Головная дробилка была жестоким средством пыток, обычно используемым только испанской инквизицией. Подбородок человека был помещен над нижней планкой, а голова — под верхней металлической крышкой. Затем палач медленно поворачивал винт, постепенно сжимая головку между стержнем и колпачком.
Сначала зубы ломались и разрушались челюсти, затем следовали глаза. Некоторые варианты дробилки головы даже включали небольшие контейнеры для глазных яблок, выдавленные из глазниц человека. Агония могла длиться несколько часов, пока мозг жертвы не был окончательно раздавлен.
Этот ужасный инструмент был эффективным способом получения признаний от жертв, поскольку страдания могут быть продлены до неопределённого времени, если палач решит. Тем не менее, даже если пытка была остановлена и человек был ещё жив.Часто были необратимые повреждения мозга, глаз и челюсти.