На завтрак я подогрел остатки вчерашнего ужина. Быстро умяли все что оставалось со вчерашнего дня. После я осмотрел рану и простимулировал процесс регенерации. В принципе, рана выглядела как глубокая, заживающая царапина. Немного ныла и чесалась, но не тот ужас с видневшимися, подрубленными ребрами. Вполне можно идти.
Стоило потянуть за рукоять, как каменная дверь отодвинулась в сторону и позволила пройти. Узкая и длинная пещера привела в более просторный зал, где обнаружили странное святилище. В центре постамента покоился человеческий череп. Дженасса была озадаченна не менее моего. С ее слов, более всего это походило на святилище Ситиса, бога смерти и небытия. Но как-то не правильно, не канонично... В ответ на резонный вопрос, откуда ей знать, как должно выглядеть святилище бога смерти она, смущаясь, сказала, что на родине водила знакомства с Мораг-Тонг, гильдией убийц, что вела вражду с другой гильдией убийц — Темным братством, что как раз и поклонялись Ситису. Вот от тех своих знакомых и наслушалась всякого.
Стоило пройти еще немного и впереди замаячил свет. Еще несколько шагов и из пещеры мы наконец вышли наружу. Непередаваемые ощущения! Как будто несколько дней лежал связанный в подвале и вот, наконец — свобода! Да и вид со скального карниза был замечательным. Перед нами раскинулось прекрасное озеро в водах которого отражались облака, бегущие по небу. За озером сосновый лес и горы, покрытые снегом. Сердце защемило от суровой красоты этого края.
- Насколько я могу судить, это озеро Илиналта, - сказала Дженасса, оглядываясь по сторонам. - Из него вытекает Белая река, на берегу которой расположен Ривервуд.
- На том берегу, чуть дальше, находится Хелген, верно?
- НАХОДИЛСЯ Хелген, - сказала Дженасса и помрачнела. - Скверное дело. Мало того, что драконы вернулись, так еще и начали уничтожать города. Не зря ярлы засуетились. Да и мы — молодцы, добыли таки Драконий Камень. Надеюсь это как-то поможет в борьбе с этой угрозой.
- Да уж. Потопали. Надо будет осторожно спустится вниз, чтобы ноги себе не переломать и вперед, вдоль берега. Тут еще дня два топать, как минимум.
Дорога до Ривервуда заняла три полных дня. Все таки идти по лесу — это не мощеной дороге шагать. На пол пути увидели избушку с доживающей свой век в ней старушкой. Тишина, свежий воздух, свой огородик под окнами. И вроде бы все тихо и благопристойно, но пока не достаточно не отошли от домика меня не отпускало напряжение и чувство опасности. Ой не простая это бабулька! Ой, не простая!
Вскоре обнаружили брод и перешли на другой берег, а там уже по дороге до Риверуда. По этой дороге мы с Ралофом в прошлом году спасались из Хелгена. Вроде и не так много времени минуло с тех пор, а сколько всего произошло...
Да и я уже не тот, что попал в этот мир. Как чисто внешне, так и по характеру. Стал как-то резче, решительнее, жёстче. Еще несколько дней назад переживал из-за необходимости убить человека. Такая драма... А сейчас? Напади на нас сейчас кто-нибудь, моя рука не дрогнет. Не, не маньяк какой-то, никакого удовольствия. Как за котом убрать, что мимо лотка промахнулся. Противно, но надо.
А как иначе? Что мне надо было сделать? Вернутся в Ривервуд, собрать стражу и сказать - «Дяденьки! Вон там в горах банда разбойников, пойдемте их арестуем!» Приходим мы, значит толпой и главный стражник орет - «Именем ярла вы арестованы! Отбросьте от себя оружие и ложитесь на землю! Вы можете хранит молчание!» А потом мы бы отвели их всех на суд, самый справедливый и гуманный в мире, где бы их всех поругали! Так?
