Великий мистификатор Томас Уайз

Томас Уайз одним из первых собирателей понял ценность первых изданий известных авторов. Экземпляров подобных книг сохранилось немного, со временем достать их будет все труднее и труднее, и поэтому цены на них будут расти. Удача сопутствовала Томасу – в его руки попали «пробные» или «частные» издания английских писателей середины XIX века. Везло Уайзу в том отношении, что, как позже выяснилось, все эти издания Томас изготовил сам.

Уайза осенила гениальная идея – выбрать стихотворения знаменитых авторов из реальных первоизданий и собрать их в мифические, никогда не существовавшие «праиздания», поставив, разумеется, более раннюю дату. Почти все фальшивки Уайз включал в каталог своей знаменитой библиотеки Эшли. После смерти коллекционера «Эшли-лайбрери» была передана в Британский музей, который Томас Уайз систематически грабил. Он вырезал листы из десятков изданий драматических произведений. Покупая у букинистов и в других местах бракованные экземпляры, Уайз пополнял их за счет превосходных изданий, в основном завещанных британскому народу великими актером шекспировского театра.

С 1888 по 1926 год Уайз подарил Британскому музею 17 своих изданий, исключительно для того, чтобы они числились в каталоге печатных книг. Увидеть издание в каталоге означало удостовериться в его подлинности. Благодаря этому одна из таких книг Уайза была продана по баснословной цене 1250 долларов. Перепродажа рукописей и книг принесла Томасу немалую выгоду. В 1892 году Уайз познакомился с Джоном Генри Ренном. Томас поразил бизнесмена своим литературным кругозором, и знакомство переросло в дружбу. Уайз продавал Ренну поддельные «раритеты», притворяясь, будто достаются они ему с превеликим трудом, среди них было 70 поддельных изданий XIX века, получая 1000 фунтов в год от Ренни.

В 1921 году Уайз покончил с противозаконной деятельностью. Он был достаточно богат и мог позволить себе выпускать только законные с юридической точки зрения издания