Растения могут быть индикаторами состояния окружающей среды, так как произрастание растений регулируется множеством факторов, которые должны быть оптимальными для нормальной жизнедеятельности растения.
Свидетельством того, что почва богата азотом, служит произрастания таких растений как: Крапива двудомная - Urtica dioica, Подмаренник цепкий -Galium aparine, Купырь - Anthriscus, Лебеда - Atriplex, Звездчатка средняя - Stellaria media, Крестовник - Senecio, Лютик едкий - Ranunculus acris. На бедной азотом почве произрастают следующие индикаторы растения Очиток - Sedum, Морковь дикая - Daucus carota, Пупавка - Anthemis.
На почвах с повышенной кислотностью растут такие растения как: Пупавка полевая - Anthemis arvensis, Мята полевая - Mentha arvensis, Черника - Vaccinium myrtillus, представители родов Эрика - Erica, Бухарник - Holcus, Щавель кислый - Rumex acetosa, Хвощ Equisetum.
На щелочных почвах часто можно видеть: Люцерну посевную - Medicago sativa, Льнянку - Linaria, Фиалка полевою - Viola arvensis.
На влажных почвах часто растет: Щавель - Rumex, некоторые дачники высаживают щавель за теплицами, скатывающаяся вода позволяет ему хорошо расти, Бодяк огородный - Asteraceae, Сердечник луговой - Cardamine pratensis, Купальница европейская - Trollius europaeus).
На переувлажнённых почвах часто можно наблюдать Хвощ полевой - Equisetum arvense, Таволга - Filipendula, Мята полевая - Mentha arvensis, Мать-и-мачеха - Tussilago farfara. Для сухих почв растения индикаторы будут: Ромашка - Matricaria, Полынь - Artemisia, а для засоленных представители родов Солерос - Salicornia, Лебеда - Atriplex.
На песчаных и легких почвах часто растут: Звездчатка средняя - Stellaria media, Коровяк - Verbascum, в то время как на уплотнённых почвах растут Подорожник большой - Plantágo major, который часто можно видеть вдоль протоптанных тропинок, Лютик ползучий - Ranunculus repens, Пырей ползучий - Elytrigia repens, Лапчатка гусиная - Potentilla anserina.
Для глинистых и суглинистых почв характеры Лютик ползучий - Ranunculus repens, и представители Одуванчиков - Taraxacum
На почвах загрязненых тяжёлыми металлами обильно произрастают: представители Фиалковых - Viola, Анютины глазки - Viola tricolor, Сон-трава - Anemone patens.
Индикаторные растения встречаются не только среди трав, но и деревьев, например, Корейский кедр - Pinus koraiensis- является индикатором чрезмерного загрязнения окружающей среды.
Таким образом, без специальных анализов можно сделать предварительный вывод о состоянии почв и окружающей среде по сообществам растений, произрастающих в обретённых условиях.