Даже если бы я смог уговорить отряд стражников пойти за мной... Что само по себе очень большая проблема. Ведь с их точки зрения... может я их в засаду веду? Или в то время, что стража ушла из Ривервуда — на поселок нападут разбойники? Даже если они пошли бы на Ветреный пик, то бандиты все равно не сдались бы. Кто бы мог — сбежал, а остальные бились бы до конца. Так что я все равно убил бы их, только чужими руками. А если мне самому хватило сил, то зачем стражу дергать?
Вон, впереди, на горизонте виднеется дым. Уже почти пришли.
* * *
Дженасса отправилась прямо в таверну «Спящий великан», снять нам комнаты и наконец помыться и поваляться в мягкой кровати. А я завернул в «Ривервудского торговца», порадовать Лукана ну и свой кошелек, чего уж тут греха таить.
За прошедшие дни в магазине не осталось следа учиненного тут погрома. Тем не менее, хозяин заверения стоял за прилавком с кислым лицом.
- Доброго дня! Как идет торговля? - поприветствовал я его.
- И вам, доброго. - буркнул Лукан. - Идет потихонечку, конечно же. Можем предложить много полезных товаров и все как один отменного качества, разумеется. Просто... без Золотого Когтя мой «Ривервудский Торговец» стал обычной лавкой, каких в Скайриме как блох в медвежьей шкуре.
- Удалось ли что-то разузнать на этот счет? - поинтересовалась Камилла.
- Кое-что удалось. Действительно, банда облюбовала себе Ветреный Пик. Мы вышли к ним и объявили, что они на своем разбойничьем пути совершили множество преступлений и ошибок, но самой большой их ошибкой было... знаете что?
- Конечно! Им не стоило связываться с Луканом Валерием! - он, придя в возбуждение чуть не приплясывал за своим прилавком.
- И что было дальше? - спросила Камилла.
- Ну а дальше, само собой, добро победило зло. Разве что Когтя у них не оказалось. Часть банды спустилась в подземелья древнего нордского храма и мы отправились за ними, чтобы покарать и их за немыслимую дерзость и вернуть вам, уважаемый Лукан, вашу реликвию!
- Но там же опасно! Все знают, что редко кому удается вернутся живым из старых руин! - ахнула Камила Валерия, всплеснув руками.
- И не зря говорят! Мы шли сквозь тьму все глубже опускаясь под землю, настигая остатки банды! По пути нам довелось сразить гигантских пауков, лишь немного уступающих размером вашему магазину. А когда со всех сторон из темноты полезли жуткие драугры, скрипя зубами и потрясая оружием... Лишь только мысль о том, что в Ривервуде ждут Коготь помогала выстоять. Ведь без Драконьего Когтя Ривервудский Торговец уже не будет прежним... А там и весь поселок зачахнет. Я не мог допустить этого! В итоге, настигнув главаря разбойников мы вырвали из его холодных рук ваш Коготь, чтобы вернуть на подобающее ему место! Вот он!
- Уиии! - восторженно взвизгнула Камилла и даже взгляд Лукана смягчился.
- И после всего пережитого, я считаю, что два его веса золотом будут достойной наградой!
- Но мы же договаривались на один вес золотом! - поперхнулся Лукан.
- Речь шла лишь о возвращении Когтя! Если бы я просто.. хм... выкрал у них Коготь — договор бы так же был исполнен? И награда была та же?
Ну да... договор же... Не, ну я конечно могу еще сотню септимов добавить сверху...
- А то, что пришлось лезть в древние руины? Рисковать жизнью, ради репутации «Ривервудского торговца»? Ведь теперь все знают — что красть у вас смертельно опасно! Разве это не стоит полутра весов Когтя в золоте?
- Не.. ну репутация магазина это очень важно, но это все равно очень много! Двести септимов сверху! И не одного больше!
- Ну вы же понимаете, что на кону стояло будущее магазина да и ваше будущее так же. По этому, вес Когтя в золоте и триста септимов сверху. И то, только из уважения к вам, Лукан и преклонения перед вашей красотой, Камилла!
