Знакомство российских читателей с творчеством Карен Одден началось с детективного цикла о старшем инспекторе Скотланд-Ярда Мэтью Корраване. Однако автор не замыкается на работе самого знаменитого полицейского учреждения Европы в крайне сложный период реорганизации этой структуры — конец XIX века. Благодаря глубочайшим историческим знаниям Карен Одден, непростая эпоха оживает на страницах книг цикла во всех своих противоречиях и полноте.
Общие сведения по циклу «Расследования инспектора Корравана» Карен Одден
Начать разговор о цикле мне придётся с его названия, потому что на сегодняшний день уже успела сложиться его вариативность. Например, на книжном рекомендательном сервисе Livelib он обозначен как «Инспектор Майкл Корраван» (англ. «Inspector Michael Corravan»), а на сайте ФантЛаб просто «Инспектор Корраван» (англ. «Inspector Corravan»). Однако ни то, ни другое не является подлинным.
Настоящее название цикла, указанное на сайте автора: «The Inspector Corravan Mysteries», что дословно переводится как «Тайны (загадки) инспектора Корравана». Переводчик В.Н. Тулаев отошёл от принципа строгого дублирования на русский язык, предложив издательству «Metamorphoses» более близкий по смыслу вариант: «Расследования инспектора Корравана», а в качестве подзаголовка каждой конкретной книги цикла — то же название в единственном числе: «Расследование инспектора Корравана». Моё библиотечное образование не даёт мне права креативить в таких вопросах, потому я буду использовать настоящее английское название и его официальный перевод от издательства «Metamorphoses». А теперь перейдём к обзору интересных и важных сведений.
Исторической канвой в цикле «Расследования инспектора Корравана», как уже было сказано выше, является Великобритания конца XIX века и выбран этот период автором неслучайно. В своём блоге Карен Одден, отвечая на популярные вопросы читателей, написала:
«Одна из причин, по которой я переношу сюжеты книг в Лондон 1870-х годов, заключается в том, что для меня это десятилетие является самым интересным и прогрессивным за долгое правление королевы Виктории (1837-1876). Именно в этот период была принята волна законодательных актов, разительно изменивших жизнь общества: закон об образовательных пожертвованиях, делающий обучение детей от 5 до 13 лет обязательным (1870), закон о собственности замужних женщин (1870), закон о всеобщем избирательном праве (1872), закон о супружеских отношениях (1878) и другие. Преобразования дали шанс многим людям вырваться из тяжёлых оков жизненных обстоятельств».
Одним из таких счастливчиков стал главный герой цикла — ирландец Майкл Корраван. В возрасте двенадцати лет он остался сиротой (отец умер, мать пропала без вести) и попал в услужение к человеку, который заставил мальчика заниматься воровством. Это продолжалось до тех пор, пока Майкл не влез в драку, защитив, как позже оказалось, Пэта Дойла. Благодаря знакомству с ним подросток обрёл новый дом. Вместе со своим названным братом Пэтом — Майкл сперва стал докером, потом разносчиком зажигалок и, наконец, бойцом без правил. Однажды девятнадцатилетний Корраван воспротивился требованию Симуса О'Хагана сдать бой, чем привёл в ярость букмекеров. А в довершение кто-то настучал в полицию о сети нелегальных бойцовских клубов и парень оказался между двух огней. Чтобы избежать расправы, он сбежал в Ламбет и, поддавшись случайному порыву, записался там… в констебли. После трёх лет успешной службы Майкл Корраван перевёлся в речную полицию на Уоппинг-стрит, а ещё через четыре года — в Скотланд-Ярд.
На начало цикла, я имею в виду повесть «An Impression in Velvet» («Отпечаток в бархате»), Майклу Корравану исполнилось тридцать лет. К этому возрасту, он сумел сделать солидную карьеру, дослужившись до старшего инспектора полиции. Но при этом так и остался ирландцем, что в 1870-х годах было серьёзной проблемой, поскольку люди его национальности сталкивались в Великобритании с дискриминацией.
Корраван жёсток по натуре, но он верный, сильный, умный. В работе часто использует связи из прошлой жизни в раскрытии преступлений: встречается с представителями бандитских группировок и осведомителями в захолустных пабах, обыскивает знакомые берега Темзы и злачные районы с дубинкой в руках. Однако, как оказалось, все его маленькие «прегрешения» не идут ни в какое сравнение с тем масштабом правонарушений, в которых погрязла верхушка Скотланд-Ярда.
Коррупционный скандал, случившийся за полгода до начала событий в цикле, но отголоски которого звучат во всех историях о Майкле Корраване, действительно имел место осенью 1877 года и длился с 24 октября по 20 ноября. Четыре старших инспектора из пяти: Натаниэль Друскович, Уильям Палмер, Джордж Кларк и Джон Мейклджон предстали перед судом за получение взяток. Трое были признаны виновными и приговорены к двум годам каторжных работ, а Кларк был оправдан, но сразу после этого уволился из Скотланд-Ярда. Данный инцидент вызвал огромный резонанс со стороны прессы и возмущение общественности. В результате в 1878 году Скотланд-Ярд был реорганизован в Департамент уголовных расследований под руководством нового директора К.Э. Говарда Винсента. Подробности дела можно узнать из статьи «How many Scotland Yard detective-inspectors are on trial for corruption in this 1877 image?» в блоге Карен Одден.
Помимо подлинных исторических эпизодов в книгах цикла «Расследования инспектора Корравана» также присутствует и большое количество реальных лиц, ставших персонажами. Например, в первом романе «Вниз по тёмной реке», помимо директора Скотланд-Ярда К.Э. Говарда Винсента, действуют владелица борделя Мэри Джеффрис, зловещий Джек «Скелет» Броган из «Севен Дайлс», ювелир Мари-Этьен Нито, основавший компанию «Шоме» и одиозная Анни Безант, которая опубликовала книгу о контроле за рождаемостью, вследствие чего её с соавторами судили в июне 1877 года.
