Гений биржи Ричард Уитни

В начале 1930-х годов для многих американцев Нью-Йоркская фондовая биржа ассоциировалась с именем ее президента Ричарда Уитни. Он боролся за «честный бизнес» и равные права для всех. Неистовый Уитни часто выступал с разоблачениями нечистых на руку брокеров. Никто не сомневался в том, что сам он является образцом порядочности и неподкупности.

В 1910 году Ричард Уитни открыл брокерскую фирму. Он женился, а его тесть, Джордж Шелдон, был очень богатым и влиятельным человеком. Обаятельный Уитни легко влился в высшее общество Нью-Йорка и стал членом правления элитного яхт-клуба. За несколько лет Ричард сделал прекрасную карьеру. В течение десяти лет Нью-Йорская биржа процветала.

На фондовом рынке господствовали спекулянты, игравшие на повышение. Не удержался от рискованных операций и Ричард Уитни, но они были неудачны и Ричард постоянно занимал у брата 750 тыс.дол, П. Морган давал деньги без особой надежды на возврат. Уитни пришлось позаимствовать ценные бумаги тестя. Ричард стал прибегать к откровенным махинациям.

Во время биржевого краха 1929 года личные проблемы Уитни отошли на второй план. Неделя паники на рынке привела к разорению многих инвесторов, а также обесцениванию акций, лежавших в банках как залог маржинальных кредитов. Остановить обвал фондового рынка поручили вице-президенту Ричарду Уитни. Заручившись финансовой поддержкой банкиров, он появился на торговой площадке. Окружающие с изумлением наблюдали, как вице-президент делал покупки акций «голубых фишек». Эту процедуру он проделал с невозмутимым видом, что ввело в заблуждение биржевых спекулянтов. Многие подумали, что за столь крупной покупкой кроется тонкий расчет. Паника постепенно улеглась, и работа биржи нормализовалась, а вот в стране началась Великая депрессия.

Уитни вел роскошную жизнь. У него было восемь автомобилей и сорок семь костюмов, двенадцать тросточек для прогулок и четыре розовых охотничьих костюма для лисьего гона. Кроме особняка в Нью-Йорке Ричард владел имением в 495 акров в Фа-Хиллс. Только на оплату управляющего, пастухов, конюхов… он тратил до 1500 долларов в месяц.

А между тем Ричард Уитни все больше залезал в долги. После отмены сухого закона он рискнул вложить 225 тыс. долларов в производство яблочного ликера «Джерси лайтнинг» и снова прогорел. Для того чтобы покрыть убытки, Ричард заложил облигации нью-йоркского яхт-клуба - займ спас его от краха, но где взять 150 тыс. долларов для выкупа облигаций яхт-клуба? Тут Уитни снова повезло: его избрали директором банка зерновой биржи. Ричард собрал совет директоров банка и попросил ссуду в размере 300 тысяч долларов на льготных условиях. Безупречная репутация и должность директора позволили ему получить ссуду без особых хлопот. К 1937 году «гений биржи» Ричард Уитни задолжал около 5 млн долларов банкам и 1,25 млн брату Джорджу. Он обратился к брату, тот ему помог, а Ричард пообещал завязать со совей игрой, но это была ещё одна манипуляция – Ричард продолжил свою игру, тем самым оказавшись в тюрьме