Великий сын чешского народа, лингвист, историк и основоположник научной педагогики Ян Амос Коменский вошел в историю как один из самых выдающихся землян. Он жил в период становления естественных наук и с радостью приветствовал проникновение человечества в тайны природы. Это была переходная эпоха от Средневековья к Новому времени, когда уже совершались великие научные открытия, но ещё горели костры инквизиции.
Коменский родился в местечке Нивница (возможно, город Комны) 28 марта 1592 года в семье мельника. В 1608-1610 годах он учился в латинской школе, получил университетское образование в Герборнской академии и Гейдельбергском университете. В 1614-1620 годах преподавал и был проповедником в Пршерове, затем в Фульнеке.
Его научная деятельность была проникнута патриотическим духом. Он изучал особенности чешского языка, географию и историю Чехии, собирал фольклор. С 1628 года он жил в польском городе Лешно. Здесь Коменский преподавал в гимназии и создал свой основополагающий труд — «Великая дидактика» (1632). В эти же годы он написал ещё несколько выдающихся книг, которые перевернули представления педагогов о том, что есть педагогическая наука и какую роль в ней играет педагогическая литература. Коменский был автором учебников по физике, геометрии, геодезии, географии, астрономии и истории. В книге «Открытая дверь языков и всех наук» (1631) освоение латыни сочеталось с изучением родного языка и объектов современного читателю мира. Учебник представлял собой пособие нового типа: учёный отвергал традиционный догматический путь изучения грамматики и синтаксиса, предлагал свой собственный метод усвоения языка на основе познания элементов предметного мира. Он содержал 8000 латинских слов, из которых были составлены сравнительно простые предложения, сгруппированные в небольшие, постепенно усложняющиеся рассказы — статьи о важнейших явлениях окружающей действительности.
Коменский считал, что нравственное и умственное воспитание ребенка должно начинаться ещё до того, как он отправится в школу, поскольку чем меньше ребенок, тем он восприимчивее к усвоению знаний. А раз это так, то его первым учителем должна стать мать. Но мать обычно не знает, как надо рассказывать ребенку, да и вообще немногие из матерей правильно и методично воспитывают детей. И Коменский даёт матерям книгу «Материнская школа» — первое в истории пособие для родителей по дошкольному воспитанию. Эта книга вызвала поток подобной литературы, который с течением времени только усиливался.