Насекомые – самая большая животная группа. Более 30 миллионов видов живут во всех экологических нишах: в воздухе, на суше, в пресных водоёмах и даже в океане. Только сопоставьте это с 5500 видами млекопитающих! Насекомые превосходят их по количеству в 1000 раз! Это просто ошеломляет: по данным ВВС, в мире более 5 трлн насекомых, и все время открываются новые формы.
Самая большая группа – жуки. Они составляют почти половину от всех открытых видов насекомых. Неудивительно, ведь они более заметны, чем муравьи или гусеницы, а значит и находить их проще. Менее броские мухи, а также пчёлы и осы на самом деле более разнообразны.
Насекомых невероятно одарила природа! Их тела состоят из жестких, но подвижно соединённых частей скелета. У них 6 ног, до 4-х крыльев, огромное количество рецепторов, реагирующих на свет, физические колебания и химические вещества. Многие органы чувств работают гораздо лучше, чем у человека.
Например, тараканы способны измерять температуру с точностью до одного градуса. А бабочки ощущают растворенный сахар в воде в 2 000 раз лучше, чем человек. Цикады отличаются самым звонким пением. Бабочки-бражники могут пролететь без посадки сотни километров. Крылья насекомых приводятся в действие мощными грудными мышцами. Воздух проходит к ним по разветвленным трубочкам (трахеям), которые открываются наружу отверстиями — дыхальцами. У некоторых насекомых в трахеях есть специальные клапаны, с помощью которых воздух проталкивается в самые дальние уголки тела.
Чему можно научиться у насекомых?
Некоторые навыки насекомых используются в бионике. Например, их усики – это уникальные физические структуры, которые соединены с нервной системой и передают ей очень мощное возбуждение даже от малейших химических раздражителей. Это интересно для науки и применяется при разработке различных химических детекторов.
Комары делают до 1000 взмахов крыльями в секунду, шмели – до 240. Подвижное крыло интересно для техники. Соединения экзоскелета оказываются полезными при создании новых технологий.
Осы и шершни своими телами поглощают солнечный свет и преобразуют его в энергию. Ученые из Израиля и Великобритании изучают восточных шершней с целью получения новых органических солнечных элементов.
В зонах чрезвычайных ситуаций учатся использовать дистанционно управляемых тараканов. Их запускают в рухнувшее здание, их мини антенны позволяют изучать конфигурацию завалов, отыскивать выживших, прислушиваясь с помощью микрофонов к их дыханию.
Многое в сфере самоорганизующихся социальных систем можно позаимствовать у пчёл, муравьёв, термитов. Так, муравьиные гнёзда эффективно распределяют потоки муравьёв без необходимости в централизованном контроле. Спешащие по химическому сигналу муравьи напоминают потоки электронных сообщений или грузовиков курьерской доставки.
Таким образом, мир насекомых невероятно огромен, интересен и даже загадочен. Какие ещё тайны человек не открыл? С какими видами еще не «познакомился»? Наука не стоит на месте и каждый день происходят маленькие научные открытия о целой цивилизации, живущей рядом с нами.