Как и многих российских детей меня родители отправляли на летние каникулы в гости к бабушке с дедушкой. Мои бабка с дедом жили не в деревне, а в небольшом, но городе. Жили они на окраине города в большом, просторном доме. Я очень любил ездить к ним, так как в родной квартире мне делать было нечего. Все друзья мои тоже уездали, кто куда,поэтому и мне было за радость поехать к любимой бабушке с дедушкой.
Так каждым летом я с ними ездил по ягоды и по грибы. Главным любителем таких поездок в ближайший смешанный лес являлся мой дед, который возил нас с бабушкой в различные злачные места, где растёт какая нибудь душица или зверобой. По началу я старался как-то отлынивать от таких поездок из-за боязни пчёл и разных слепней. Этих летающих тварей я ненавидел всей своей душой и одновременно жутко боялся. Однако вскоре при долгом пребывании на огороде я свыкся с тем, что вокруг меня постоянно кто-то летает, и стал постепенно ездить с бабушкой и дедушкой за различными травами и ягодами. Больше всего мне нравилось собирать маслят с дедом. Он был заядлым грибником! Знал множество мест, где росли они в огромном количестве. Я раньше не знал, откуда тот смог все это узнать, а потом он мне рассказал, что многие места ему посоветовали его друзья и знакомые. Тогда мне было в удовольствие записывать все эти места в свою особую книженцию. Я считал все эти знания о полезных растениях своей особенной коллекцией. И в эту коллекцию попало одно место, которое стало одним из моих любимых. До поры до времени...
Как-то одним солнечным днем тёплого июня мы поехали за земляникой. Я тогда сидел у окна с синим ведерком, что стояло у меня на коленях, и слушал, как высокие травы, растущие по бокам степной дороги стучали по корпусу старой Волги. За окном летали бабочки и мелькали яркими пятнами разные цветы. Все это великолепие окружало меня и потом, когда дед остановил машину и велел выходить. Передо мной растилалась небольшая полянка, за которой виделся лес, шумевший кронами дубов. Собирать землянику оказалось гораздо труднее, чем клубнику, из-за ее мелкого размера и из-за ее нахождения под многочисленными листьями. Однако мне даже понравилось лазить по траве на коленках и искать заветные ягодки, чтобы сложить их в свое ведерко. Мне хотелось собрать больше всех ягод,но в итоге половину из них я давил коленями... Когда мы уже стали собираться домой, я увидел бидон ягод у бабушки и одно ведро у деда. Однозначно такая поляна пришлась мне по душе. Я любил ягоды, поэтому просил дедушку возить нас сюда почаще. И он так и делал.
В некоторые разы мы там были не одни. Многие ездили в это место и собирали кропотливо маленькие, ароматные ягодки. Внутри даже чувствовалась какая-то непонятная ревность. Хотелось, чтобы эта полянка была только нашей! Но наверняка кто-то, как и я также любил это чудное место и уступать его кому-то не желал
Из собранных ягод мы варили с бабушкой компот, варенье, а иногда съедали и просто свежими с дедушкой. Каждый июнь мы ездили с ними на нашу полянку собирать землянику. Для нас это стало неким обязательным ритуалом на лето. И я был очень удивлён, когда исполнение этого ритуала прекратилось... Однажды дедушка привёз на на совершенно другую поляну, когда мне захотелось пособирать земляники. В недоумении я спросил, почему мы не поехали на ту полянку, и дед ответил, что она разродилась. Проще говоря, перестала давать плоды. Во мне поселилась в тот момент некая печаль, ведь мы ездили на нее столько лет, а теперь больше не побудем там. Даже земляника на новой поляне казалась не такой вкусной, не такой сладкой.
В надежде, что на любимой поляне появятся вновь заветные ягодки, я спрашивал у деда, как дела у нашей поляны. Он всегда отвечал, что туда уже никто не ездит, потому что там ничего больше не растёт. Умоляя его хотя бы глазком глянуть на давно посещаемое нами место, получал ответ о том, что нечего тратить бензин на поездку туда, где ничего нет.Тогда мне стоило наслаждаться любыми поездками в лес, ведь вскоре мой дедушка умер. Больше некому было возить нас за грибами и ягодами. Родители не хотели калечить дорогие машины об ухабы. И мы с бабушкой за чашкой чая часто вспоминали с теплотой о тех временах, когда мы ездили за какой нибудь травой на разные лесные поляны. Все это ушло в небытие. Да и я перестал интересоваться этим. У меня начался тяжёлый период, когда мне казалось, что никто не может понять мою подростковую душу.
