Это был обычный скучный день. Тысячи и тысячи людей спешили по своим сверхважным делам, не замечая ничего вокруг. Общественный транспорт совершал свои привычные маршруты. Никаких задержек, никаких происшествий, всё как всегда: тихо и молчаливо- равнодушно.
Молодая девушка молча смотрела в окно автобуса. Рядом сидел её 3-хлетний сынишка, которому явно наскучило ехать без дела. Он с интересом разглядывал снующих туда-сюда прохожих и бесконечно задавал наивные вопросы. Но не получал на них ответа. Его мама почему-то без отрыва смотрела куда- то вдаль.
Так продолжалось довольно долго и малыш переключил внимание на собственные ручки, сосредоточенно считая каждый пальчик.
-Один, два, восемь,- проговаривал он, хитро поглядывая на маму,- семь, девять, пять…
Никто и догадаться не мог, какую бурю в душе девушки вызвал этот счёт. Она незаметно шевелила губами, повторяя за сыном цифры.
-Десять!- победно воскликнул мальчик.
«Десять»,- завороженно прошептала она.
Через несколько остановок она решилась. Малыш увлёкся конфетами и остановившемся на светофоре мусоровозом.
Пора. Она не могла больше медлить. Не имела права.
«Десять!»,- вновь вспыхнуло в голове. Как только двери автобуса открылись, девушка выскочила, нет, вылетела на улицу. Во так просто. Одно мгновение, и её нет. Казалось, никто ничего не понял. И, по правде говоря, мало кто горел желанием лезть не в свои дела. Ну сидела мамаша и сидела, может, увидела кого знакомого, или вспомнила, что нужно заплатить за проезд. Да и вообще, не раскрсавица неземная, чтобы за ней наблюдать. Обычная «серая мышка», каких полно на свете.
Лишь некоторые повернули головы вслед беглянке. Что ж , бывает. И не такое случается. Ничего же сверхординарного не произошло. Никого не ограбили, не убили, не захватили в заложники. Просто ребёнок остался один.
Двери автобуса бездушно закрылись, электронный голос сообщил о следующей остановке. Это всё, что непутёвая мать успела слышать, прежде чем осознать свой поступок. Автобус умчался вдаль, унося в неизвестность её малыша. Девушка с трудом подавила рвущиеся наружу слёзы. Не сейчас. Ещё будет время. До боли сжав кулаки, она отправилась туда, куда зареклась возвращаться.
-Мэ-э-рри,!,- противно расстягивая слоги, воскликнул супруг. Он изобразил радостную улыбку.
Маша. Её звали Маша. Она ненавидела манеру мужа искажать её имя. Она вообще всё теперь ненавидела. Особенно тот день, когда позволила запудрить себе мозги искусными речами о вечной любви.
Девушка молча вошла в комнату, чувствуя, что мужчина стоит у неё за спиной. Она вытащила из сумки несколько снимков и, резко развернувшись, швырнула негодяю в лицо.
-Что это?- изумился тот, любуясь на собственную довольную физиономию рядом с прелестной бессовестно голой особой.- Ты следила за мной?!
Мария усмехнулась. Ну уж нет. Слишком много чести.
--Дружки твои постарались- свозь зубы прошипела она и быстро покинула ненавистный дом.
-Мама! Мама! Мамочка!-отчаянно кричал чей-то ребёнок. Она видела тоненькую фигурку, но лица разглядеть не могла.-Мама! Иди ко мне!
Неужели? Как это возможно? Он зовёт… её? Ту, что бросила на произвол судьбы?
Это, должно быть, какая-то ошибка. Чудес не бывает. Их не существует. За всю свою жизнь она твёрдо убедилась в этом.
-Мама! Мамочка!- детский голосок упорно звал её, маленькие ручки призывно потянулись к ней. Именно к ней, ведь больше никого не было.
Невозможно… А вдруг? Вдруг она упустит единственный шанс снова быть рядом с сыном?
Сердце девушки бешено колотилось, пытаясь вырваться из плена.
-Андрюша?!- сама себе не веря, робко спросила Маша, осторожно приближаясь к малышу.
В ответ мальчик молча наблюдал за ней. Когда она расстояние между ними достаточно сократилось, девушка жадно впилась взглядом в родное личико. И в ужасе отшатнулась, едва сумев подавить крик.