Цикл «Расследования инспектора Корравана» находится в процессе написания и на сегодняшний день хронологически охватывает только 1878 год, стартуя с марта (повесть «An Impression in Velvet») и завершаясь сентябрём («Под скорбной луной»).
В рассылке подписчикам от 26 июня 2024 года Карен Одден сообщила, что начала работу над третьим романом цикла. Идею для сюжета она нашла, посетив отель Great Scotland Yard на западном берегу Темзы. В витринах его вестибюля можно увидеть всевозможные памятные вещи о преступлениях, так как в XIX веке это здание являлось штаб-квартирой столичной полиции. Наиболее ценными экспонатами выставки являются первые фотографии преступников, сделанные в соответствии с законом от 1871 года, который закрепил фотографирование подозреваемых в качестве обязательной процедуры при расследовании преступлений. Они-то непосредственно и натолкнули писательницу на идею следующего романа, а потому скоро: «читателей ждёт встреча с несколькими очень ловкими ворами, пикантное ограбление и инспектор Скотланд-Ярда Майкл Корраван, решивший задержать их на месте преступления». Сдаётся мне, что предметом кражи станут фотографии преступников из участка.
Краткое содержание книг и порядок чтения цикла «Расследования инспектора Корравана» Карен Одден
Из трёх произведений цикла «Расследование инспектора Корравана» на русский язык переведены только два романа. С повестью «An Impression in Velvet», которую Карен Одден опубликовала в личном блоге, можно ознакомиться на английском языке в свободном доступе.
Книга (повесть) №1 «An Impression in Velvet» («Отпечаток в бархате»)
Повесть «Отпечаток в бархате» — единственная часть цикла, написанная от лица Гордона Стайлза — напарника главного героя. Она имеет форму дневниковой записи с датировкой «Март, 1878 года» (то есть за месяц до событий в романе «Вниз по тёмной реке») и рассказывает о расследовании убийства ювелира, которое стало для Гордона Стайлза первым официальным делом под руководством Майкла Корравана.
Осень 1877 года выдалась чертовски трудной для Скотланд-Ярда, и молодому детективу Гордону Стайлзу не повезло устроиться в штаб-квартиру столичной полиции как раз накануне громкого скандала. В конце лета сразу трёх старших инспекторов взяли с поличным, а затем приговорили к каторге. Доверие населения к стражам порядка было сильно подорвано. Но главная неприятность заключалась в том, что Парламентская комиссия продолжала обсуждать — не закрыть ли Ярд вообще. Потому для оставшихся сотрудников имело значение каждое раскрытое дело. Естественно, самая большая нагрузка легла на плечи двух оставшихся в штате старших инспекторов, которые оказались чистыми на руку. Один из них — Майкл Корраван, чьё имя давно обросло байками и мифами среди сослуживцев. Гордону Стайлзу уже приходилось несколько раз выполнять для него отдельные поручения, а на большее он и не рассчитывал. Однако в марте 1878 года новый директор Скотланд-Ярда Говард Винсент, которому было поручено «подмести двор после скандала со взяточничеством», ставит Корравана и Стайлза вместе на расследование убийства совладельца ювелирного магазина «Атертон».
Книга (роман) №2 «Вниз по тёмной реке»
Раннее апрельское утро 1878 года взвалило на плечи младшего инспектора Гордона Стайлза роль печального вестника, вынужденного сообщить о страшной находке речной полиции с Уоппинг-стрит. Холодные воды Темзы принесли лодку с трупом молодой женщины в дорогом вечернем платье, осыпанной лепестками розовых цветов. Ею оказалась Роуз Альберт — дочь известного в Лондоне судьи. Ввиду высокого статуса убитой и дамоклова меча расследования прошлогоднего коррупционного скандала, Говард Винсент поручает это дело Майклу Корравану. Старший инспектор быстро находит несколько хороших подсказок, годных в качестве мотива преступления. Но едва он начал их разработку, как река принесла труп второй девушки в ложе из цветов. А когда появилось тело третьей несчастной, известие о появлении серийного убийцы бешеной волной хлынуло на горожан со страниц всех газет. К тому же Белинда Гейл — возлюбленная Майкла Корравана получает послание от преступника, в котором он просит неугомонного копа остановиться, иначе его женщина пострадает.
Книга (роман) №3 «Под скорбной луной»
Однажды поздним сентябрьским вечером 1878 года маленький прогулочный пароход «Принцесса Алиса» сталкивается с углевозом «Замок Байуэлл». Удар был такой силы, что «Принцесса Алиса» сразу же развалилась, а шестьсот пассажиров, среди которых большую часть составляли женщины и дети, оказались в холодных водах Темзы. Спустя несколько дней стало известно, что спаслись лишь сто тридцать человек, тела остальных несчастных разбросало на несколько километров вдоль реки. За расследование катастрофы берётся Майкл Корраван. Первые же добытые им улики указали на вину Ирландского республиканского братства (ИРБ), отстаивающего идею, что насилие — это путь к восстановлению ирландского самоуправления. Для Майкла Корравана — этнического ирландца, это дело сразу стало глубоко личным. Зная, как подобная информация может отразиться на его соотечественниках, он не торопится делать быстрых выводов, потому попадает под шквал обвинений Министерства внутренних дел. Шаг за шагом инспектор Корраван раскрывает правду, однако она оказывается страшнее, чем он мог себе представить.