Споры об этих работах режиссера Алексея Балабанова длятся до сих пор. Кто-то утверждает, что «Брат» и «Брат-2» – наивные и примитивные фильмы, а кто-то называет их культовыми для целого поколения «киноучебниками 1990-х» и считает, что Сергею Бодрову удалось создать образ «героя нашего времени». Как бы то ни было, наверное, нет человека, который бы этих фильмов не видел. Сам Балабанов даже не ожидал, что его картины станут такими популярными. Ведь снимали их, что называется, на голом энтузиазме.
В 1990-х гг. государство перестало финансировать кинематограф, и производство художественных фильмов замерло. Алексей Балабанов был одним из немногих режиссеров, которым удалось в эпоху кризиса не только удержаться на плаву, но и стать культовой фигурой кинематографа конца ХХ в.
В 1996 г. на фестивале «Кинотавр» Алексей Балабанов познакомился с молодым актером Сергеем Бодровым. Это стало началом их дружбы и творческого союза. О своем герое Бодров позже говорил: «У меня вообще странное к нему отношение. Он и похож на меня, и не похож. И проще чем-то, и взрослее вроде... Ну в общем действительно, Брат!!!».
В 2002 г. при трагических обстоятельствах ушел из жизни Сергей Бодров: трагедия в Кармадонском ущелье. А спустя 11 лет не стало и режиссера Алексея Балабанова – он умер от сердечного приступа.