Я умышленно не рассматриваю «модную» на сегодня версию, кто был тот человек, вернувшийся с «Великим посольством» из Европы, уезжая туда на пару месяцев, но вернувшимся из путешествия через два года, сильно повзрослев, подросши на 20 см и совершенно разучившись писать и говорить по-русски. Всё больше и больше исследователей утверждают, что в Россию вернулся не настоящий Пётр Алексеевич. Так это или нет утверждать не берусь, но тема любопытная. Поговорим сегодня о соратниках Петра, каковые были с ним на самом деле и считали и принимали его своим лидером не обращая внимания на его столь значительные внешние изменения и это исторический факт!
По большому счёту Пётр был одинок и тем не менее у царя были и верные помощники, и преданные любимцы, и умные единомышленники. В первую очередь, разумеется, светлейший князь Меншиков. О нём в народе ходят десятки легенд и анекдотов.
Меншиков оставил значительный след в истории Санкт-Петербурга. Он был первым генерал-губернатором и фактически руководил строительством города, в его первые годы. Таким мы и помним «Данилыча» (как ласково обращался к нему царь). Но не многим известно, как они встретились. Малоизвестная легенда записанная Н.А. Криничной рассказывает:
«Вот поехал раз Петр Первый на охоту. Едет на лошади и как-то потерял подкову. А лошадь у него была богатырская. Без подковы ездить нельзя.
Подъезжает он к одной кузнице и видит – там куют отец с сыном. Паренёк у кузнеца, что надо!
— Вот что, - говорит, - подкуй мне лошадь.
Сковал парень подкову, царь за шипаки и разогнул.
- Стой, - говорит, — это не подкова. Она мне не годится.
Начинает он ковать другую. Взял Петр и вторую разогнул.
- И эта подкова не ладна.
Сковал он третью. Петр схватил раз, другой – ничего не смог сделать.
Подковали лошадь. Петр подает ему рубль серебряный за подкову. Берёт он рубль, на два пальца нажал, рубль только зазвенел. Подаёт ему другой, и другой тем же манером. Царь изумился. Вот нашла коса на камень. Смекнул, достаёт ему пять рублей золотом. Поломал, поломал парень и не смог сломать. Царь записал его имя и фамилию. А это был Меншиков. И царь как приехал домой, так сразу его к себе и призвал. И стал у него главный управитель».
Жил Меншиков широко и был сказочно богат. Его дворец на Васильевском острове, в своё время был самым большим и роскошным зданием в Петербурге. Знаменитые петровские ассамблеи, шумные пиры и празднества часто проходили, за неимением другого подобного помещения, именно во дворце светлейшего князя. Глядя на пиршество в доме своего любимца, Петр с неподдельной гордостью говорил: «Вот как Данилыч веселится!»
В покоях светлейшего были штофные и гобеленовые обои, большие венецианские зеркала в золоченых рамах, хрустальные люстры с золотыми украшениями, стулья и диваны с княжескими гербами на высоких спинках, инкрустированные столы на вызолоченных ножках, фарфоровая посуда, картины, золочённые канделябры и пр.
Существует легенда, рассказанная гольштейн-готтопским резидентом в Петербурге Г.Ф.Бассевичем и пересказанная М.И.Пыляевым. Когда Петр однажды не на шутку разгневался на своего любимца и пытался заставить его заплатить двести тысяч рублей штрафа, то вдруг из дворца Меншикова как по волшебству исчезло всё богатое убранство. Государь изумившись, потребовал объяснения.
«Я вынужден был, - отвечал Меншиков, - продать свои гобелены и штофы, чтобы хотя несколько удовлетворить казённые взыскания!» - «Прощай, - сказал Петр с гневом, - в первый твой приёмный день, если найду здесь такую же бедность, не соответствующую твоему званию, то заставлю тебя заплатить ещё двести тысяч рублей!» Царь действительно накануне приёма зашёл к Меншикову и нашёл всё по-прежнему: он любовался богатым убранством и не проронил ни слова.
В народе, правда, ходил слушок, что Петр все прощает фавориту за то, что находится с ним в противоестественной связи. Слух этот, кстати говоря, получил косвенное документальное подтверждение - сохранилось, так называемое, "дело каптенармуса Преображенского полка Владимира Бояркинского".
Этот каптенармус ( Должностное лицо в воинской части, ведающее хранением и выдачей имущества, продовольствия) проезжал как-то мимо дома Меншикова со своим родственником, который спросил его: отчего это Александр Данилович так богат и за что царь к нему так милостив. Бояркинский, усмехнувшись, ответил: "За то, что царь живет с Александром Даниловичем блядно". Вскоре родственники поссорились и, как в России часто бывает, на каптенармуса поступил донос - от того самого родственника. Доноситель, кстати говоря, под пытками свой донос подтвердил и благополучно помер в тюрьме, а Бояркинского сослали с женой и детьми в Азов, разжаловав в солдаты. Это было очень странно, потому что по практике того времени за хулу на государя наказывали много круче либо смертной казнью, либо отрезанием языка. А Бояркинского просто сослали... Странно...
Как бы там ни было, а до смерти Петра 28 января 1725 года светлейший дотянул. После смерти Петра на престол взошла Екатерина 1, и это событие стало пиком в карьере неугомонного князя фактически вся власть в стране попадает в его руки - те самые, которые хорошо помнила Екатерина, которую когда-то Меншиков взял, как военный трофей, а позже уступил Петру... .
Деятельность светлейшего в последовавшие за смертью полтора с небольшим года прекрасно иллюстрировала народная поговорка: "Отчего ж не воровать, если некому унять". В 1724-1727 годах Военная Коллегия, которую возглавлял генералиссимус Александр свет Данилович, получила с крестьян 17 миллионов рублей, а на военные нужды было израсходовано лишь 10 миллионов. Куда делись остальные семь, да еще поступившие за прошлые годы недоимки - тайна, мраком покрытая...
Богатства Меншикова были огромны... В этот период он отсылает в Москву часть драгоценностей и денег - для их перевозки потребовались шесть (!!!) сундуков... Вотчины князя по площадям не уступали территориям некоторых государств, таких, например, как Германия...
Все, однако, имеет свой конец - а светлейшего, похоже, уверовавшего в полную свою безнаказанность и неуязвимость, как говорится, занесло - он решил породниться с царской семьей и добился у Екатерины согласия на обручение малолетнего Петра Алексеевича со своей дочерью Марией... Это было началом его конца: старые роды не могли стерпеть от выскочки еще и такое... Клан Долгоруких настроил Петра II против Меншикова, и 8 сентября 1727 года Александра Даниловича арестовали и сослали в Ранненбург. Неисчислимые его богатства были конфискованы, а после того, как в столице всплыло подметное письмо в пользу светлейшего (написанное неизвестно кем) - князя вместе с семьей сослали в Березов, где он и умер 12 ноября 1729 года. Говорят, он хорошо держался перед смертью - не раскис и не сломался, только в последние дни жизни все время угрюмо думал о чем-то, уходя мыслями в прошлое... Может быть, он спрашивал себя - зачем всю жизнь воровал и собирал сокровища? Кто знает...
Что же касается наследства светлейшего князя Меншикова - то у него было конфисковано 90 тысяч крестьян, города: Ораниенбаум, Копорье, Ранненбург, Ямбург, Почеп, Батурин, 13 миллионов рублей, 200 пудов золотой и серебряной посуды, бриллианты, недвижимость и многое-многое другое.