Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 ||
B-1C «Дух Шеффилда», над Лос-Анджелесом.
— Знаете, бывало, мы об этом шутили. Но никогда не думали, что действительно придется, — полковник авиации Мартин Винтерс вбивал GPS-координаты для 96 расположившихся в бомбоотсеке «Духа Шеффилда» GBU-39[1]. Он знал, что ОСВ на борту второго B-1C «Дух Детройта» занят тем же.
— Что, разбомбить американский город? Планы на то имелись, и серьезные. Но тогда СК имело планы вообще на все, — полковник Фитцхуберт был старым чином Стратегического командования, призванным под знамена наравне с каждым ветераном с заметным пульсом и температурой тела выше окружающей среды. Или хотя бы с намеком на таковые. — Проверьте и перепроверьте координаты, нам предстоит попасть в игольное ушко.
Винтерсу подумалось, что это мягко сказано. Бомбы придется уложить на тонкую полосу пересеченной земли между застроенными районами Асьенда-Хейтс и людным городком Уиттьер дальше в долине. Хорошо, что бомбы малого диаметра. Он представил учиненный бы внизу двухтысячефунтовыми хаос.
— Впереди все чисто?
— Еще бы. Истребители болтаются на хвосте и ждут нашего хода. Как только Уриил выползет из логова, мы уступаем им дорогу. И его разносят пушки и ракеты. И, конечно, пара «Скальпелей».
— Что скажете?
Экран подсвечивал районы Лос-Анджелеса и показывал красные точки предполагаемых мест ударов бомб. Они сливались в покрывающую область Тернбул-Кэньон плотную массу. «Дух Детройта» шел почти перпендикулярным курсом на бомбардировку зоны между Асьенда-Хейтс и Ла Хабр. Им предстояла грязная работа — по той местности разбросаны немногочисленные дома, и шансы на выживание людей там невелики.
— Хорошая работа. Будем надеяться, выгорит, — Фитцхуберт качнул крыльями и настроил систему бомбовой навигации на оптимальный курс. Менее чем за век бомберы продвинулись весьма и весьма далеко. — Как вам «Би-один-Си»?
— Он прекрасен. Не могу дождаться получить наш, — Винтерс помолчал и неловко добавил. — Ребят, я бы хотел сказать спасибо за имя. За всех не спасшихся из города.
— Нам это показалось правильным. Вы в курсе, что два русских «Блэкджека» названы «За Шеффилд» и «За Детройт»?
Винтерс кивнул.
— Эти города нужно помнить, за наши жизни снова отстроить их будет непросто. Ага, вот мы и на месте.
Бомболюки B-1 открылись, выпуская дождь GBU-39.
К западу от Асьенда-Хейтс, Лос-Анджелес, Калифорния.
Уриил сидел на земле со скрещенными ногами и сложенными за спиной крыльями. Каждый его нерв сосредоточился на передаче воли архангела собравшимся внизу людям. А те сопротивлялись, боролись даже сильнее, чем в Эвкалиптус-Хиллс и Эль Пасо. Словно сам факт возможности сопротивляться вдохновил людей превзойти прошлые достижения. Почти со мрачным отчаянием Уриил понял, что происходит именно это — и смысл творящегося от него не ускользнул. Каждый город, каждая атакуемая им отныне цель станет сражаться яростнее предыдущей. Уставший от усилий мозг лишь добавил горечи внезапному озарению Уриила — Рай обречен проиграть эту войну.
Происходящее вокруг Уриила едва ли тревожило. B-1 летели так высоко, что их звук почти не достигал земли и терялся в какофонии рева кружащих истребителей и воя городских сирен. Уриил растворился в усилиях даровать людям покой, и даже услышь он шум B-1, вряд ли сумел бы что-то предпринять. Бомбы уже падали.
О смертельной опасности его предупредила первая волна взрывов. Они вырвали Уриила из транса и сломали необходимую для упокоения жертв концентрацию. Бомбы взорвались в нескольких сотнях ярдов севернее, вспыхнув во тьме странно прекрасными оранжевыми цветами. Волна огня приближалась, и Уриил стал свидетелем формирования чего-то непонятного и ужасного: пожирающей все на своем пути, кошмарной и одновременно притягательной серебряно-голубой стены. Зрелище наполнила Уриила страхом. Как глубже других связанный со смертью архангел он знал, что серебряно-синяя стена означает погибель, и та пришла за ним. На краткий и страшный миг он вспомнил о забвении, куда отправил столь многие миллионы и которого боялся. И еще сильнее боялся возможно ждущих его за гранью.