- Хорошо, по рукам. - торопливо сказал он. - Это и в самом деле очень много значит для нас и, действительно, оказалось сложнее, чем казалось в начале. - отсчитав положенное, он взвесил коготь. - Ха... мне казалось, раньше он весил больше...
- Лукан... - сказал я ему, прищурив глаза. - Это не смешно. Вы ведь не собираетесь со мной ссорится? Чтобы еще долго потом говорили в Ривервуде — он БЫЛ неблагодарным?
- Ха, ха... да шучу, шучу! Это очень важный для всех нас день! Огромное спасибо! Вот... тут все точно...
- Я не сомневался в тебе и твоей честности! Хорошего дня, Лукан и Камила! Всего хорошего! Буду в Ривервуде — обязательно загляну!
Торговля в Скайриме не сильно отличается от «восточного базара». Поведи я себя иначе, то уже Лукан перехватил бы инициативу и начал бы торговлю с половины веса Когтя. Всячески преуменьшая значимость моих заслуг, вплоть до озвучивания версий вроде — «А не в сговоре ли ты с разбойниками?» Так что иначе никак.
В зале таверны было малолюдно. За стойкой, как обычно Оргнар. В углу на скамейке что-то тихонько бренчит Свен. Дельфины не видать. За одним из столов сидит Дженасса, попивая мед из кружки и вяло тыкая вилкой в содержимое практически пустой тарелки.
- Смотрю посвежела, переоделась и покушала!
- О да! Наконец-то! Спать на камнях и мыться в холодных ручьях — это не по мне... Да и переодеться в чистое давно пора было. Как сходил к Лукану?
- Получил оговоренное, плюс триста септимов сверху.
- Да ты и тут волшебник! Магия Иллюзий?
- Нет, ты что! Просто я был очень убедителен!
- Ага... это да... - сказала она рассеяно.
- Дженасса, что-то случилось?
- Ну... не то, чтобы случилось... Ты знаешь какое сегодня число?
- Месяц Второго зерна, а число не помню.
- Пятнадцатое. Вчера истек мой контракт. Пора делить трофеи и расходится. Вон, под столом мешок. И скрутка с крупным оружием рядом. По договору все принадлежит тебе, как нанимателю.
- Хорошо... Ну из оружия я возьму себе только зачарованное, хочу разобраться как оно устроено. Остальное твое. Из прочих трофеев... - я заглянул в мешок. В качестве премии прими, пожалуйста, все украшения. Когда ты подписывала контракт, ты вряд ли предполагала, что все выйдет вот так...
- Спасибо. Доволен ли ты моими услугами, как наемника? Не подвела ли я тебя? Есть ли у тебя претензии к Гильдии Наемников?
- Полностью доволен, конечно же. Никаких претензий. - сказал я растеряно.
- Значит контракт официально закрыт?
- Да. Закрыт. К чему все это?
- Это значит, что мы больше не Наемник и Наниматель. - сказала Дженасса и улыбнулась. Ты ведь сейчас в Вайтран?
- Да, в Вайтран, ты же знаешь.
- Ну значит теперь мы просто попутчики. Попутчики, на которых не распространяется Кодекс наёмников, в частности пункт 34-й прямо запрещающий...
- Что запрещающий?
- Не важно... Сейчас и тебе поесть принесут. Поешь нормально. При всем уважении к твоей стряпне, тут кормят вкуснее. Опять же, мед.
- Дженасса, ты сама на себя не похожа.
- Ааа? Да нет, все в порядке. Тут и помыться можно. Скажешь, согреют воду. Тебе нужно, с дороги.
- Спасибо, обязательно так и сделаю. Ух! Недели три меда не пил! Да и не ел нормально. - сказал я впиваясь зубами в кусок тушеной оленины. - А в какой номер вещи закинуть? Где мой?
- Я сняла нам один номер, если ты не против. - сказала Дженасса глядя мне в глаза.
- Не против. - ответил я.
* * *
Задолго до этого. Первая эра. Пещера Грёз.