Лицо мальчика оказалось пустым как белый лист. Пустое пятно. Ни глаз, ни бровей, ни носа.. Лишь страшный оскал кроваво-красного цвета.
Дикий страх сковал её. Маленькие ручки тут же вцепились в её тело.
-Не уходи от меня, мамочка, не оставляй меня,- прошепелявили уродливые губы.
Ощущая, как множество коготков начинают медленно раздирать её кожу, она превратилась в камень. Ну и пусть. Пусть так и будет. Никакого сопротивления. Ведь это её сын, её родной человечек. Её Андрюша. Она сама сделала его таким. Теперь он вправе разорвать её на части.
-Куда ты пропала, мама?- вопрошало жуткое создание-Я был совсем один… Я кричал… Я звал тебя, но ты не приходила.
Затаённые где-то в глубинах сознания слёзы вылились горестными рыданиями. Девушка опустилась на колени и прошептала:
-прости… Прости меня, малыш.
Но «малыш» не придал значения её словам. Воспользовавшись ситуацией, он с удовольствием вонзил свои мерзкие зубы ей в шею.
-Зачем, зачем, зачем..- словно издеваясь, шипел маленький монстр,- Я кричал… Я звал тебя, но ты не приходила… Я звал тебя, я звал тебя, я звал тебя…
Голос ребёнка становился всё громче и пронзительней. Марии страшно хотелось зажать уши и сбежать от этого кошмара. Но она терпела, судорожно сжав зубы.
-Мама! Мама! Мамочка! Мамамамамамамамамамамамама!
Вопли ребёнка, казалось, доносились отовсюду.
Девушка зажмурилась. Это выше её сил. Невыносимо.
Внезапно всё стихло. Будто ничего и не было. Лишь тишина и сумрак ночи. Она открыла глаза. Страшное видение исчезло.
«Сон,- решила девушка,- Это всего лишь сон».
Она поднялась со скамейки и сделала несколько шагов, проверяя способность двигаться.
«Теперь мне нельзя спать.»
Она грустно улыбнулась и смахнула остатки выплаканных слёз. Как ни странно, на душе стало легче. Андрюша… Я найду тебя!
Жизнь и судьба- две подруги, взбалмошные и непредсказуемые, опасные и в то же время щедрые и справедливые. То они дарят возможность что-то исправить, то губят нас. Даже в наш век новшеств и технологий, никто так и не смог определить, по какому принципу они выбирают свои жертвы. Ведь нас великое множество и у каждого своя роль. Все мы скучны и ведём весьма однообразный образ жизни, но порою, по неизведанным причинам, появляются те, кого судьба буквально сталкивает лбами во имя какой-то цели.
Например, одна счастливая многодетная супружеская пара рассказывала свою историю знакомства. Они были соседями и жили на одной лестничной клетке 10 лет, не имея понятия о существовании друг друга. Познакомились они совершенно случайно, в торговом центре недалеко от дома, где оба не должны были находиться. Каково же было их общее изумление, когда они поняли, что всё это время жили в двух шагах друг от друга!
А что было бы, не окажись они случайно в одно время в одном и том же месте? Может быть, они бы и по сей день безуспешно искали б друг друга.
Вот и на этот раз волею случая один добрый самаритянин оказался в нужном месте в нужное время. Без его участия наша история закончилась бы совсем по-другому.
В очередной скучный субботний вечер Аркадий решил слегка развлечься и съездить в парк, так сказать, пообщаться с природой. Долго ждать транспорта не пришлось. Он сел в первый подходящий автобус и уставился в окно. Его мало интересовали скучные здания, проносившиеся мимо, но смотреть было больше не на что. Вот если бы…
Но нет. Очередная остановка. Очередная порция тоскливых пассажиров. Всё как всегда.
Внезапно внимание мужчины привлекла странная девушка с взъерошенными волосами и безумным взглядом. Она пробежала по салону автобуса, очевидно, разыскивая что-то. Через минуту снова вернулась к дверям.
-Вы за проезд заплатили?,- строго спросил кондуктор. Она молча кивнула и показа проездной билет. От волнения у неё дрожали руки, она выронила злосчастный документ, который улетел прямо под одно из пассажирских сидений. Она лишь раздражённо махнула рукой и приготовилась к выходу.