Ступор сломала именно эта мысль — что ему придется ответить за все сотворенное с людьми во имя собственного спокойствия. Уриил взвился в воздух и отчаянно набирал высоту, позабыв труды даровать людям покой. Все, что он знал — пора убираться прочь от смертоносной серебряной стены и бежать через портал. Сердцем Уриил понимал, что больше никогда не принесет благодать забвения ни одной людской общине. Даже если архангел переживет эту ночь, люди сломили его дух.
Они победили.
Блюз-клуб «Гарвелс», 4 улица, Санта Моника, Лос-Анджелес, Калифорния.
Землетрясение тряхнуло клуб, заставив бутылки в баре и на столах звенеть и танцевать. Недолго казалось, что собравшиеся вот-вот впадут в панику, но хозяин клуба контролировал ситуацию. А еще он слушал полицейскую волну и знал истинную причину встряски.
— Леди, джентльмены и прочие виды, — шутка снова вызвала одобрительный гул толпы. — Без паники. Воздушные Силы нашли Уриила, а шум — это бомбящие его позицию на земле самолеты. Истребителей над нами — не сосчитать, они до него доберутся. О да, доберутся.
Владелец умолк. До него внезапно дошло нечто крайне важное. Ему больше не приходилось заставлять себя дышать, сталкивающее в бездну смерти давление пропало.
— Что ж, уважаемые, нападение Уриила закончилось. Бомбардировка заставила его прерваться. Мы победили. Мы все, мы победили. И чтобы отметить победу, все присоединяемся к группе.
Он что-то быстро сказал, исполнители кивнули. Затем зазвучал ударный ритм, присутствующие захлопали в такт и хором запели:
Мордой ткнем в грязь, твои выбьем мозги,
Задницу твою разнесем на куски,
Мы тебя размажем!
Мы тебя размажем!
F-18H, над Лос-Анджелесом, Калифорния.
— Вот он! Зараза, здоровый ублюдок, — Вонг заложил крутой вираж, чтобы держать нос по несущейся в небе крупной фигуре. Монстр минимум вдвое превосходил размерами убитого им в первый день Войны за Спасение Великого Герольда. Массивный силуэт четко подсвечивали оранжево-красные взрывы, затопившие скрывавшее его секунды назад место. Вонг видел, что существо пытается набрать высоту, пытается сбежать от уже приближающихся к нему самолетов. Уриил попробовал обернуться к одному из истребителей и выдать трубный глас, но звуковой удар вышел слабым и жалким. Видимо, перебит взрывами бомб внизу, решил Вонг. Потом Уриил словно запнулся в воздухе от попаданий пары выпущенных F-15 ракет AIR-120.
В этот миг Вонг увидел самую нежеланную для любого человеческого пилота картину. Открывшийся над Уриилом большой черный портал. Монстр стремился туда, стремился сбежать от неудовлетворенной людской жажды мести. Дроссели F-18 дернулись, форсажная камера превратила топливо в тягу, и самолет рванулся вперед.
Уриил летел неровно. Вонг догадался, что он уже ранен, кумулятивные раны ослабили полетные способности архангела. Пилот увидел, как от сверхзвукового удара пронесшегося F-18 Уриил потерял стабильность и провалился вниз, прежде чем снова вернуться на путь к эллипсу и спасению.
В момент прохода сквозь эллипс F-18 летел почти на 900 узлах. На глазах Вонга темнота земной ночи сменилась чистым белым сиянием Рая, пилот увидел зеленые поля и окружившее его кристально-чистое небо, портал позади.
Времени было мало. Он бросил самолет в крутой вираж, воздушная волна которого прижала посевы на полях и ударила по трудящимся на них работникам. Что ж, подумал Вонг, по крайней мере, сегодня они узнают о сверхзвуковых ударных волнах.
Перед ним маячил глазеющий на несущийся истребитель ангел — белая фигура выше человеческой, с большими сложенными за спиной крыльями. Вонг не удержался от соблазна: ангел стоял на прямой меж самолетом и порталом. Слегка наклонить нос и вдавить гашетку пушки было делом секунды, а потом осталось лишь наблюдать за падением ангела и его исчезновением в облаке пыли и взрывов попавшей в цель очереди.
