В исследовании, которое на данный момент называют крупнейшим в своем роде, ученые обнаружили новые доказательства связи между инфекцией, вызываемой простейшими паразитами Toxoplasma gondii и шизофренией.
T. gondii - паразит, обитающий в головном мозге, по оценкам, не менее чем у 2 миллиардов человек по всему миру. Он не вызывает симптомов у большинства инфицированных людей, однако острые случаи токсоплазмоза могут быть опасными.
Считается, что здоровые взрослые не подвержены риску серьезного заражения T. gondii, но у детей или людей с подавленной иммунной системой могут развиваться серьезные гриппоподобные симптомы, помимо нечеткости зрения и воспаления мозга.
Беременным женщинам тоже нужно быть осторожными, так как паразит может вызвать аномалии плода или даже выкидыш
Однако, помимо известных опасностей токсоплазмоза, более странные и неоднозначные риски, связанные с паразитом, остаются в значительной степени гипотетическими, хотя огромное количество исследований обнаруживают некоторые странности.
Хотя причинно-следственная связь этого остается очень спорной, но паразит был связан с огромным множеством эффектов, которые изменяют поведение зараженного человека.
Практически все теплокровные животные способны заразиться, и когда T. gondii попадает в них, происходят необычные вещи.
У зараженных грызунов наблюдается потеря отвращения к запахам кошек, а также повышенный интерес к исследованию окружающего мира.
Такое же рискованное поведение было замечено в исследованиях на людях, где была задокументирована связь между инфекциями T. gondii и многими вещами, начиная от автомобильных аварий и заканчивая активной предпринимательской деятельностью.
Другое исследование предполагает, что паразит может повысить уровень самоубийств, и многочисленные исследования выявили ассоциации с различными состояниями, включая ряд неврологических расстройств, включая эпилепсию, болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.
Многие ученые указывают, что они не могут точно сказать, что изменяющий сознание кошачий паразит на самом деле сам производит эти психологические изменения - в отличие от того, чтобы просто ассоциироваться с ними - но, пока споры продолжаются. Однако появляется всё больше доказательств, что это не просто корреляция. Всплывают тревожные совпадения, намекающие на причинно-следственную связь.
В этом ключе новое исследование, проведенное учеными из больницы Копенгагенского университета в Дании, проанализировало данные более 80 000 человек, принявших участие в датском исследовании доноров крови.
Чтобы установить связь между психическими расстройствами и инфекциями, вызванными T. gondii и другим распространенным патогеном, цитомегаловирусом вируса герпеса (ЦМВ), исследователи выделили 2591 человек, которые обладали психическими заболеваниями, и проанализировали их образцы крови, чтобы найти следы заражения - иммуноглобулиновые антитела, указывающие на две инфекции.
Что касается T. gondii, по сравнению с контрольной группой, анализ крови показал, что у людей с инфекцией почти на 50% выше вероятность (отношение шансов 1,47) диагностировать шизофренические расстройства по сравнению с людьми без инфекции.
Как объясняют исследователи, связь стала еще более очевидной, когда они отфильтровали данные для учета «темпоральности», то есть смотрели только на участников, у которых еще не была диагностирована шизофрения, когда в их крови был обнаружен T. gondii.
По словам исследователей, это «подтверждает, что токсоплазма положительно влияет на частоту шизофрении и что инфекция T. gondii может быть причинным фактором шизофрении».
Хотя связь между паразитом и шизофренией наблюдалась в предыдущих исследованиях, исследователи утверждают, что их исследование - первое, в котором изучается временная зависимость такого воздействия от патогенов.
Тем не менее, важно отметить, что, несмотря на эти новые данные, исследователи по-прежнему не претендуют на наличие окончательных доказательств причинно-следственной связи, и они также признают, что их исследование «не учитывало социально-экономические факторы, которые могут повлиять на вероятность заражения патогенами, и развитие психических расстройств ».
Несмотря на эти ограничения, исследователи говорят, что их результаты добавляют большую базу к растущим научным данным, связывающим патогенную инфекцию T. gondii с серьезными психическими расстройствами.
По мере того как исследователи изучают микроскопические механизмы, которые могут объяснить, как могут возникать эти тревожные ассоциации, ученые все ближе становятся к истинной природе этих связей.
Между тем, чтобы свести к минимуму воздействие токсоплазмоза - не говоря уже о его гипотетических последствиях - всегда готовьте пищу при безопасной температуре, тщательно мойте фрукты и овощи, надевайте перчатки во время работы в саду и будьте очень осторожны с кошачьим туалетом.
Если тебе понравился материал - подпишись! :)