Каждый день в США 16 бывших военнослужащих сводят счёты с жизнью.
Социальная уязвимость 18,2 миллиона ветеранов американских войн очевидна. 55% из них без работы, многие живут на улице и страдают от серьезных последствий участия в военных действиях. Душераздирающие свидетельства этих униженных людей, откликнувшихся на призыв отечества, которому больше нет до них дела.
Вот один из них, Джон, сидя на скамейке, закуривает сигарету, положив одну руку на костыль. Перед ним останавливается машина с двумя пассажирами. Это ветераны такие же, как и он. Трое мужчин смотрят друг на друга, приветствуют друг друга, не зная друг друга. «Остатки Великой армии», - объясняет он между затяжками, когда двое новичков врываются в Медицинский центр имени Джеймса Петерса, расположенный в Бронксе. Джон хорошо знает этот центр. Прошли годы с тех пор, когда каждый четверг одна их его «неспокойных ног» настаивала на посещении доктора из-за «синдрома беспокойных ног», подарочка, привезенного из Вьетнама, где он был военный радистом. «Я получил ранение ноги в результате взрыва гранаты», - сказал 66-летний мужчина. Затем мне пришлось покинуть линию фронта и вернуться в США. Но я считаю, что мне повезло: в отличие от меня, многих уже нет на этом свете, чтобы поделиться с вами своими историями. В то время многие невинные люди умерли, и еще больше умирает сегодня в результате всего этого».
«Все это» - это девятилетний конфликт, с 1964 по 1973 год, во время которого Соединенные Штаты отправили более миллиона солдат во Вьетнам, согласно официальным данным Пентагона о потерях в результате боевых действий в результате совместных действий. Около 58 220 человек погибнут в этой «грязной войне», и более 300 000 солдат вернутся тяжело ранеными, как Джон.
БИТВА ЗА МЕДИЦИНСКУЮ ПОМОЩЬ
«Нам там нечего было делать. Это была бесплодная война, - с горечью сказал ветеран. Нас уверяли, что конфликт разрешится быстро. Это была ложь. Моя жизнь там не имела ничего общего с жизнью, обещанной нам американским правительством. Солдаты, напротив, были настроены решительно, и тех, кто рядом, могло бы убить в любую минуту. Это было ужасно для всех».
Находясь на государственном попечении, Джон вспоминает сражения, в которых ему довелось участвовать, и эти страшные образы до сих пор преследуют его. «Я думал, что схожу с ума. Я провел годы на грани между наркотиками и алкоголем, пытаясь обуздать кошмары, которые появлялись на моем лице в тот момент, когда я закрывал глаза. Теперь мне лучше. Меня окружают мои друзья, которые по сей день являются единственной семьей, и, наконец, необходимая медицинская помощь. Нам пришлось бороться, чтобы получить все, что у нас есть сегодня, и мы продолжаем бороться, чтобы получить то, что нам изначально обещали. На визиты к врачам уходит много время, потому что врачей не хватает. Ситуация меняется: есть реформы в системе здравоохранения, предназначенные только для ветеранов, но предстоит еще долгий путь».
ГОРЕЧЬ И ГНЕВ
Автобус подъезжает к больнице, до которой Джону надо преодолеть 25 миль от своего дома в Нью-Джерси. Ему навстречу выходит мужчина лет шестидесяти с сигаретой между губ и руками на колесах инвалидной коляски. Его зовут Джим. Когда у него начинается приступ кашля, друг говорит ему, что он должен бросить курить. «Если он (табак) меня прикончит, тем лучше», - возражает бывший солдат.
«Война ? Я не хочу больше об этом говорить. Я отдал всю себя этой стране. У меня был работающий бизнес, женщина, на которой я был женат. Потом пришел Вьетнам, а я уехал. Я потерял все и уже пять лет живу на улице. Я каждый день посещаю социальные центры Бронкса, чтобы найти еду или остаюсь рядом с больницей, чтобы не потерять возможность ночлега или просто иметь место, где можно было бы согреться. Моя повседневная жизнь сводится к этому. Я больше не могу найти работу, потому что никто не хочет нанимать кого-то моего возраста, не говоря уже о том, что он бездомный. Я ужасно обижен на эту страну. Кто может посмотреть мне в глаза и сказать, что моя нация велика, если она даже не помогает тем, кто отдал за нее всё? "
Рядом с ним 40-летний Энджел. Ему было около 20 лет, когда его отправили в Ирак. Сегодня этот бывший солдат указывает пальцем на ложь администрации США: «Оружие массового поражения ? Мы с ребятами из полка знали, что всё это херня : там была нефть. И мои друзья погибли в битве, которая им была не нужна».
