Не прошло и ста лет, как в Россию наконец-то официально пожаловал самый престижный брэнд часового мира, символ жизненного и коммерческого успеха - Rolex
В формуле "дом в Жуковке + "шестисотый" в гараже + костюм от Gucci + Rolex на руке = жизненный успех" - три переменных и одна постоянная. Дом может оказаться в Горках или Барвихе, в гараже - Bentley или Ferrari, на теле - Versace или Zegna... Но наличие Rolex обязательно. Более того, именно настоящий Rolex - главное доказательство успеха.
Начнём с истории создания часов:
Впрочем, один из секретов повсеместной любви к Rolex - в истории его создания. Этот брэнд - дитя разных народов. 19-летний баварский немец Ганс Вильсдорф в 1903 году приехал в Лондон с целью торговать часами, произведенными в швейцарском городе часовщиков Ла Шо-де-Фоне. Не сказать, чтобы по собственной воле.
Это была длительная заграничная командировка, а Вильсдорф - торговый представитель часовой компании (не будем называть имен, дабы никого не обижать) в Великобритании. Проработал молодой торгпред лишь два года: его категорически не устраивало качество часов (разумеется, они были карманными), которые он продавал. Свою мечту он сформировал уже тогда и твердо: покупатель должен получать за свои деньги максимально возможное качество.
Мечту он мог реализовать, только став самостоятельным бизнесменом. Деньги на собственный бизнес у него были, ведь в 12 лет Вильсдорф остался круглым, но, к счастью, не бедным сиротой. Очевидно, он так хотел вновь обрести семью, что в 20-летнем возрасте (необычайно рано даже по нынешним понятиям) женился на англичанке и стал подданым Ее Величества. Ну а статус главы семьи придал Вильсдорфу смелости открыть собственное дело.
В 1905 году он с братом жены основал в Лондоне часовую компанию Wilsdorf & Davis - прародительницу будущей империи. После этого новоиспеченный англичанин уехал в Швейцарию искать мануфактуру, которая могла бы выпускать часы самого высокого качества. Спустя несколько месяцев Вильсдорф нашел то, что искал - фабрику Aegler в Биле.
Выбор пал на это молодое, открывшееся лишь в 1900 году, предприятие, потому что Aegler успел наладить выпуск весьма удобных в ремонте механизмов, которые обладали высокой точностью хода, а главное имели небольшие (11-ligne) размеры. Вильсдорф уже тогда понимал, что будущее принадлежит отнюдь не карманным, а наручным часам. Он выкупает право торговать наручными часами Aegler в Британии за 700 тысяч швейцарских франков.
Наручных моделей еще не создали, но Вильсдорф отдал протестировать механизм сначала в Бильскую лабораторию точного времени, а затем и в английскую обсерваторию в городе Кью, где его подвергли 44-дневному тесту и сравнивали показания с морским хронометром.
Механизм получил сертификат класса А. Распорядившись, чтобы фабрика выпускала для английского рынка механизмы только такой же точности и утвердив три разновидности корпусов для часов в стиле casual (повседневный), formal (официально-торжественный) и sportive (спортивный), Вильсдорф вернулся в Англию создавать сеть магазинов.
Как появилось название Rolex:
Название Rolex родилось в 1908-м. Существует несколько версий его происхождения. Одна легенда гласит, что, едучи однажды в омнибусе, Вильсдорф решил завести часы и звук, который раздавался при кручении головки, очень походил на слово Rolex. Франкофонные швейцарцы утверждают, что Rolex - ни что иное, как замысловатая аббревиатура от Horlogerie exquise (совершенное часовое производство).
Куда более правдоподобной кажется версия, утверждающая, что это слово пришло на ум Вильсдорфу совершенно случайно: он просто искал несуществующее сочетание букв, которое легко произносилось бы на любом языке и было коротким, чтобы красивым логотипом расположиться на циферблате.
Так или иначе, но в том же 1908 году компания Les Fils de Jean Aegler была переименована в Rolex Watch Aegler S.A., а лондонская Wilsdorf & Davis - в Rolex Watch Company.
Нельзя сказать, что тогда Rolex пользовался бешеной популярностью. Уж слишком они опережали время. Наручные часы в начале ХХ века воспринимались как наручные мобильные телефоны в начале XXI - диковинная новинка. Удивляли точность, красота и невеликие размеры часов, а уж целых три разновидности корпуса и вовсе вводили в ступор: какие выбрать? Не все же три, в конце концов! Да еще за такую цену! Уж как-нибудь одними карманными обойдемся...
Тем не менее настоящее признание пришло в 1914 году. К тому времени в наручных часах щеголяли земные боги - авиаторы, на которых старались походить все мужчины на земле. А Вильсдорф придумал гениальный рекламный ход, во второй раз отдав партию Rolex в обсерваторию в Кью. После серии столь же строгих испытаний часы удостаиваются сертификата, который гласит: "Rolex обладают точностью морского хронометра".
Впервые не то что наручные, а вообще часы получили статус хронометра. Многие ли современные компании могут похвастаться, что производят сертифицированные хронометры? Все это позволяет заключить, что Вильсдорф, хотя и не был первым создателем наручных часов, но он стал первым, кто сделал их точным, надежным и долговечным прибором контроля времени. И во многом благодаря Вильсдорфу понятие "швейцарские часы" приобрело дополнительное значение - "совершенство, безотказность и безупречное качество".