Он очнулся, но не там, где потерял сознание и не с теми. Кто он: жертва глупого розыгрыша, или часть жестокого эксперимента?
Ему потребуется много времени, чтобы распутать весь клубок.
Началось все в детстве. Каждый год его семья снимала дачу в деревне. Так было и в то лето. Ничего не предвещало беды, только однажды отец нашел его в реке, без сознания. Глеб совершенно не помнит, как упал туда и бился в конвульсиях. Если бы бабуля не забила тревогу, и отец не кинулся на поиски - он бы утонул. Несколько месяцев отец таскал его по врачам, все только разводили руками – похоже на эпилепсию, но электроэнцефалография и другие диагностики показывали, что мозг в порядке. Однако, особо никому не охота была разбираться в тонкостях болезни и поэтому, в конце концов, диагноз ему поставили – эпилепсию. И лечили его от нее же. Постепенно приступы становились реже, и когда Сотеев взял его лечение под свой контроль, они и вовсе стали очень редки. Но никогда ранее за ними не следовал провал в памяти. Разве что минут на пять-десять, а в последнее время, так всего на несколько секунд.
Глеб вздохнул. Не в его характере пускать дело на самотек и в данной ситуации он не собирался опускать руки. Сейчас ему нужно выспаться, а завтра с утра он пойдет к реке. Рванул бы сразу, да в полной темноте боялся пойти не в ту сторону. Заблудиться он не заблудится, но до реки может так и не дойти. Он сделает это утром. С новым силами. Глеб зевнул, перевернулся на бок и тут же подпрыгнул как будто его ужалили. Дернулся, запутываясь в одеяле, уперся в натянутый бок палатки, грозя ее сорвать на себя. Сердце колотилось как загнанное животное. В палатке, черным силуэтом на брезентовом фоне, выделялся человек. Он тихо копошился в углу. Кто это? Лера вернулась? Значит, он успел заснуть? Но на нее не похоже - силуэт объемнее. Профессор, Копытов? А, может, Ольга? Какого черта?! Что здесь делает этот человек? «Наверное, что-то ищет в моей сумке!» - пронеслось в голове. Она как раз валялась в том углу.
- Эй! Ты! А ну, стоять!
Человек дернулся и в тот же миг сиганул в раскрытое входное отверстие палатки. Так и есть – успел заснуть. Потому что точно помнил - молнию задергивал. Может и спал-то недолго… Глеб ринулся следом за неожиданным гостем, но запутался ногами в одеяле. Смачно выругался, вывалился наружу, как куль муки.
- Стой, свол..чь! – получилось не очень убедительно.
Поднялся, оглянулся и никого не увидел. Неужели привиделось? Не может быть. Где же тогда? Спрятался в другую палатку? Вокруг было пустынно – все спали, никто не охранял лагерь. Наивная беспечность! Было темно, тихо, а затухающий костер отбрасывал вокруг зловещие отсветы. Глеб обернулся, пытаясь вычислить, куда спрятался воришка. Как подарок от бога, тучи расступились и открыли луну, и поляна, на которой находился палаточный городок, оказалась как на ладони. Глеб чуть не подпрыгнул. Вон он, гад, маячит впереди. Бежит в сторону леса. Ах, сволочь! Неужели что-то утащил? Что-то ценное, чему Глеб не придал значения и пропустил. Не уйдет! Глеб кинулся следом.
Фигура бежала, не слишком-то напрягаясь, свободно, как легкоатлет. Глеб даже позавидовал такой легкости. Сам он, перепрыгивая через кочки, уже начал сбиваться с темпа. Приближались к лесу. На черном фоне человек стал почти невидим, только угадывалось движение, чуть ли не шестым чувством. Глеб бежал следом, стараясь не упасть, напоровшись на камни. Под ноги глядеть было бесполезно, приходилось полагаться только на везение.
Мужик ускользал. Глеб про себя матерился. Кто это у них в лагере такой прыткий? Еще мгновение - и беглеца не догнать. Глеб напряг силы, поднажал. Не уйдешь, свол..чь! Мужик, видимо, почуял приближение и обернулся. Едрен батон! Глеб в ту же секунду сбился, угодил ногой в яму, по инерции еще пробежал пару шагов, наступая на больную ногу, и упал в можжевельник. Мужик побежал дальше, но одного мгновения Глебу хватило, чтобы в свете луны разглядеть – этот человек – незнакомец. Он не из их лагеря.
Рыжая борода, глаза, на миг блеснувшие сумасшедшим огнем… Такого не хотелось бы встретить на узкой дорожке. Но кто это? И откуда? Мужик все еще бежал, уже не так прытко, почти полностью растворившись в лесу, но Глеб не торопился его догонять. Бежать, не зная, за кем и зачем, было, по крайней мере, безрассудно. А Глеб никогда раньше не действовал вслепую. Бизнес предполагает риск, но когда тебе известны исходные данные, когда у тебя на руках хотя бы половина колоды. А сейчас в этой сюрреалистичной ситуации он тыкался как слепой котенок. У того хоть есть усы для ориентации в пространстве, обоняние и заботливая мать-кошка. А что было у Глеба?
Оставалось гадать - кто это и зачем? Только вопросы в голове, только одни долбанные вопросы. Завлек в ловушку? Что-то унес? Или, наоборот, подложил? Глеб огляделся. Впереди был только темный лес, возникший резко - вырос стеной зубчатых елок и шелестящих на ветру берез. Вздрогнул, почувствовав ночной холод, запахнулся посильнее в просторную куртку. Она явно была ему не по размеру. Надо возвращаться. Встал и охнул от резкой боли в лодыжке. Сел обратно. Похоже, сильно ногу повредил, если вообще не сломал. Ну, надо же быть таким невезучим!
Новая попытка встать привела к тем же результатам. Боль усилилась и буквально жгла. Глеб осторожно ощупал ногу, скинул ботинок, носок. В свете луны показалось, что из щиколотки выпирает что-то белое. Глеб похолодел: сломал ногу и торчит кость. Но что-то ему говорило – при сломанной ноге он бы не сидел и не разглядывал ее, а катался от боли по земле. Покопался в кармане, достал Лерину зажигалку – положил ее тогда, не думая, вот и пригодилась. Чиркнул, вызывая огонек. Так и есть, лодыжка чуть распухла, болит, но в целом выглядит неповрежденной. Он повертел ступней вкруговую. Работает. Что же за шишка такая? Осторожно нажал, шишка отпружинила. Хрящ выбился?
Глеб, конечно, не специалист и анатомию знает весьма условно, но что-то не припоминал ни одного хряща в этой области. Или он что-то путает и это вообще мешочек с жидкостью, хоть с той же лимфой. Или кровью. Травму-то он получил настоящую. Глеб еще раз осторожно нажал на шишку, та отпружинила и исчезла. От неожиданности Глеб выронил зажигалку. Что за чертовщина? Он погладил щиколотку – гладко. Пошарил в траве, нашел зажигалку.
- Гле-е-еб! – неожиданно донеслось со стороны лагеря.