Сейчас мне уже стукнуло восемнадцать. Я вырос из мелкого пацаненка статным, высоким парнем. К бабушке приезжал все реже и реже. Но вот этим летом решил навестить ее, поэтому приехал на недельку в маленький город, где когда-то проходили чуть ли не все мои летние каникулы. Не многое изменилось. Разве что новая пивнуха открылась. Дом бабушки как стрял, так и продолжал стоять на своем месте. Казалось, что время никак не влияет на это огромное кирпичное сооружение. Встретила меня ба и нарадоваться не могла прибытию внука. Кормила меня всегда как будто на убой, а я что не день старался ей чем-то помочь по огороду или дому. А дел было много. Как говорится, свой дом всегда требует мужского плеча. Так проживая у бабушки и выполняя различную работу, мне на глаза попался семейный фотоальбом. Я не удержался и посидел вечерком, разглядывая знакомые силуэты. На одной из фотографий увидел маленького себя и дедушку. Мы стояли у Волги и явно собирались ехать что-то собирать, ведь одеты мы были в походную одежду. На меня нахлынуло столько воспоминаний о том, как прекрасно было, будучи мальчишкой, ездить беззаботно с дедушкой и бабушкой что нибудь пособирать. Именно в тот момент настигшей ностальгии я и вспомнил про ту земляничную поляну,которая когда-то мне так сильно полюбилась. Почему-то в голове сразу всплыли фразы деда о том, что она разродилась. Я предположил, что спустя столько времени, земляника, возможно, вновь смогла дать плоды. Желание посетить любимое место моего детства нахлынуло внезапно. На удивление, я все ещё припоминал дорогу туда, хотя прошло не мало времени.
Уже лежа в кровати, я думал о том, как завтра поеду пособирать землянику и вернусь с небольшим ведерком к бабушке, обрадовав ее тем, что поляна вновь готова принять гостей.
Утром ба ушла пораньше на базар, тем временем как ее внук позавтракал и стал собираться в поездку. Оставив записку о том, что мне захотелось поездить на велике, я накидал в рюкзак пирожков, бутылку с компотом, телефон с пустым ведерком из под майонеза и прыгнул на свой велосипед "Весна", на котором когда-то объездил весь город вдоль и поперёк. Он все ещё верно служил мне, поэтому я доверился двухколесному другу и ринулся по трассе искать заветную земляничную полянку. Перед тем, как поехать, я включил в беспроводных наушниках любимый альбом с песнями. Ехал неторопливо, вглядываясь в знакомые пейзажи и ощущая, как тёплый летний ветер колышет мои чёрные волосы. Пахло травами и цветами. Этот запах навеявал на меня столько приятных воспоминаний о летних каникулах...
Вскоре показались вдали верхушки дубов того самого леса, перед которым и находилась наша полянка. Я ехал и высматривал поворот на дорогу, выезженную машинами, однако не увидел ее. Вернее сказать, сначала не увидел. Остановившись, я огляделся и кое-как заметил дорогу, которая жутко поросла травой. Если посмотреть со стороны, то ее как будто там и не было! Тогда я выключил песни и уложил наушники в рюкзак, а сам стал пробираться через заросли на велосипеде. Ехать было тяжело, но идти все равно не хотелось. По сторонам красовались знакомые виды, но почему-то что-то было в них не то. Сколько бы я не приглядывался, но никак не мог понять, что же именно было не так. Вокруг все также пахло душистыми травами.
Однако внезапно меня от любования отвлекло бревно. Оно лежало прямо поперёк дороги как шлагбаум перед охраняемой зоной. Что странно, лес был ещё далеко, а значит, это бревно кто-то принес сюда с определённой целью. Неужели этот кто-то так заботливо загородил путь на поляну, где попусту больше не росла земляника? Это уже показалось мне довольно подозрительным. Перетащив велосипед через лежащее дерево, я направился ехать дальше, ведь до поляны оставалось совсем немного. И вот, когда показался знакомый вид любимой полянки, в моей душе всплыли приятные воспоминания того, как мы выходили из салона машины и перед нами предвставал этот вид. Положив велосипед на траву, я неторопливо зашагал по траве к листам земляники, торчащим то там, то тут. Как когда-то в детстве я присел на корточки и заглянул под лист, увидев, как на тонкой ножке свисали крупные ягоды земляники... Первая ягода отправилась ко мне в рот на пробу. Вкус детства растрогал меня. Из своего рюкзака я достал ведерко и принялся лазить в поисках земляники, которой, на мое удивление было очень много.
