 см, который используют для украшения бордюров, дорожек и оформления краев клумб. Цветы диаметром до 5 см могут быть фиолетового, розового, красного, белого, лилового и даже голубого цвета.
Новоанглийская астра - высокорослый осенний сорт, легко достигает 2 метров в высоту, поэтому может стать центром декоративной композиции. Пышные кисти состоят из нескольких десятков сравнительно мелких цветов – по 3 см в диаметре. Распускаются они к сентябрю фиолетовым, лиловым, розовым и белым цветом.
Итальянская астра - яркий высокий цветок. Её еще называют ромашковой, которая вытягивается до 60 см вверх. Астру можно использовать не только как оградки, но и как самостоятельные одиночные кусты. Цветы собраны в щитки розового, лилового или синего цвета, которые распускаются к концу июля.
Многолетняя весенняя астра Андерса распускается раньше своих сородичей и цветет буйным лиловым цветом. Низкорослые кустарники достигают 40-50 см, а самые мелкие сорта напоминают цветные полевые ромашки.
Новобельгийская астра - высокорослая осенняя астра достигает 1,5 метров, но есть и компактные низкорослые сорта до 40 см. Розовые или лиловые цветущие метелки распускаются в сентябре на одревесневших стеблях. Они такие густые и пышные, что за ними бывает даже не видно листвы.
Бессарабская астра - фактически, это популярный подвид итальянской астры, который часто выделяют в отдельную категорию. Ее особенность – крупные цветы с выраженной коричневой сердцевиной.
Кустовая астра - компактный многолетний кустарник до 40 см цветет до наступления первых заморозков. Это белые или светлые лиловые цветы, которые создают яркие и пушистые шапки. Родом она из Северной Америки, а густая и сочная листва эффектно выглядит даже в то время, пока куст не цветет.
Садовая или китайская астра каллистефус – ближайший родственник многолетней. Она похожа на хризантемы, георгины или другие цветы, из-за чего их часто путают. По сути, это целое семейство с отдельной классификацией на ранние и поздние, карликовые и гигантские, махровые и немахровые, венечные, кудрявые, шаровидные, полусферические или игольчатые.
Вырастить астры очень легко, а уход за ними – простой и понятный, поэтому справится каждый. Главное – рыхление почвы и регулярная прополка сорняков, и тогда цветок будет чувствовать себя хорошо и радовать красотой.
Большинство декоративных сортов астр неприхотливы к освещению, поэтому хорошо чувствуют себя и на солнце, и в тени. Именно такая универсальность и нетребовательность ко внешним условиям сделали астры столь частыми жителями загородных садов.
Однолетние астры высаживают прямо из семян – это проще всего и они хорошо прорастают и рассадным, и безрассадным способами.