Затем белый свет и зеленые поля снова сменились земной ночью. Ночью, подсвеченной городскими огнями, орудийными очередями и дюзами ракет. Вонг почти сразу понял, что единственная причина выживания Уриила до сих пор — число охотящихся на него людских самолетов. Архангел один, без союзников, без друзей, во враждебном пространстве. Человеческим же пилотам приходится следить друг за другом, избегать маневров соседей и стараться не подстрелить коллег. Проблема не нова. Из прошлого известно много рассказов о героических боях одного против множества. Ключевая их мысль — один боец способен использовать численность врагов для выживания. Но конец таких историй всегда одинаков: удача оставляет одиночку, и он гибнет.
Уриил снова летел к эллипсу, когда оттуда вырвался F-18 Вонга. Идеальный момент для AIR-120: ангел и самолет на курсе прямого сближения, нет нужды учитывать отклонение и вести цель. Еще один быстрый удар по клавише, и четыре AIR-120 понеслись к мишени. Последняя промахнулась — чтобы не столкнуться, Вонгу в последний миг пришлось повернуть, прицел сбился. Но три других совершили прямое попадание. Одна выше в грудь Уриила, две в район паха. Вонг так близко пролетел мимо головы архангела, что сумел разглядеть каждую черту лица. Его он запомнил на всю жизнь и готов был поклясться, что от боли и шока после пары угодивших в пах AIR-120 глаза Уриила смотрели в разные стороны.
Но у Вонга имелись проблемы серьезнее попытки увернуться от Уриила. Кокпит пересекли оранжево-красные вспышки трассеров. F-16 поблизости извергал короткие залпы пушечного огня.
— Завянь, тупой ты кретин! — почти в ярости рявкнул Вонг.
— Извини, кальмар. Увидел тебя вылетающим из портала и принял за одного из них.
— Хреновы Воздушные Бессилы.
Вонг слегка остыл и повел самолет на очередной вираж. Уриил еще держался в воздухе, но неровно, пытаясь одновременно протрубить, сотворить новый портал и создать свои волны смерти. Шок и раны одолевали, он мучительно старался сделать все и сразу — и в результате не добивался ничего. Архангел трепыхался и юлой вертелся среди терзающих его истребителей. Вонг не испытывал ни малейшей жалости и вывел F-18 на новый заход к гибнущему Уриилу.
Президентский дворец, Нейпьидо, Мьянма.
Капитан Мэдьюс закашлялся, тело сотряс спазм. На прикрывающей рот ткани осталась темно-зеленая мокрота, темно-красная грязь, признак в сравнении с порожденной инфекцией слизью куда более зловещий, и брызги ярко-красной крови. Ничто из этого не удивляло. По-научному его убийца назывался «пневмоноультрамикроскопикосиликовулканоз», но обычно его звали просто острым силикозом. Для Мэдьюса это были «камни в груди», он знал, что жить ему осталось недолго. Прогнозы ухудшались с каждым визитом ко врачам. Сперва их ожидания упали от десятилетий к годам, а теперь доктора давали несколько месяцев. Не самых приятных месяцев.
Его убило посещение Адской впадины. Он больше недели безо всякой защиты дышал плотными клубами вулканической пыли, и пемза забила все полости его легких. Слишком тяжелая для выброса обычным дыханием, она осела там и раздражала ткани. Легкие боролись с проблемой привычным путем — выделяя слизь. Но та впитывалась порами пемзы, и тонкая пыль быстро превратилась в плотный цемент. Говоря проще и понятнее, Мэдьюс задыхался от заполнившего легкие камня. Как будто этого мало, конгломераты пемзы имели острые края и раздирали тонкие прилегающие ткани. Доктора испробовали все, но безрезультатно. Ущерб слишком велик, он показал, что Первоживущим человеческим существам в Аду не место. Особенно — во Впадине.
— Босс, вы в порядке? — сержант не на шутку встревожился, он вполне распознал явные признаки асфиксии. Синие тени под глазами и вокруг губ, напряженные попытки вдохнуть, синюшные кончики пальцев.
— Скоро буду в норме, — Мэдьюс встряхнулся. Ему предстояло последнее дело перед уходом из армии. Полное безделье на оставшиеся несколько месяцев. Потом дела пойдут на лад. Он тайком связался со старыми друзьями, знающими служивших теперь в новой римской армии других друзей. Та приглашала желающих с необходимыми новому войску талантами. Помог и рост Джейд Ким до положения Второго Консула. Мэдьюс с великой ностальгией оглядывался назад, даже понимая, что та война убила его надежнее пули, бомбы или артиллерийского снаряда. Ким тоже помнила о нем и дала блестящие рекомендации. Так что Вторая Жизнь в ранге трибуна легионов[2] уже ждет. Остается лишь дожить Первую.
