- В 1389 году в кровавом сражении на Косовом поле османы победили войска сербских князей. Сербская армия была полностью разгромлена, но и со стороны турок не обошлось без потерь. В ходе сражения, сербским храбрецом Милошем Обиличем был убит султан. Новым султаном стал Баязид I, который потом получил прозвище «Молниеносный»
- После сражения на Косовом поле Баязид оставил в покое Сербию. Поверженная страна явно была не в состоянии продолжать сопротивление. Её можно было больше не опасаться. Молодой султан обратил свои взоры на Болгарию. В 1393 году турецкие войска покорили восточно-болгарское Тырновское царство. В том же году османы первый раз осадили Константинополь. Осознав размеры угрозы, василевсы обратились за помощью к западно-европейским государям. Условием такой помощи стала церковная уния, то есть подчинение православной церкви, церкви католической. Но перед лицом османской угрозы василевсу было уже не до церковной независимости. Получив согласие на унию, Папа римский провозгласил новый крестовый поход против турок. Венгерские, французские, немецкие, польские феодалы приняли участие в этом богоугодном деле. Весь цвет европейского рыцарства двинулся в поход, чтобы столкнуть неверных в море. Казалось, знамена Мартелла и стяги первого крестового похода реют над христианским воинством, но только слишком много лет прошло со времен взятия Иерусалима. Европейское рыцарство уже было не то. Европейские феодалы научились вести изящные беседы и носить модные наряды, но это не могло заменить воинской выучки. Менестрели распевали песни о Роланде, прославляя доблесть рыцаря, павшего в бою с сарацинами. Но, как и столетия назад, рыцари не желали признавать воинскую дисциплину. Огромное, свыше ста тысяч человек, разномастное европейское воинство, двинулось в поход без единого командования. На словах все признавали главнокомандующим венгерского короля Сигизмунда, но на деле его приказов никто не выполнял. Наконец, войска крестоносцев переправилось через Дунай в районе города Никополь. Султан Баязид снял осаду Константинополя и быстрым маршем ринулся на нового врага. 25 октября 1396 года османы обрушились на армию крестоносцев и разгромили ее на голову. Десять тысяч знатных рыцарей были взяты в плен и проданы на галеры. Так бесславно завершился крестовый поход против турок.
- Расправившись с незадачливыми крестоносцами, Баязид в течение нескольких недель разгромил западно-болгарское Видинское царство. Пока султан воевал в Европе, его противники тюрки напали на владение османов в Малой Азии. Также быстро, как до этого, он ринулся на крестоносцев, Баязид переправился через Дарданеллы и разбил своих врагов в Азии. Вот за эти стремительные марши султан и получил прозвище «Молниеносный». Константинополь охватила паника. Крестоносцы были разбиты. Баязид на деле доказал свою решительность и быстроту действий. Спасения ждать было неоткуда, однако помощь византийцам пришла с неожиданной стороны. Разбитые в Малой Азии тюркские феодалы бежали на восток, ко двору Тамерлана. Именно этот великий хромец, сам того не ведая, спас Константинополь от Баязида. Как известно, Тамерлан был ревностным сторонником ислама. Возможно, его возмутило то, что ему рассказали бежавшие от Баязида тюрки. Они донесли, что, во-первых, султан повернул оружие не против неверных, а против таких же мусульман, как и он. Во-вторых, что Баязид вообще-то не очень строго соблюдает требования ислама - султан и правда любил выпить запрещенного Кораном вина. По легенде, узнав всё это Тамерлан был так возмущен, что решил немедленно выступить в поход против Баязида. Но, скорее всего, хитрый правитель огромного государства попросту опасался появления рядом с его владениями слишком могучего соседа. Как бы то ни было, в 1402 году войско Тамерлана вторглось в Малую Азию. Баязид двинулся навстречу неприятелю.
- Две армии сошлись у Анкары и, впервые за всю историю османских походов турецкая армия была побеждена. Баязид попал в плен и уже никогда не вернулся ни на престол ни в свою столицу. А Тимур со своими войсками прошел всю Малую Азию до Эгейского моря и разделил Османское государство на уделы, которые отдал в управление сыновьям Баязида. После смерти Тимура наследники Баязида начали борьбу за восстановление единого Османского государства. Наконец, в 1413 году султан правивший в Малой Азии, победил своего брата, правившего в Европе и стал султаном всех османов по обе стороны Босфора. В эти годы турки не нападали на Константинополь, а просто переселялись в Европу.
- Шаг за шагом османы покоряли балканские земли. В 1430 году они заняли Фессалоники — третий по величине после Константинополя и Афин город на Балканском полуострове. Османские набеги доходили до Венгрии, Албании, Сербии и Боснии. Османское наступление страшило христианских государей. Речь шла уже не о выполнении обязательств перед василевсами, а о собственной безопасности. В 1443 году на Балканский полуостров вторглась польско-венгерская армия. Одновременно в Малой Азии вновь восстали тюркские феодалы, мечтавшие восстановить свою независимость. Султан Мурат I возглавил армию, подавлявшую восстание в Азии, а его полководцы старались помешать наступлению с запада. Польско-венгерское войско заняло Софию. Но дальше продвинуться не смогло. К этому времени на Балканы из Малой Азии вернулся султан с главными силами османов. Узнав об этом, венгерский король предпочел заключить мир и уйти домой. Однако уже в следующем году он нарушил договор и вновь вторгся в Болгарию. На этот раз, в битве при Варне в 1444 году венгерское войско было разбито, а сам король погиб. Вскоре после этого османы окончательно подчинили себе Сербию и Боснию. Когда турецкие войска вступили в эти земли, местное население встречало их как освободителей. Венгерские католики всячески притесняли православных сербов, поэтому сербы надеялись, что власть султана будет легче. Но эти надежды не оправдались. Для османов все завоеванные ими народы, живущие в их государстве, были «ройя» - овечье стадо, которое надо стричь. Поэтому на население был наложен специальный налог — «джизья»,что означало подушную подать. В начале османских завоеваний джизья была выкупом, который платили за сохранение жизни, но затем османы превратили этот выкуп в ежегодно собираемый налог. Размер налога был очень велик, но кроме налогов порабощенные народы испытывали и другие притеснения. Положение попавших под османский гнёт народов и, прежде всего славян, было таким тяжелым и безысходным, что европейские провинции Османской империи периодически охватывали антитурецкие восстания.