Среди всех пород собак есть одна совершенно особая - порода псов-хранителей. Они умеют чуять опасность и недобрые намерения, невысказанную угрозу или ложь. Именно такой пёс чуть не погиб на оживлённой трассе, но его нашла и спасла та, кто станет для Урса настоящей хозяйкой. Она никому не позволить выгнать или обидеть пса, а он теперь будет охранять и защищать её, ведь в этом и есть смысл жизни пса-хранителя.
Уважаемые читатели, по многочисленным просьбам я продолжаю историю про Урса и его семью. Начало первой книги здесь.
Начало
Когда наступает тридцать первое декабря, люди почему-то очень суетятся. Им страшно хочется доделать всё, что они не успели в прошлом году. Особо упёртые так стараются, что к новогодней ночи подползают без сил, без настроения, и, всё равно не успев сделать множество всего. Причем, как правило, самое необходимое так остаётся не сделанным. Матильда Романовна и Марина Сергеевна познакомились относительно недавно и про новогодние привычки друг друга ничего не знали, поэтому каждая решила уточнить, а как подруга воспринимает предновогоднюю действительность? Оказалось, что практически идентично.
-Всё-таки это праздник, а не изощренный способ японского самоубийства путем крайнего переутомления! - хихикнула Марина Сергеевна.
-Точно! А для меня вообще Рождество основной зимний праздник. Это так приятно. Люди давятся, давятся, лихорадочно празднуют, под бой курантов пишут желания, жгут, пепел потребляют, надеются, что вот-вот всё у них сбудется. Некоторые прямо до старости так и надеются каждую новогоднюю ночь. Потом приходит серенькое утро первого января и кроме грязной посуды и похмелья в жизни ничего не меняется. А я спокойно отмечаю Новый год, радуюсь ему и жду Рождество.
-Запасливая ты! - рассмеялась Марина. - Кто-то соленья запасает, кто-то деньги, кто-то грибы сушит, а ты праздники! Я тоже так хочу!
-Так давай, присоединяйся! - Матильда налила подруге кофе, пододвинула сливки, машинально поймала Мышку, которая пыталась вернуть сливки к краю стола, да сунуть туда лапку. Вынула миллиметровую бумагу. - Спланируем, кто что готовит?
-Запросто!
Алёну с кухни вежливо, но решительно попросили удалиться, потому что там творилось нечто загадочно-аппетитное.
-Павел, иди жарить свои шашлыки, кормить жену и Лёху, да не мешайте нам, мы об этом столько лет мечтали, каждая в своём доме, а сейчас объединились, и будем отрываться по полной! - Матильда рассмеялась и выдала опешившему сыну кастрюлю с будущими шашлыками.
-Нет, ты прикинь, нас выгнали! - Павел был удивлен. - Вот откуда она знала, что я мечтаю перед Новым годом делать шашлыки?
-Любит тебя, слушает тебя, вот и знает! - Алёна сунула за пазуху пуховика Тень, чем заслужила горячую благодарность дам, и отправилась помогать мужу.
Лёшка принимал самое горячее участие в изготовлении шашлыков. Ему ещё никогда не доводилось так праздновать Новый год, и он предвкушал много приятного. Дядька после случая с ракетой, спросил у него, а не хочет ли он поехать на праздники домой. Леха испугался было, что у них свои планы, и он туда не вписывается.
-Я уточню у мамы... Может ли она... - замямлил он.
-Я ж тебя не о том, что она может, спрашиваю, а о том, что ты сам хочешь? - Павел с двоюродной сестрицей как раз уже говорил, и был осчастливлен нытьём о том, что они с мужем хотели бы отдохнуть, а Лёха отдыху точно помешает. Павел решил, что если мальчишка захочет маму увидеть, а они испортят ему каникулы, то он, Павел, самолично этим уставшим так помешает, что им до следующего нового года икаться будет. А если Лёха домой ехать не захочет, то это и к лучшему!
-Я это... Ну, того... Если я не лишний, то я б лучше тут остался, можно? - Лёха опасливо глянул на Павла и увидел что тот широко улыбается, и сам так обрадовался, словно подарки за несколько лет получил.
-Дурень, чего ты спрашиваешь? Можно, и нужно!
И вот теперь Лёха прыгал вокруг мангала, нюхал вкусный запах, и с нетерпением ждал, когда же можно будет попробовать шашлык, и радовался тому, что с прошлого года в его жизни так много всего изменилось! Перед прошлым Новым годом он насмерть поругался с отчимом, и свалил за местные гаражи, там едва не угодил в лапы парней постарше из соседнего микрорайона, и прятался среди брошенных машин, пока им не надоело его караулить. А когда пришел домой, его ещё и мать обругала.