М-да. Интересно. По крайней мере, необычно. Ведомый нарастающим любопытством, мужчина изменил свои планы и решил немного пошпионить.
Он вышел вслед за девушкой, держась чуть в стороне. К его удивлению, та не сдвинулась с остановки и в ожидании уставилась на дорогу. Чего она ждёт?
Ответ не заставил себя долго ждать. Следующий автобус он пробежал вместе с ней, и ещё один, и ещё, и ещё…
Через час он уже перестал таиться, потому что знал, что его спутница не обратит ни малейшего внимания даже на пушечный выстрел. Несколько раз он оплачивал проезд за двоих, стоя прямо перед её носом. С тем же успехом он мог бы подарить каждому из присутствующих по бесплатному билету, и то толку было б больше. Девушка, видимо, искала что-то невообразимо важное, и ему до ужаса хотелось узнать, что.
Признаться, Аркадия забавляла эта погоня за неизведанным. После каждой провальной попытки он надеялся найти что-то в следующий раз. Как будто невольно стал участником одной из популярных в наше время игр.
Однако через пару часов «игры» он почувствовал дикую усталость, в отличие от своей спутницы. Ей словно вставили батарейки. Нескончаемые.
Ещё через час он уже боролся с желанием плюнуть на всё и вернуться домой.
А вдруг ему встретилась психически неуравновешенная особа с диким блеском в глазах? Но сердце подсказывало, что это неправда. И ему больше ничего не оставалось, как носиться из одного салона в другой, ожидая, когда закончится этот сумасшедший марафон.
Наконец она остановилась. Последний автобус завершал рейс.
Девушка села на скамейку возле остановки и терпеливо ждала. Что, серьёзно? Она действительно собирается провести здесь ночь?
-Простите- не выдержал мужчина, подходя к ней,- я…
Она не дала договорить. Быстрым движением девушка обхватила ладонями его руку и пробормотала:
-Мне не хватит жизни отыскать его!
Её била дрожь, несмотря на приятно тёплую погоду.
-Послушайте, пойдёмте ко мне. Я живу неподалёку. Расскажите мне и, может, я смогу вам помочь.
В ответ она упорно покачала головой и отпустила его руку. Но мужчина не унимался.
-От того, что вы сидите здесь, мало пользы. Пойдёмте со мной, я обещаю сделать всё, что в моих силах.
Маша на мгновение заглянула в его глаза, размышляя о чём-то.
-Мне не хватит жизни отыскать его!- повторила она и закашлялась.
Ну что за глупая фраза!
-Я не знаю, что или кого вы ищете, но, похоже, у вас простуда. И если вы не выпьете горячего чая, вполне рискуете заболеть гриппом. Вы знаете, какая страшная эпидемия бродит по миру? Даже телевизор включать лишний раз не хочется.
Она снова встретилась с мужчиной взглядом. И неожиданно расхохоталась. Немного жутковатая картина - смеющаяся без всяких причин девушка. Он передёрнул плечами, отбрасывая дурные мысли. Девушка прекратила смеяться так же резко, как и начала.
-Гриппом…- проговорила она, словно смакуя это слово,- Гриппом! Грип-пом!
Она вдруг встала со скамейки и неожиданно взяла мужчину за руку.
-Так у вас есть телевизор? Тогда вперёд!
Сбитый с толку мужчина лишь кивнул в ответ. Добрались до дома они в полной тишине, она больше не произнесла ни слова, да и Аркадий никак не мог понять, с чего начать беседу.
Он жил на пятом этаже. Не высоко и не низко. Золотая середина 10-этажного дома.
-Вы простите, у меня тут такой беспорядок, я живу один..,- начал он, надеясь завести непринуждённый разговор.
-Где телевизор?- с ходу спросила она. Пристальный взгляд обжигал непонятной злобой.
-Что?! А, там- он в растерянности махнул рукой в сторону кухни.
Девушка, не раздеваясь, бросилась в указанном направлении.
«Похоже, зря я впустил её в дом». –пробурчал себе под нос мужчина и вошёл следом.
