Когда речь заходит об исследовании других миров, мы обычно думаем о наблюдательных спутниках, делающих снимки и научные измерения с орбиты, или роботизированных марсоходах, путешествующих по красной пустыне Марса.
Но как насчет того, чтобы гарпунить ледяную оболочку Луны, как Европа, с помощью ракетного копья и искать жизнь под поверхностью с помощью автономной роботизированной подводной лодки?
Это одна из многих заманчивых концепций, которые могут быть использованы в Бессмертном стремлении человека найти жизнь за пределами нашей планеты. За пределами Марса Европа кажется нашей следующей ближайшей надеждой найти прошлую или настоящую сигнатуру биологических форм жизни где-то в нашей Солнечной системе.
Ученые считают, что Европа, один из многочисленных спутников Юпитера, обладает необходимыми для жизни компонентами: водой, химией и энергией.
Давние предсказания о том, что Европа имеет океан жидкой воды под своей ледяной корой, были подтверждены в 2019 году научными наблюдениями с помощью крупнейшего в мире телескопа обсерватории Кека на Гавайях. Международная группа исследователей обнаружила водяной пар, испускаемый гейзером на поверхности Луны, явление, которое объясняет уникальную геологию “хаоса " на поверхности Европы.
Это наблюдение вызвало повышенный интерес к Галилеевскому миру, поскольку НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) планируют полеты на Европу в 2020-х гг. миссия NASA Europa Clipper будет готова к запуску в 2023-25 гг., В то время как космический аппарат ESA Jupiter ICy moons Explorer (JUICE) уже формируется с запланированным запуском в 2022 г.
Эти две миссии в основном сосредоточены на научных наблюдениях, но в зависимости от данных, которые они возвращают, человечество может захотеть взглянуть поближе и более исследовательно. Один из вариантов-посадить мобильный зонд на поверхность, как марсоходы. Но другая – возможно, более плодотворная-попытка состоит в том, чтобы спуститься под кору и плавать вокруг в поисках жизни, такой как плавающие бактерии или более сложные организмы, такие как рыбы и ракообразные, которых мы находим живущими глубоко в наших собственных океанах.