Ритуал продолжался. Вращение Ока Магнуса замедлилось. Теперь в видении мира он не сколько не напоминал Нирн. Совсем иные материки, иная жизнь, пусть где-то и напоминающая исходные образцы.
- Настало время для четвертого этапа! - произнес Мастер Яхезис, обращаясь к членам совета. - Пусть орден готовит Сеть душ!
- Что это такое?
- Подобно заклинанию «Захват душ» оно захватывает души умирающих и направляет их внутрь Ока, подобно тому, как пойманные души помещаются внутрь камней душ. Вот только это заклинание охватывает весь мир.
- И что, души всех, кто умирают сейчас в мире затягиваются в Око?
- Ну, разумеется, не все. - Мастер поморщился. Только лишь души людей. Есть же какие-то нормы приличия... Загонять души меров в искусственный, лишенный магии мир... Это было бы слишком.
- Что это за вспышки?
- Это поглощаемые Оком души. Решено поселить их всех в одном месте. Вот тут, примерно в центре огромного континента. Так им будет проще, чем раскидать их по одному по всему миру. Таааак.. Достаточно! Переходим к пятому этапу!
- В чем его суть?
- Несколько десятков тысяч человек были помещены в одно место и сформировали единое общество. В соответствии с первоначальным прогнозом. Необходимо разделить их, чтобы они заселили весь мир, а не кучковались в одном месте. Для этого было разработано уникальное заклинание.... Вот, готово!
- Что оно делает?
- Смотри! Он сделал жест пальцами и фрагмент материка увеличился в размере и как-бы приблизился. Еще совсем недавно цельное общество как будто взорвалось. Люди небольшими группами разъезжались в разные стороны.
- Что произошло? Почему они расселяются?
- У них появились сотни разных языков! Пока слова похожи, но складывают они их иначе. Иная грамматика, иное мышление и образ передачи мыслей. Они перестали понимать друг друга. После того, как они разъедутся, со временем их языки все меньше и меньше будут походить друг на друга. Появятся новые слова, свое произношение. Возникнут целые государства, каждое из которых говорит на своем языке. Где и когда еще такое было?! Уникальный эксперимент!
- А еще и войны между этими государствами только лишь из-за непонимания... Да, Мастеря Яхезис?
- Да, наверно. Но это ведь люди. Чего нам, альдмерам из-за этого тревожится?
- С вами все ясно. Как там сейчас обстановка?
- Да вот, расселились практически по всему миру. Появились государства. Изобрели письменность. Ээээ... А ты кто? Я ведь не знаю тебя... Что ты делаешь тут? Почему я отвечаю на все твои вопросы?!
- Я забираю у вас, вашу игрушку. Мои дети не станут подопытными у потомков Ауриэля. Вы нисколько не лучше его. А насчет того, кто я... Зовите меня просто, Лорхан.
Он вырвал посох из рук пораженного Яхезиса и исчез вместе с Оком. В пещере воцарилась тишина. Весь верховный совет ордена Псиджиков был в шоке. Мастер обрядов опомнился первым.
- Давайте, готовьтесь! Следящее заклинание на весь Нирн! Мы должны знать, куда он ее утащил!
- Готово! Есть сигнал! Сфера в пределах Мундуса. Сигнал очень расплывчатый и с каждой минутой он все слабее и слабее. Похоже, он маскирует местонахождение Ока!
- Откуда был последний сигнал?
- Север Тамриэля, Скайрим. Сложно сказать точнее.
- Свяжитесь с нашими агентами в том регионе. Пусть они пойдут к правителям и обещают им что угодно! Око должно быть найдено! Пусть двемеры роют снизу, а фалмеры, прочешут всю поверхность! Око должно быть найдено!
Спасибо всем за ваше внимание к этому проекту! Ваши лайки замечаются и ценятся! Не стесняйтесь задавать вопросы и комментировать статьи. Если подпишетесь на канал, то не только сами будете видеть свежие статьи, но и поможете другим увидеть их.
Главы: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17
Так же, начал выкладывать это произведение на паре других ресурсов: