Ночь. Тишина. Мрак
Ипполит открыл глаза. Голова гудела ужасно. Он поднял голову и нащупал шишку. А ведь он почти достал эту прокаженную, почти достал! Он посмотрел по сторонам. Судя по всему, никто не позаботился о том, чтобы найти его, так как черная, дождливая, вонючая жижа успела неплохо пропитать его одежду. Он прислушался: где-то совсем рядом были слышны крики.
Ипполит, кряхтя, поднялся. Пожалеть себя можно было и потом, сейчас же главное – как можно быстрее войти в строй. Иначе он мог упустить всех, кто был в этом доме, а не только прокаженную. Он оперся о стенку и снова прислушался: голоса были совсем рядом. И один из них узнавался без труда – Владимир.
– На колени! – грозно произнес его охранник. – Я сказал на колени!
– Да пошел ты, – ответил кто-то наглый. – Кто ты вообще такой, козел?
Потом последовал удар и ругань прекратилась. Ипполит, касаясь стены коридора, почти дошел до дверного проема. Голова – она ныла ужасно. Он снова потрогал затылок: только шишка. Это не страшно.
– Не убивай его, – еле-еле сказал он, входя в комнату, где Владимир уже занес рукоятку пистолета над парнем, – не надо.
– Но, он всё видел! – недоуменно посмотрел на него водитель.
– Да, я знаю. Пусть. Возьмем его с собой. Он хорошо знает эту ведьму и поможет нам выйти на нее, – Ипполит не удержался и, присев, коснулся бетона рукой.
– Что с вами? – подбежал к нему Владимир. – Вы ранены?
– Только душевно, мой преданный друг. Только душевно.
Владимир помог ему подняться и подвел к пленнику. После хорошего удара тот лежал без сознания. Ипполит внимательно осмотрел его. Оборванный, хорошо сложенный, он наглядно демонстрировал, что именно привлекло эту развратную ведьму.
– Надо уходить. Скажи, чтобы прибрали. Выживший должен быть только один.
– А ваш брат? Вы его видели?
– Мой брат… – пространно повторил Ипполит, – он пошел домой. Всё в порядке. Управимся без него. Сейчас главная задача убрать тела и без проблем доставить пленника. Остальное решим позже.
– Вам нужно к врачу. У вас здоровенная шишка – возможно сотрясение.
– Это не важно! – закричал Ипполит, обхватив голову руками. – Сейчас важно разобраться с телами.
– Хорошо. Я все передам, – сказал Владимир и исчез в темном проеме.
Ипполит проводил его взглядом и повернулся к молодому человеку. Он всё также лежал без сознания.
– Видишь? Она всё изменила: тебя, моего брата – всех нас. И это и есть то зло, с которым мы боремся, мой юный друг, – Ипполит устало усмехнулся. – Но ничего, я справлюсь. Я выдержу это давление на мою душу. И более того, я помогу всем вам обрести смирение и благостный покой. Только вот это, я думаю, тебе не понадобится.
Он нагнулся и сорвал крестик с шеи Вадима.
– Судя по всему, ты пошел за ней сознательно. Так что Бог тебе не помощник.
Ипполит поднял крест и осмотрел его. Это оказалась довольно старинная работа, никак не походящая на новодел.
– Интересно. И откуда у такого оборванца столь занятная реликвия? – он снова посмотрел на парня. – Люблю, когда непросто. А, вот и вы, наконец-то! Грузите этого в машину —и побыстрее. Не хватало нам тут ещё полицейских встретить.
Он устало выдохнул и вытащил трубку. Наверное, не надо было быть гением, чтобы понять, кто трахнул его по голове. Вопрос лишь в том, куда он дел ведьму. Ипполит выбрал номер брата и нажал на звонок. Послушать вранье священника – всегда занятная штука.
– Ты где, брат мой, – тихо спросил он, едва прекратились гудки.
– Ищу ведьму, – ответил Антон, – скоро буду. Дождись меня.
– Хорошо. Осторожней только: сейчас на улицах опасно.
Он убрал телефон. Ложь – она снова окутывала их своей паутиной. Не давай вырваться, спастись, остаться прежними. Ипполит тяжело вздохнул. Всё же он очень хотел это исправить. Эту черную семейную полосу. Ведь отец – он так стар.
Дождавшись, пока уберут тела и увезут пленника, он подошёл к пустому оконному проему и посмотрел на мрачную улицу. Если он правильно понимал брата, то он должен был прийти именно сюда, а не остаться со спасенной прокаженной. Ведь он сможет хоть немного прикрыть свою ложь.
– Ты, видно, долго её искал, – тихо сказал Ипполит, услышав шаги на лестнице.
– Да. Пришлось побегать.
– И не нашел, – развернувшись заметил Ипполит. – Это ведь так сложно, верно?
– Да. Сейчас ночь. Это сложно.
– Понимаю, – Ипполит подошел к нему и положил руку на плечо: – Но все равно: ты хорошо проявил себя. Ты старался. Признаться, я до самого конца не был уверен в тебе. Только вот… разве ты не видел, что я лежу без сознания? Ведь если ты шел за ней, то не мог не пройти мимо меня.
– Да, видел. Но от шишки никто не умирает, верно?
– Верно, братишка. Верно, – Ипполит притянул его за шею и коснулся лбом: – Ты ведь не обманываешь меня? Скажи, что честен со мной, что не спрятал эту колдунью где-нибудь в подворотне.
Ипполит посмотрел ему в глаза. В глазах Антона был страх. Небольшой, но достаточный для того, чтобы он обнаружил его. Ипполит улыбнулся. В такие моменты и проявляется истинная порода человека. Всегда несколько слов, и ты наконец понимаешь, сможет ли он спасти душу или нет. Все как задумано.
– Мне обидно, что ты так думаешь, – наконец сказал Антон.
– Согласен. Прости меня, – Ипполит похлопал его по щеке. Злость едва ли не сводила его с ума, но он справился с ней. – Прости меня за то, что подумал так, но сейчас так мало кому можно доверять. А тем более ты крайне нехорошо себя повел.
– А где остальные?
– Остальные? – Ипполит удивленно огляделся. – Какие остальные?
– Ребята, которые тут были.
– Ах, эти. Так они ушли. Я отпустил их. Эти дети просто заблудшие овцы, и я отпустил их. Разве что её парень: с ним я потолкую отдельно. Но поверь мне: его я тоже отпущу. Просто выслушаю исповедь, которую он подарит мне.
– Спасибо, – сказал Антон, освобождаясь из его объятий, – мне пора. Завтра сложный день, я должен ехать.
– Конечно. Конечно, езжай. И помни: теперь мы работаем в паре, – погрозил ему пальцем Ипполит.
Затем он снова подошёл к окну. Такие важные моменты в жизни следует запоминать до мелочей. Ведь он только что видел окончательный выбор пути своего брата. Пусть и печальный. Ипполит вздохнул. Как же наивно считать, что ведьма может быть лучше семьи и церкви. Он развернулся и пошел к разбитой лестнице. Впереди было ещё одно небольшое дело, прежде чем он наконец сможет лечь спать. Он вытащил крестик и ещё раз осмотрел его. Интересно, а на прокаженном он сработает? Ведь подобные реликвии всегда обжигали этих демонов ночи.