— Вот и он. Михаил-Лан-Яхве собственной персоной. Здоровый же ублюдок, — впечатлился сержант.
— Скоро он станет мертвым здоровым ублюдком, — Мэдьюс снова закашлялся и утер губы. Теперь капитана обессиливал даже кашель. — Он открывает портал. Приборы пишут?
— Так точно, босс. И мы передаем данные прямо в (П.) О. В. А. Р. Они получат все, что мы запишем.
— Хорошо. Он уходит. Вместе со своим хламом, — Мэдьюс потянулся вперед и вбил код в передатчик, разблокировал ручку с ключом, поднял и повернул. — Подарок активирован. Сработает через пять минут. Сержант, пусть это станет уроком «скажи нет наркотикам» всему отряду.
Во дворе президентского дворца Михаил-Лан прекратил толкать тележку и раздраженно глянул на Тана Шве. Идиот продолжал ныть о предательстве Михаила, и как тот оставил его на милость гадких сиамцев. Раздумывая над возможными причинами человека обвинять его, Михаил наконец решил, что мьянманец виноват во всем сам. Противостояние искушению есть один из признаков мудрости.
Архангел потянулся разумом и нащупал знакомое место, используемое им для переходов на Землю и обратно. Он нашел его, сфокусировался и поднял тоннель. Весело помахав на прощание мьянманской знати, Михаил толкнул тележку в портал.
А она сегодня и правда особенно тяжелая. Даже с помощью электромотора Михаилу-Лан пришлось приложить значительные усилия для перемещения веса. На той стороне портала он остановился перевести дух. Наконец-то благословенно далеко от паршивой хунты Мьянмы. Вместо того чтобы заткнуться и прислушаться к его мудрости, они беспрестанно ныли. Жалоба за жалобой, обвинение за обвинением. Сплошные попытки свалить вину на других. Жалкие самооправдания...
Михаил внезапно замер. Словно постоянно себя оправдывают. Как будто...
Он уставился на проведенную сквозь уже закрытый портал платформу. Она действительно невероятно тяжела для своего груза. Столько не весят ни героин номер четыре, ни таблетки метамфетамина. Михаила-Лан озарило, и он восхищенно покачал головой.
— Умненькие, умненькие человечки.
Секунда на запуск мотора и установку рукояток на движение по прямой. Потом он переоткрыл портал, толкнул туда платформу и закрыл за ней переход. Точного содержимого груза архангел не знал, но догадывался, что лучше оказаться от него как можно дальше и как можно скорее.
Капитан Мэдьюс со своим небольшим отрядом уже сворачивал оборудование, когда увидел внезапно вновь возникший портал, откуда выкатилась груженая наркотиками и пятидесятикилотонной боеголовкой платформа. Он рванулся за контрольным устройством в попытке ударить по переключателю аварийной отмены.
И почти успел.
Полевой штаб Экспедиционной армии человечества, Янгон, Мьянма.
— Что ж, мы понимали беспроигрышность этого плана, — генерал Петреус смотрел идущую с разведывательного дрона «Глобал Хоук» прямую трансляцию растущего над Нейпьидо грибовидного облака. — Сработай он, и мы избавились бы от Михаила, а если нет, от идиотов из Нейпьидо. Вот как надо поступать с требующим отправки в третьи страны в компании ближайших приспешников правительствами — такая вот тотальная зачистка. Быстро и чисто.
— Мы потеряли капитана Мэдьюса и его отряд, — генерал Асани тоже наблюдала гриб. С исчезновением последних остатков мьянманской военной хунты страну снова можно вручить разумной гражданской администрации. Восстанавливать предстоит столько, что работы той хватит на десятилетия.
— Но они сумели передать информацию. Полные данные портала Михаила-Лан-Яхве для возврата в Рай. (П.) О. В. А. Р. в экстазе, они рассчитывают воспроизвести портал за несколько дней. Тогда мы сможем отправить армию в Рай и разнести это местечко. Мы хорошо справились, генерал, и пусть битвы за Лос-Анджелес и Иерусалим пройдут не хуже.
_______________
[1] GBU-39 – американская управляемая высокоточная авиабомба.
[2] Военный трибун (лат. tribunus militum) — командная должность в составе легиона в Древнеримском войске.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)