-Не буду вспоминать! Всё, прошло и ладно! - он покосился на собак. - Пошли пока побегаем?
Он бросал палку, а Урс и Бэк наперегонки носились её подбирать. В отдалении из-за соседского забора взлаивала Чара, тоже желающая присоединиться к веселью, но оставленная соседом Федором на важную работу - контролировать его внуков, чтобы те не развалили окружающую среду на составные элементы.
Лай Чары подстёгивал кобелей бежать быстрее, быть более ловкими, короче говоря, хоть немного, но покрасоваться. Именно это Бэка и подвело. Он вдруг пронзительно завизжал, и отскочил от сугроба, который форсировал, уже на трёх лапах. Павел и Алёна кинулись к псу.
-Бэк, ты что? Что с лапой? Ой, елки, там же крыжовник был!
Лапа сбоку была ободрана длиннющими, просто кинжальными колючками старого крыжовенного куста, доставшегося Алениной бабушке и самой Алене вместе с дачей.
-Дядь, прости, я забыл, что там этот куст! - перепугался Лёха. - Бэк, извини меня.
-Да ничего такого ужасного. Не пугайся ты так. Да, и ободрал-то немного, просто пару дней будет поменьше лосячить, - Павел уже осмотрел лапу, облегченно выдохнул, принюхался и рванул к мангалу. - В качестве утешения, ему первому мясо выдадим! На пробу! - решил он.
Бэк был полностью с этим согласен, но с другом всё-таки поделился. Друг - это святое. Правда, лапа побаливала, и он, прихрамывая, ушел в дом. Алёна занесла туда же умаявшуюся Теньку, уложила спать, сунулась было на кухню, предложить помощь, получила за это миску пирогов с капустой и умопомрачительные запахи в придачу.
-Хлеб печём! Да, в печке! Я знаешь, сколько мечтала об этом? - сообщила ей раскрасневшаяся и довольная Марина Сергеевна.
-А я раньше даже и не мечтала! - поддакнула сияющая Матильда, ожесточенно что-то месившая за столом. - Идите, девушка, идите, не мешайте исполнению мечт двух приличных дам элегантного возраста!
Павел, Алёна с Лёхой и Урсом с пирогами, шашлыком и двумя термосами чаю съездили в лес, и с горки накатались, и в снежки наигрались. Даже в снегу повалялись на славу! Вернулись, когда уже начало темнеть. Дом их ждал. И в доме их ждали. Светом, теплом, лакомствами, и любовью. Лёха даже не сразу внутрь зашел, а пару раз вокруг пробежался, так хотелось это ощущение на подольше растянуть. А уж когда зашел, решил, что нипочем не выйдет, пока не перепробует всё, что так дивно пахнет.
-Бабуля, а где Тень? - Алёна начала накрывать на стол, и вдруг сообразила, что чего-то, точнее кого-то не хватает. Вот Урс, на лежанке слегка травмированный, но сильно довольный Бэк. Под ногами мельтешит серой тенью Мышка, на стуле у стола скромно сидит белоснежная Аля. А где любимый кошмар её последних дней?
-Где Тень? В тени, конечно! - рассмеялась Марина.
-Не поняла...
-Она проснулась, поела, образцово сходила по щенячьим делам на пеленку, а потом нашла Бэка.
Алёна глянула на Бэка. - Ну, он, вроде как выглядит довольным... А Тень-то где? Он же сразу стекленеет, когда она рядом мотыляется.
-Так я же тебе рассказываю, - Марина переглянулась с подругой и рассмеялась. - Нашла она Бэка, он сразу сделал вид, что он каменный лев, только на лапу стал неловко, фыркнул чего-то, а эта капля мелкая и унюхала, что он вроде как раненый герой.
-И что? Сейчас-то она где?
-Как где? Лапу ему греет. Лижет, лечит, и греет. Да ты присмотрись сама!
Алёна и Павел, не веря своим глазам подошли ближе и действительно, рядом с огромной черно-рыжей лапой лежала крохотная Тенька. Действительно в тени Бэка, не ошиблась Марина Сергеевна.
Ответственная собачья девчушка внимательно наблюдала за царапинами и время от времени принималась их вылизывать. Да ещё и на Бэка что-то ворчала тихонько, мол, не тревожь лапу-то, только всё полечила, а ты опять растревожишь!
-С ума сойти! И сколько она так лежит? - присвистнул Лёха.
-Часа четыре уже. Устала, засыпала пару раз, но стоит ему шевельнуться, подскакивает и лечит. Мы уже и насмеялись и наплакались от этой чудачки. Крооошечная же, а туда же! Понимает, что жалеть и любить надо, - Матильда вытерла щёку тыльной стороной руки, перепачкавшись мукой.