Девушка с безумным видом переключала каналы, снова ища что-то. Сохраняя спокойствие, Аркадий налил в чайник воду и нажал кнопку. Страшные мысли приходили ему в голову, хоть он и старался гнать их прочь.
« А может, это такая болезнь?,- подумал он,- всю жизнь искать неизвестно что и доводить себя до исступления? Кто их поймёт, этих сумасшедших…». На душе стали скрести кошки. Что-то здесь явно не то.
Чайник вскипел. Мужчина занялся чаем и скромным угощением, стараясь не реагировать на бесконечное мелькание программ.
-Мне нужны новости- неожиданно сказала она- Где новости?
-Может, вы сначала разденетесь?- любезно предложил он.- А я пока накрою на стол, вы, наверное, очень проголодались. Лучше сделать это в коридоре. Там есть вешалки.
Девушка ответила презрительным взглядом. И стала раздеваться. В полном смысле этого слова. Она сняла куртку, футболку, джинсы, сапоги… От увиденного мужчина чуть не выронил кружку. Она уже снимала лифчик, когда он подбежал и накрыл дурочку пледом.
-Вот чай. И печенье. Сам пёк, попробуйте.- вздохнул он, усаживаясь рядом.- Да успокойтесь вы. Я не хочу вас отравить.
Маша вновь окинула его взглядом, на этот раз без негативных чувств, и покорно отпила из кружки.
-Мне нужны новости- завела она старую пластинку, правда тон стал чуть смирнее.
-Среди ночи?- попытался воззвать к её разуму мужчина.- Да сейчас все каналы пестрят эротикой и фильмами ужасов! Кстати, могу порекомендовать в замену новостей, смысл тот же.
Но она не рассмеялась его шутке. Напротив, вдруг бросила свою чашку на пол и закрыла лицо руками.
Ну вот. Снова началось.
Он уже ожидал самого худшего, как девушка, уже в который раз ошарашив собеседника, вдруг начала свой рассказ. Она разом выплеснула всё, что так мучило и терзало её душу.
Наконец, он понял, кого так упорно и безнадёжно она ищет.
-А что отец?- растерянно спросил Аркадий, хотя на языке вертелось другое. Господи! Она бросила маленького ребёнка прямо в пасть голодной смерти! Одного! Среди людей, не слишком чтивших чужую жизнь.
-Он бросил нас. Мы ему не нужны.-ответила Маша, отрывая от размышлений.
- И что теперь? Будете бегать от станции к станции, пока не лишитесь сил?
-У меня не так много времени, - печально произнесла девушка. Месяц или два. Так они говорили.
Кто? Кто может такое сказать? Бандиты? Похитители детей? Может она действовала не одна, может, её заставили бросить малыша, или предложили неплохую сумму денег? А теперь она играет роль невинной овечки. Кстати, весьма неплохо.
-Врачи- тихо улыбнулась девушка, предвосхищая вопрос.- Я больна раком мозга. Со всеми вытекающими последствиями, и скоро умру.. Времени почти не осталось. Боюсь… мне не хватит жизни, чтобы найти его…
Теперь эта фраза обрела смысл. И всё же, очень многое осталось непонятным, например:
-Зачем? Зачем нужно было оставлять его там? Неужели нельзя найти другой выход?
И, если вы уж бросили своего ребёнка, к чему возвращать его сейчас? Учитывая ваш диагноз…
Но она не слушала. Вместо ответов Маша вновь обняла ладонями его руку, и, умоляюще глядя в глаза, попросила:
-Найдите его. Найдите моего сына. Я прошу… И ,если я не успею, попросите прощения за меня. Пожалуйста. Найдите его. Я прошу…
Аркадий осторожно высвободил руку и посмотрел на часы. 3.15. До рассвета осталось всего ничего.
-Я постелю вам постель- холодно сообщил мужчина и вышел из кухни.
Девушка последовала за ним.
-Так вы найдёте его? Найдёте моего сына?
Аркадий нарочно повернулся к ней спиной, дабы не видеть ищущих надежду глаз:
-Честно… Я не думаю, что мальчик жив.
Рыдания и всхлипы за спиной, - вполне ожидаемая реакция. Но он так и не повернулся к ней. Ему не хотелось причинять ей боль, не хотелось озвучивать свои мысли. Что вышло, то вышло. Сама виновата.
