Везувий ассоциируется с гибелью древнего города Помпеи, засыпанного пеплом во время известного извержения 79 г. н э.
Однако тогда же эта участь постигла и два соседних города Геркуланум и Стабию.
А вообще Везувий за последние 17 тысяч лет бушевал очень часто: около 30 раз после гибели Помпей. Мощные взрывы этого вулкана опустошают окрестности раз в несколько тысячелетий, а средние случаются вдесятеро чаще.
В Помпеях, Геркулануме и в соседних населенных пунктах у Неаполитанского залива в 79 г. н.э. погибло около 3360 человек. В 1631 г. вулкан унес как минимум 3500 жизней - извержение было слабее, но плотность окрестного населения успела резко увеличиться. Тогда же и начался новый цикл активности вулкана.
Помпеи и Геркуланум пострадали по разному, что связано с их географическим положением и климатом. Первый город находился юго-восточнее Везувия, второй - юго-западнее. Но главное - Геркуланум стоял на мысу между двумя реками, стекавшими по склону вулкана, в очень живописном месте с прохладным климатом (что вызвало зависть соседей), но неудачном с точки зрения селевой опасности.
В день извержения дул ветер с северо-запада. В результате, когда Везувию буквально "снесло крышу", на Помпеи обрушился ливень из пепла и лапиллей (кусков пемзы), а Геркуланум залило потоком грязи.
Разные судьбы
Помпеи не залило лавой, но город с двумя тысячами жителей скрылся под слоем пепла и лапиллей минимум толщиной трех метров. Пепел засыпавший город, застыл и превратился в цемент, позволивший археологам получить гипсовые отливки оставшихся в нем пустот - жуткие скульптуры людей в последний момент их жизни, скорее большинство задохнулось от ядовитых газов. Многие бежали, но падали от нехватки воздуха.
Однако Помпеям очень повезло по сравнению с его соседним городом Геркуланумом, горячая вулканическая грязь (вода смешанная с землей, пеплом и пемзой), хлынувшая по руслам рек, и накрыла Геркуланум мощным селевым потоком глубиной 20-25 метров. Местные жители города мгновенно погибли, но не от удушья, а просто сварились заживо - от них остались лишь одни голые скелеты.
КТО БУДЕТ СЛЕДУЮЩИЙ?
С 1944 года, Везувий отдыхает - самый долгий период после 1631 года. Однако если случится следующее извержение, оно грозится быть самым смертоносным в его истории. Вокруг него живет около двух миллионов человек - и плотность этого населения здесь из самых высоких в мире. Учитывая все эти факторы, вулканологи считают, что от пробуждения вулкана может пострадать еще больше людей - около трех миллионов человек.
ОТЧЕТ ПЛИНИЯ МЛАДШЕГО
Плиний младший, наблюдавший за извержением Везувия, погубивший Помпеи, так описывал его Тациту:
"-Слышались вопли женщин, визг детей и крики мужчин; одни звали своих малышей, другие родителей, третьи - супругов, пытаясь расслышать в ответ в звучавших повсюду голосах. Кто-то оплакивал свою судьбу, а кто-то - семью. Некоторых страх смерти заставлял молить о ней, другие взывали к богам, но большинство считало, что богов больше нет и на мир опускается бесконечная ночь, о которой мы столько слышали. Вдалеке вспыхнул огонь, потом снова все погрузилось в темноту, и на нас обрушился ливень пепла, который приходилось то и дело стряхивать, иначе и мы были бы завалены и похоронены заживо."