В эйфории от счастья я не сразу заметил то, что потом как-то врезалось мне в голову. Вокруг меня стояла абсолютная тишина... Обычно в таких местах можно было услышать пение лесных птиц, жужжание тех же самых моих любимых пчел и слепней или же скрип стволов деревьев леса, стоящего рядом. Однако ничего из этого не было слышно моим ушам. Я слегка ощутил в себе чувство тревоги, хотя над головой ярко светило солнце, а вокруг колыхались яркие бутоны цветов. Такой контраст вызывал какое-то подозрение внутри. В тот момент я посчитал, что это с непривычки мне тут не комфортно. Все таки я очень давно не посещал лес так ещё и один.
Продолжив собирать землянику я приметил, что все больше и больше мне попадались крупные ягоды. И чем ближе подходишь к лесу, тем больше таких крупных ягод можно встретить. Так мои ноги и стали вести меня медленно к лесу, пока ведерко набиралось земляникой. Я бы и дальше собирал, если бы не ещё одно странное чувство, возникшее из ниоткуда... В один момент мне показалось, что кто-то на меня смотрит. Это гадкое чувство, когда человек сверлит тебя взглядом сзади и молчит. Подняв голову и посмотрев по сторонам, я никого увидеть не смог. Только бескрайние поля травы и ничего больше.
Возможно, моему разуму хотелось увидеть силуэт какого нибудь мужика, который тоже приехал сюда за ягодой, но вокруг не было ни души, что ещё больше нагнетало обстановку. В этот момент мне стало совсем не по себе. Я прижал к себе ведерко и медленно стал пятиться назад к велосипеду. Меня переполняло желание поскорее смотаться отсюда. И тут произошло то, отчего я кинул ведерко и со всей дури ломанулся прочь с этой поляны. Сквозь эту давящую тишину мне удалось уловить тихий шёпот, зовущий меня по имени... Крикнув, я поднял велосипед и поскакал с ним на бревно. Перскочив через него, я уже сломя голову поехал по к трассе. Трава больно ударяла меня в лицо и в ноги, но тогда эту боль заглушал жуткий страх. Мне чудилось, что за мной кто-то гонится. Кто-то, кого я не вижу, кто-то кого я бы и не желал увидеть. Когда показался автомобиль, проезжающий по главной дороге, я выдохнул с облегчением и остановился. Сердце мое бешено стучало, желая будто вырваться из грудной клетки. Я никак не мог отдышаться. И даже не отдышавшись, сел на седло велосипеда и погнал дальше. Все это время я старался не смотреть назад. Словно что-то внутри меня молило не делать этого.
Вернулся я запыхавшийся и ободранный домой к вечеру. Что странно, выезжал я утром... На улице встретил обеспокоенную бабушку, которая кому-то звонила. Увидев меня, она закончила звонок и налетела обнимать. Говорит, что я пропал на весь день. На телефон не отвечаю, да и дозвониться до меня было сложно. Оператор постоянно вещал, что я вне сети нахожусь. Ничего не понимающий, я рассказал ба, что ездил на поляну земляничную нашу. Так та в испуге приподняла брови и прижала ладонь ко рту. Только когда она меня накормила и переодела, то рассказала, что ее так напугало.Поведала бабушка то, чего хотели скрыть от меня они с дедом. На поляну ту ездить перестали мы не из-за отсутствия ягод. Ягод там наоборот только прибавилось. Только вот люди там пропадать ни с того ни с сего стали. Приезжали туда пособирать ягод, а потом и не возвращались. Как сквозь землю проваливались. И вот однажды один дедушкин знакомый съездил туда, да вернулся тол спустя день. Сказал он, что якобы был там всего часа три от силы. Да вот говорит, что чертовщина с ним там происходить начала. Якобы звал его кто-то из лесу и видел он силуэт чей-то меж деревьев, глядящий на него. Уехать хотел, но будто ехал по кругу. Дорога вела обратно к поляне злощастной. И только, когда помолился он, только тогда смог выехать на трассу.Посое этого мужики - лесники и перекрыли дорогу к этой поляне.
Услышав такое, я ужаснулся ещё больше тому, что произошло тогда со мной. Холодный пот прошёл по моему телу. Рассказал я бабушке о том, что творилось со мной, так она наказала мне никогда туда больше нос свой не сувать. Что случилось с моей любимой поляной, я так и не смог понять. Да и не пытался. Страшно мне даже вспоминать про тот день. С тех пор больше не ездил я по разным полянкам и вам не советую.