Ранним утром Аркадий негромко постучался в дверь комнаты, где отдыхала его гостья.
Ему не спалось, и ей, видимо, тоже. Она без промедления распахнула дверь, словно ждала возле неё всё это время. Девушка была одета в уже потерявшую приличный вид футболку и мятые джинсы. Наверное, других вещей у неё с собой не было.Мужчина достал из шкафа свой банный халат и протянул ей. Та молча приняла «подарок».
В угрюмой тишине Аркадий приготовил кофе и накрыл на стол. Однако девушка не притронулась к еде. С бараньим упорством она вновь принялась переключать каналы.
Глаза её были опухли от слёз. Неужели она безостановочно плакала все эти несколько часов? Мужчине стало совестно. Он вовсе не желал так сильно обидеть её.
-Я поеду на конечную станцию,- сообщил он,- поговорю с водителем или контролёром.
Она горько усмехнулась в ответ.
-Я была там, - не отрывая взгляд от экрана, проговорила Маша,- Пыталась добиться правды, но оба как сговорились. И тот, и другой, твердили, что никаких детей в тот день в салоне не было. Тем более брошенных.
Девушка наконец обнаружила искомую программу. Диктор вещал о событиях минувших дней.
-Ни слова - обречённо вздохнула она, дослушав до конца.- Андрюша как будто пропал. Словно его и не было.
Аркадийне нашёлся, что ответить. Конечно, она надеялась услышать о потерявшемся мальчике хоть крохотную весть. Хоть что-то, чтобы удостовериться, что он всё ещё жив.
-Ты думаешь, мальчик до сих пор катается из одного конца в другой?- вновь завёл разговор мужчина, сам не замечая, с какой лёгкостью отбросил официальное «вы».
-Андрюша умный. Скорее всего, он пытается вернуться домой. Только не знает, как.
Воцарилось молчание.
- Мне казалось, добрые люди приютят его. – внезапно разоткровенничалась девушка.,- Я мечтала, чтобы чьё- то доброе сердце заняло место в его жизни после того, как я уйду…
-Всё ясно.- Аркадий резко встал. Нужно было действовать, а не размазывать сопли по лицу.- Я еду на станцию. Попробую кое-что выяснить. А ты останешься здесь. Ради твоего же блага.
Девушка не возражала. Лишь пристально смотрела на него почти не мигающим взглядом.
-Я Маша.
-Что?! ,- опешил мужчина, уже полностью собравшись.
-Меня зовут Маша, -слабая улыбка озарила её лицо.
-Аркадий,- растерянно пробормотал он, пожав протянутую руку.
- Я хочу увидеть его… в последний раз.
-Обещаю.- с непоколебимой уверенностью произнёс он, и запер за собой дверь.
Нужная станция кипела жизнью. Здесь начинали маршруты все виды наземного транспорта, и ею же заканчивали. Найти тот самый автобус не составляло труда. Сложнее оказалось наладить общий язык с работниками. И водитель, и кондуктор в один голос твердили, что никаких детей в салоне не было. Ничего особенного.
-В тот день вообще была не моя смена,- равнодушно пожал плечами немолодой шофёр,- спроси у кого другого.
Однако, Аркадий не понаслышке знал, как поступать в подобных случаях. Мужчина достал из кармана крупную купюру и протянул собеседнику. Тот мгновенно повеселел и дружелюбно показал на своего коллегу, наслаждавшегося мягкими лучами ещё не совсем проснувшегося Солнца.
Аркадий подошёл к нему. Задав пару вопросов и получив на них отрицательный ответ, он со вздохом вытащил ещё одну красивую бумажку. Всё-таки, коррупция в нашей стране процветает.
=Да видел я эту парочку - заговорил контролёр.- Девчонка выбежала как ошпаренная, а мальчик так и остался сидеть с раскрытым ртом. Когда он понял, было уже слишком поздно, да и вряд ли кто мог что-то сделать. Всё произошло очень быстро.
-Дальше?
-А что дальше… Малыш громко плакал, звал маму. Некоторые пассажиры пытались успокоить его, как-то отвлечь. Остальные молча глазели. Я тоже подходил к нему, подарил шоколадку, но слёзы это не остановило…
-Так вы не вызывали полицию?
