Ланка. Мальяван встречает вернувшегося Равану. Царь Ланки весел и приветлив с ним, тоже именует дедушкой, и спрашивает, как прошла поездка. Мальяван начинает доклад с дурной вести: Тадака и Субаху погибли. Виновники -- принцы Айодхьи...
Равана не опечален -- Тадака сама виновата, он предупреждал ее не трогать ариев. Вторая новость занятнее: у царя Митхилы хранится священный Лук Шивы. Равана удивлен и заинтересован. Хотя здесь опять та же история, что с рождением Ситы -- все вокруг знали, что у Джанаки есть святая реликвия, в Митхилу годами ездили мудрецы и прочие паломники, а величайший преданный Шивы сего общеизвестного факта не знал.
Равана рад известию и настроен поехать на сваямвару. Девушка его, впрочем, не особо интересует, а вот заполучить реликвию он бы не отказался. Хотя такая роскошная невеста -- это, конечно, тоже хорошо... Эти слова слышит появившаяся из дворца Мандодари, и осыпает мужа упреками: что он еще задумал? Опять что-то, за что его будут проклинать?
Равана обижается: с чего это жена вечно подозревает его в чем-то дурном? Ну женится он еще на одной праведнице, это ж ко благу? Ну, будет у Мандодари служанка... Насчет проклятий пусть не беспокоится -- проклятия Равану не берут! А на сваямвару он поедет. Обязательно.
Митхила. Царица Сунайна наряжает и украшает Ситу перед сваямварой, попутно разъясняя символику заплетенных волос: девушка может ходить с распущенными волосами, в то время как жена расплетает волосы только для супруга. Сите заплели роскошную косу, реально в руку толщиной, без преувеличений. Затем сестры приходят, чтобы надеть на нее украшения.
Ланка. Равана стоит в храме перед статуей Шивы, полный негодования. Джанака сам не знает, какая ценность попала ему в руки! Он решил использовать Лук на сваямваре, позволив лапать реликвию каждому встречному-поперечному. Мыслимо ли такое неуважение? Но не беспокойтесь, о Господь -- ваш лучший слуга непременно найдет Луку достойное место (на Ланке).
Митхила. Джанака отдает распоряжения, чтобы все гости были встречены наилучшим образом. Принцев разместят в лучших покоях. А еще, уточняет Шатананда, стражи доложили, что в небе замечен воздушный корабль, значит, Равана приедет, его нужно встретить с особым почтением. Конечно, соглашается Джанака, ведь он -- великий преданный Господа Шивы! Встречу самолично... Надо думать, Равана удивился бы, узнав, что в Митхиле его так уважают не за военную силу, не за богатство и даже не за происхождение, а за набожность.
Ждут на том самом взлетном поле. Вимана, игнорируя расчищенный участок, плюхается в посевы. У Раваны косой пилот? Выскочившие воины прорубают тропу и стелют красную ковровую дорожку. Вышедший Мальяван закатывает речь о том, какое благо для Митхилы этот визит. В веках вспоминать будут! Великий Равана благословит эту землю прикосновением своих стоп... Джанаку и его приближенных уже явно коробит.
Наконец царь Джанака, овладев собой, встречает вышедшего из виманы Равану -- вежливо и приветливо. Раване его вежливость не впрок: владыка Ланки разливается похвальбами и ведет себя как гордый бритт среди папуасов. Он самый крутой, ему не нужна Митхила, иначе давно бы завоевал. Затевать сваямвару было ни к чему: если нужно натянуть Лук Шивы, могли бы пригласить одного Равану, ежу ведь понятно, что никто другой не справится! Передайте прочим царям и принцам -- пусть проваливают и не тратят время. А сейчас Равана желает поклониться Луку Шивы. И без посторонних!
Сестры Ситы глазеют с балкона на женихов и нещадно чешут языками. Этот -- хилый, этот -- толстый... Урмила и Мандави пререкаются, болея соответственно за Раму и Равану. Мимо балкона движется нескончаемая вереница царей, ни дать ни взять -- открытие Олимпиады... Вот только среди них нет Рамы. Раваны, впрочем, тоже.
Брат докладывает Джанаке, что солдат и слуг, приехавших с гостями, взяли на постой жители Митхилы, словно собственных родственников: впечатление, что это они выдают замуж дочь.
Затем царь успокаивает взволнованную жену, пересказывая пророчество Парашурамы, которое ему подтвердил и Ягьявалкья: Лук натянет лишь тот, кто был мужем Ситы во всех ее прежних воплощениях. Джанака мечтает поскорее познакомиться с зятем. Нет сомнений, что дочь будет счастлива с ним.
Но нужно утешить и Ситу, заранее опечаленную предстоящей разлукой с родителями.