ВОЙНА ВСЁ СПИШЕТ
Для него, если жизнь на фронте была тяжелой, то возвращение к мирной жизни было не менее тяжким испытанием. «Вы должны понять, что война поглощает всё. Вы попадаете туда, оставляя свою гражданскую жизнь позади, и быстро теряете почву под ногами, пытаясь быть отцом, мужем и солдатом одновременно. Вернувшись домой, вы попадаете в другую жизнь. Все меняется : ваш образ мыслей, что вы думаете о людях и вашем отношении к ним. Закрыв глаза ночью, вы видите, как ваши друзья снова умирают, вы слышите крики. Здесь вы понимаете, что то, что вы там видели, никогда не оставит вас, и что вы никогда не будете тем, кем были раньше. Практически все люди, которые сюда приезжают, приходят за психологической консультацией. А когда раны не только на голове, но они еще и на теле - в разорванной руке, в искалеченной ноге или в проколотом глазу».
ПРОКЛЯТЫ И ЗАБЫТЫ
«Ситуация для ветеранов в Соединенных Штатах очень тревожная, - говорит Ричард Рудник, директор проектов Национального фонда ветеранов. В США 18,2 миллиона ветеранов. Для двух третей из них жизнь, которую они ведут, когда они возвращаются на передовую, является нормальной. Многие не видели конфликт напрямую, потому что работали во флоте или военно-воздушных силах и иначе воспринимали войну. Но оставшаяся треть страдает тяжелыми психологическими расстройствами или тяжелыми физическими травмами. Мы работаем для них: они переживают очень сложные времена, особенно потому, что большинство из них не желают или не осознают, что им нужна помощь. До начала 1980-х годов в американском обществе о ветеранах в значительной степени забыли, а посттравматическое стрессовое расстройство не признавалось заболеванием с медицинской точки зрения. Часто, если ветераны страдают зависимостями, не могут найти работу или оказываются бездомными, это происходит из-за психологической или сексуальной травмы, полученной за годы службы».
Статистика говорит сама за себя. По данным Бюро переписи населения США, из 18,2 миллиона ветеранов 55% не имеют работы, около 32 тысяч из них не имеют дома. А 12% солдат, участвовавших в войне в Персидском заливе, страдают посттравматическим стрессовым расстройством. Среди ветеранов Вьетнама этот показатель достигает 30%.
В 2017 году в Соединенных Штатах ежедневно происходило 16 самоубийств среди ветеранов, и эта цифра увеличивается каждый год. «С войны мы возвращаемся кусками мяса, и каждый по-своему», - говорит Энджел, участник «Бури».
БЮРОКРАТИЯ РЕШАЕТ ВСЁ
В США Департамент по делам ветеранов занимает одно из центральных мест в федеральной администрации. Второй по величине департамент после министерства обороны, он, в частности, отвечает за распределение пенсий, доступ к здравоохранению и профессиональную реинтеграцию ветеранов. В дополнение к этому, десятки ассоциаций работают по всей стране, чтобы прийти на помощь нуждающимся и выступить в качестве посредника между человеком и организацией. Среди них - Национальный фонд ветеранов, базирующийся в Калифорнии.
«Жду тебя в армии», - призывает дядя Сэм. В Соединенных Штатах молодых людей, которые не могут позволить себе финансировать обучение, поощряют вступать в армию.
12% солдат войны в Персидском заливе страдают посттравматическим стрессовым расстройством. Среди ветеранов Вьетнама этот показатель достигает 30%.
ОДИН НА ОДИН С COVID-19
По мнению Шада Мешада, президента и основателя Национального фонда ветеранов, контекст эпидемии только усугубляет и без того очень сложную ситуацию для ветеранов : «Чтобы бороться с Covid-19, отдел ветеранов предоставила федеральному правительству доступ к значительной части своих медицинских бригад. Этот выбор вынудил мобилизованных врачей отложить заранее назначенные встречи с ветеранами, что имело катастрофические последствия для людей с заболеваниями, требующими регулярного наблюдения. Многие видели, как их консультации откладывались на недели или даже месяцы. Эти задержки в сочетании с беспокойством, вызванным состоянием здоровья, ухудшают симптомы депрессии, посттравматического стресса и психических расстройств. Проблемы, с которыми может справиться не вся инфраструктура Национального фонда».
Шад Мешад особенно сожалеет о том, что первые конкретные меры, направленные на борьбу с коронавирусом, реализовывались медленно, и что ассоциациям, главным посредникам между гражданами и американским государством, пришлось первым заплатить высокую цену.
«Соединенные Штаты были очень плохо подготовлены», - говорит президент Национального фонда ветеранов. С самого начала пандемии не было разработано плана или структуры для эффективной борьбы с вирусом. Люди все чаще обращались в ассоциации за ответами на свои вопросы, но мы не могли позволить себе уделить время каждому. Затем правительство запустило национальный план помощи, направленный на финансовую поддержку некоммерческих ассоциаций, подобных нашей. Это позволило нам оплатить нашим сотрудникам работу за два месяца. Но сегодня поддержки такого масштаба не ожидается, и мы не можем обращаться к спонсорам.
Мы организуемся, чтобы лучше всего поддерживать наших ветеранов, но по сей день мы, как и многие другие ассоциации, сталкиваемся с банкротством».