Говоря о Крымской войне, вспоминают об обороне Севастополя и кровопролитных сражениях в Крыму, но военные действия велись почти по всему периметру страны.
Основные события Крымской (или как её принято называть в европейской историографии «Восточной») войны развернулись в бассейне Черного моря. Крымским полуостровом они не ограничились. На других театрах военных действий, отдаленных от Крыма на тысячи километров, дела обстояли еще интереснее.
Ход войны
Проще всего британским и французским кораблям было добраться до Балтийского моря. Военные действия там начались весной 1854 года. Вражеские суда осадили Кронштадт и Свеаборг, однако без особого успеха. Подступы к главным базам русского флота были защищены минными полями, спроектированными академиком Якоби.
Попытки высадить десанты на финском побережье и Аландских островах также оказались безуспешны. Десанты в Экенесе, Гангуте, Гамлакарлебю и Або были отбиты. Единственным успехом интервентов на Балтике стал захват ими небольшой крепости Бомарсунд, двухтысячный гарнизон которой шесть дней отражал атаки одиннадцати тысяч осаждающих.
В следующем году англо-французская эскадра вернулась на Балтику, но ограничилась лишь бомбардировкой Свеаборга. Корабельные орудия не нанесли укреплениям существенного вреда, разрушив только десяток сараев. На этом реальные военные действия на Балтике и закончились. Русский Балтийский флот, хотя и уступал по технической оснащенности кораблей союзникам, но смог дать им достойный отпор.
На севере успехи союзников были еще более смехотворны. Для взятия Архангельска летом 1854 года англичане отправили в Белое море эскадру из 10 кораблей. Захватить город не удалось — подходы к порту оказались слишком мелкими для военных судов, а промерить фарватер мешали зловредные местные жители.
Российских войск на северных рубежах почти не было. Оборону против англичан держали инвалидские команды из ветеранов и местное ополчение.
Россия в Крымской войне
Вооружение состояло из старых кремниевых ружей и малочисленных допотопных пушек, чаще всего разваливавшихся при первом выстреле. Тем не менее боевые рапорты заканчивались почти одинаково: с русской стороны потерь не было, англичане потеряли убитыми у одной деревни пять человек, у другой — четыре и так далее. Серьезных трофеев интервентам захватить тоже не удалось.
Самая громкая страница беломорской кампании — осада Соловецкого монастыря, хотя она продолжалась всего три дня. Обороняли твердыню монахи, 53 ветерана-инвалида да двадцать заключенных, выпущенных по такому случаю из тюрьмы. Оружейная мощь Соловков состояла из десяти пушек. Ядра восьми пушек, стоявших на стенах, не долетели до кораблей, но выстрелы двух орудий, расположенных на берегу в цель всё-таки попали. Оскорбленные такой невежливостью англичане на следующий день начали бомбардировку монастыря, истратив за девять часов в десять раз больше снарядов, чем было у защитников крепости. Потери обороняющихся ограничились парой снесенных крыш.
Осада Петропавловска-Камчатского
На самых дальних рубежах России, на Камчатке узнали о начале войны через посредников. Известия о том, что Англия и Франция — враждебные державы, поступило в Петропавловск-Камчатский от генерального консула России в США и дружелюбно настроенного короля Гавайских островов. У военного губернатора генерал-майора Василия Завойко было время подготовить город к обороне. 30 августа 1854 года в Авачинскую бухту зашли шесть кораблей вражеской эскадры. Увидев, что ему не удалось застать русских врасплох, командующий эскадрой контр-адмирал Прайс так расстроился, что застрелился.
Вторая атака на Петропавловск состоялась 5 сентября. Данные о численности десанта разнятся, но в любом случае он намного превосходил силы обороняющихся.