Власти штата Флорида (США) дали добро на масштабный научный эксперимент. В 2021 г. на островах Florida Keys предполагается выпустить на волю 750 миллионов москитов, созданных в генной лаборатории компании Oxitec. Таким способом хотят подорвать популяцию тех москитов, которые уже обитают на островах.
Местные москиты представляют немалую опасность, так как переносят тяжёлые заболевания: лихорадку Зика, жёлтую лихорадку и т. д.
Как известно, кровь пьют только самки комаров. Хитрый план заключается в том, чтобы внедрить к ним сотни миллионов генномодифицорованных самцов, которые кровь пить не будут, но будут пользоваться успехом у дам и произведут нежизнеспособное потомство. Родившиеся от такого союза самки будут погибать раньше, чем достигнут детородного возраста, когда они становятся вампиршами. А вкушающие лишь нектар самцы выживут и понесут губительный ген следующим поколениям. Таким вот коварным способом во Флориде надеются избавиться от вредных насекомых.
Однако, решение властей уже вызвал резкое неодобрение зелёных. Они называют его экспериментом в стиле «Парка юрского периода» и боятся непредвиденных экологических последствий. Некоторые даже высказывают опасение, что в результате через несколько поколений возникнут москиты-монстры, которые будут гораздо хуже нынешних.
На это можно было бы ответить, что куда уже хуже. Учёные называют москитов самыми опасными животными на Земле. Не тигров, не ядовитых змей, а маленьких москитов-кровососов. От заболеваний, которые они переносят, в мире ежегодно умирает около 1 млн. человек. Против опаснейшей лихорадки денге вакцину до сих пор не придумали, а лихорадка Зика, если ей заразиться во время беременности приводит к развитию у плода страшной патологии – микроцефалии.
Надо сказать, предложенная методика борьбы не является чем-то вовсе неслыханным. Ещё в середине прошлого века похожим образом боролись с мясными мухами, чьи личинки были причиной массовой гибели скота. Только тогда использовали не тонкую генную инженерию, а грубую стерилизацию самцов с помощью рентгеновского излучения. Высокоточное редактирование гена пугает общественность куда больше, хотя специалисты в один голос утверждают, что вероятность последствий, которые нельзя просчитать, в этом случае наоборот гораздо ниже.
В планируемом во Флориде эксперименте абсолютно новым является только его грандиозный масштаб. В 2010 г. такую штуку уже проделали на одном из Каймановых островов, но тогда выпустили не сотни миллионов генномодифицированных особей, а всего 3,5 млн. В результате численность популяции местных вредных москитов сократилась на 80%.
Но нельзя не признать, что полное изъятие из экоситемы столь многочисленного вида может привести к неожиданным последствиям. Поэтому для подобных экспериментов и выбирают острова, где, в случае чего, негативные последствия можно будет локализовать. Тем не менее, проект взбудоражил общественность и мнения в штате разделились почти пополам.