-Представляешь? У неё язычок меньше, чем мои пальцы, а она меня лечит... - выдохнул Бэк. - Я ей говорю, что уже не больно, иди поешь и отдохни, а она ни в какую!
-Правильная собака! Хоть и маленькая! - одобрил Урс. - Умница. Так и надо. Вот кто бы мог подумать, что девчушка так быстро во всём разберётся.
Тень подняла затуманенные усталостью глазёнки на огромных псов, которым, оказывается, тоже бывает больно и плохо, так, что даже такое крошечное участие как её, может быть им нужно. И внезапно почувствовала себя очень-очень правильной, ответственной и необходимой!
-И как они без меня жили? Непонятно. Буду о них заботиться! И о людях, конечно, тоже! Людям-то мы очень-очень нужны. Мы же маленькие, но душе..., а, вспомнила! Душегрейные собаки. Мне мама говорила, а она-то все-все знает!
Новый год это не обязательно истошное застолье, обеспечивающее движение некоторых личностей по маршруту «физиономией в салаты». Не обязательно шумные компании и танцы на площадях. Бывает и такой праздник, когда старому году говорят «спасибо», а новый встречают радостно, спокойно и тепло, как хорошего друга.
-Спасибо! Я встретила всех вас, и нашла себя, - думала Алёна, одной рукой подняв бокал, а другую опустив на голову Урса.
-Спасибо! Я нашел любимую женщину, семью и тепло! - Павел улыбался, вспоминая, как он пытался откупиться от Алёны за помощь маме при их первом разговоре.
-Спасибо! Я так счастлива! Господи, слава тебе! - Матильда не скрываясь, плакала. И делала это красиво! От счастья любой так сможет.
-Спасибо! Алёнушка счастлива, и я тоже! Только, вот бы Света хоть как-то поняла, пока ещё не поздно, поняла, что надо жить по-другому! Матильда рассказывала, что она молилась, и Павел нашел Алёнушку. Господи, помоги моей старшей внучке! Я же не могу её выкинуть из жизни, из памяти, из сердца. Она же тоже моя. Помоги ей! - Марина не знала, что наши слова, сказанные или подуманные, не бывают напрасными. У них огромная сила.
Урс не очень понимал смысла праздника. Ему было все равно, какой там год начался или закончился. Он мерил жизнь другими категориями.
-Главное, что она рядом и радуется. И даже мне радуется и любит! Вот оно счастье, ни новое, ни старое... Вечное! Мы-то об этом так хорошо знаем! - он покосился на Бэка, который осторожно сдвигал носом крошечную Теньку, так и уснувшую на его пораненной лапе. Бэк переместил её задние лапки так, чтобы чишке поудобнее было и кивнул Урсу.
-Да! Мы-то знаем как выглядит, как пахнет и как греет любовь! И тут она есть! Её много, и это наше счастье.
-Спасибо! Я и не знал, что так бывает. Я даже не мечтал, что так может быть. Зато теперь я знаю, каким должен быть дом, чтобы в него хотелось вернуться, и люди, от которых не хочешь, не можешь уходить! - Лёхе было в новинку так думать. Но, новые мысли никуда не уходили, а заставляли его ощущать себя на диво счастливым!
В доме праздновали и угощались, дарили друг другу подарки, звонили родственникам и друзьям, а потом отправились к сияющей и переливающейся гирляндами елке, чтобы полюбоваться на неё, на снег, на звёзды, да и соседей поздравить.
Алёна никогда так чудесно не отмечала праздник, только вот поздравила родителей и немного призадумалась над тем, что сказала мама:
-Света? Да уехала она с дачи недавно. Сказала, что вернётся в город и поедет лучше к каким-то друзьям в ресторан. А всего-то... Не понравилось ей, что мы соседей пригласили. А у них сын, ну ты его помнишь, не женатый. Он Свете пару комплиментов сделал, и она как взбесилась... Ой, ну и ладно, она-то всегда с компаниями своими праздник отмечала, пусть как хочет! У вас все хорошо? Всё, тогда целуй бабушку, и с Новым годом, вас!
-Странно, что она приехала к родителям, странно, что уехала. Она же всегда плевать хотела на соседей... И как-то... Тревожно что ли. А! Позвоню, не убудет с меня... Какая есть, такая и есть, поперечная душа, что с неё возьмешь, кроме яду?
Алёна набрала номер сестры, но бодрый женский голос сообщил ей, что абонент находится вне зоны действия сети. Тогда она отправила сообщение с поздравлением и вернулась в дом, где её уже заждались продолжать праздник.