Оболочники или туникаты — наиболее интересные и удивительные животные, населяющие просторы океана. Они встречаются как на морском дне, так и в толще воды. Свое название эта группа получила из-за внешней оболочки, в состав которой входит вещество, похожее на растительную клетчатку.
Различные виды туникат отличаются большим разнообразием форм, а по образу жизни они не похожи ни на один вид, живущий в мировом океане.
Оболочники и их классификация
Тип хордовые разделен на три подтипа, одним из которых является подтип оболочники или личинкохордовые. Он делится на три класса: асцидии (лат. Ascidiae), аппендикулярии (лат. Appendiculariae) и сальпы (лат. Salpae). Считается, что асцидии – наиболее древние существа, являющиеся предками представителей остальных классов.
Все эти животные – обитатели моря. Они делятся более чем на 1100 видов. Класс асцидий – наиболее многочисленный, он включает более 1000 видов, а 10 — свободно плавающие пиросомы. На долю аппендикулярий приходится около 60 видов, сальп — более 25.
Особенности внешнего и внутреннего строения
Тело большинства туникатов (оболочников) напоминает по форме мешок с двумя отверстиями. Через них в ротовой сифон поступает вода, проходя потом через объемную глотку. Здесь она проходит сквозь многочисленные жаберные отверстия и попадает в клоакальный сифон, через который и выводится наружу.
Пищевые частицы удерживаются слизистой оболочкой глотки и направляются через пищевод в желудок, а затем в кишечник. Непереваренные остатки выводятся в клоакальный сифон. Таким образом, взрослая особь отличается очень простым строением.
Организм сальпы напоминает асцидию. Это типичные планктонные организмы, образующие сложные колонии. Внешне аппендикулярии отличаются от большинства представителей подтипа оболочников.
Зрелые особи имеют почти такие же органы, как и их личинки. Они всю жизнь не теряют хвост, хорду и органы равновесия. Живут они в выстроенном ими самими хитиновом домике. При необходимости аппендикулярия покидает домик, а затем создает новый.
Оболочники или туникаты относятся к типу хордовых, однако взрослые животные хорды не имеют. Типичными представителями этого типа можно назвать только их личинки, которые внешне похожие на головастиков.
Они имеет вытянутое тело и хвост, с помощью которого свободно перемещаются в толще воды. Туникаты на личиночной стадии развития имеют гораздо более сложное строение, чем взрослые особи.
У молодых оболочников имеются орган чувств, представленный светочувствительным глазом и нервная система с зачатками головного мозга. Во взрослое животное личинка перерождается очень быстро. Ее хвост втягивается и исчезает за считанные часы. Орган чувств, головной мозг и хорду она теряет в течение нескольких суток.
Однако у оболочников остаются еще многие признаки хордовых. Так нервная система у них располагается на спинной стороне организма. Этим они отличаются от беспозвоночных, у которых она на брюшной стороне.
Кровеносная система, наоборот, расположена на брюшной стороне, тогда как у беспозвоночных она всегда расположена на стороне спины. Органы дыхания беспозвоночных очень разнообразны, однако жаберные щели никогда не образуются в составе пищеварительной системы. Этот признак характерен только для хордовых.
Размножение оболочников
Способы размножения различных классов туникатов неодинаковы. Асцидии размножаются как бесполым, так и половым путем. При почковании молодая асцидия вырастает на теле материнского организма. Половой путь предусматривает оплодотворение яйцеклеток сперматозоидами.
Эти существа, как и остальные оболочники, являются гермафродитами, женские и мужские половые клетки развиваются в одном организме, но созревают в разное время, что предотвращает самооплодотворение.
Из оплодотворенного яйца выходит хвостатая личинка, которая может проплыть много километров в поисках подходящего субстрата. Прикрепившись к нему, она перерождается во взрослую особь.
У пиросом, которые являются плавающими колониальными животными, нет личиночной стадии. Их молодой организм напоминает зрелую особь, из которых состоит колония.
Аппендикулярии размножаются только половым путем. Яйцеклетки созревают в теле родителя. При выходе яйцеклеток взрослая аппендикулярия погибает.
Размножение и развитие сальп, входящих в подтип оболочники, очень сложное и интересное. У них присутствуют как половой, так и бесполый способ размножения, но отмечено чередование этих способов у различных поколений одного и того же вида.
Как типичные представители морской фауны, оболочники широко распространены во всех морях и океанах. Однако эту ветвь эволюции многие ученые не считают развивающейся и прогрессивной. Специалисты называют личинкохордовых эволюционным тупиком. Эти существа не могли интенсивно развиваться и не стали предками высших хордовых.