-У меня что, работы больше нет?- огрызнулся мужчина - Народу было полно. И к каждому подойди, билеты проверь. Затерялся твой пацан в толпе и с ней, наверное, вышел. Вот и всё.
Продолжать разговор не имело смысла. Собеседник и правда больше ничего не знал.
Попрощавшись, Аркадий покинул станцию.
Домой он вернулся не в лучшем расположении духа. Ему удалось выяснить лишь то, что мальчика действительно видели в этом злосчастном автобусе, вот только дальнейшая его судьба так и осталась под завесой тайны.
«Что же я скажу Маше?»,- печально подумал он, открывая дверь.
В квартире было тихо. Слишком тихо. Может, бедняжка совсем измучалась и прилегла отдохнуть? Дверь в комнату была распахнута. Девушка лежала на полу, раскинув в стороны руки. Из носа текла тоненькая струйка крови. Перепуганный мужчина бросился к ней, судорожно набирая номер «скорой помощи». Он осторожно проверил пульс на запястье девушки. Сердце бьётся. Это хорошо. Осталось дождаться врачей.
Взгляд неожиданно упал на клочок бумаги, зажатый у неё между пальцами. Он аккуратно взял записку. На ней был указан чей-то адрес и надпись: «Время идёт» Аркадий решил оставить её до лучших времён.
В дамской сумочке он обнаружил лишь паспорт. Отлично. Хоть какой-то документ. Что ж, «Климчук Мария Фёдоровна», держитесь, помощь уже в пути.
Весь оставшийся день мужчина провёл возле палаты. В сознание она так и не пришла. Доктора лишь удручённо качали головами. Болезнь прогрессировала и девушка впала в глубокую кому. «Мы сделали всё, что могли»,- выражали их лица.
Уже глубоким вечером он вышел на улицу. Аркадий был в бешенстве. От собственного бессилия он готов был полезть на стену. Всё плохо. Всё очень плохо. Он ударил валявшийся на дороге булыжник. Вот и всё, на что он способен. Пинать камни. Мужчина ощущал себя полным ничтожеством, совсем как в ту ночь, когда страшная авария лишила жизни его жену и дочь.
Чёрт возьми! Она оставила его в автобусе! В автобусе! Вместо того, чтобы найти ребёнку нормальную семью! И что в итоге? Горе-мамаша вот-вот покинет этот мир, а искать мальчика словно иголку в стоге сена. Где он может быть? Никаких зацепок, никаких подсказок… Быть может, его истерзанные кости уже давно гниют в сточной канаве. Чёрт возьми!
Очередной камень полетел прочь. «Осколки метеоритов», так называла их его дочь. Ей было девять, когда ему довелось услышать звонкий голосок в последний раз. Мысли путались и возвращали его в тот жуткий вечер.
Он зашёл в местный магазин, чтобы успокоить нервы. В отличие от большинства мужчин, Аркадий обожал делать покупки и мог бродить, разглядывая стеллажи, часами. Это дарило покой.
Набрав полную корзину продуктов, мужчина отправился к кассе.
По залу магазина раздался громкий крик. Истошно вопил маленький ребёнок, которого молча тащила за руку полная женщина.
-К маме! Я хочу к маме!- плакал малыш.
Из ниоткуда появился молодой человек с полной до краёв тележкой. Он строго поглядел на мальчика и проговорил:
-Сейчас же перестань ныть! Или получишь…- он показал ребёнку внушительного размера кулак.
В ответ мальчик закричал ещё сильнее.
-К маме! К маме!- верещал он. «Мама» же равнодушно молчала, выкладывая покупки на ленту. Девушка за кассой осуждающе взглянула на женщину.
-Вот же мама, малыш,- улыбнулась она ребёнку,- Никуда не убежит, сейчас расплатится и будет с тобой.
Но мальчик не унимался, его плач стал просто невыносимым.
-Где моя мама?- безостановочно хлюпал он носом.
Довольно необычное поведение в магазине. Дети в таком возрасте очень любят семейные походы за продуктами.
Молодой человек не выдержал и со всего размаха ударил нытика по лицу. Тот тут же перестал кричать. Теперь он лишь тихо всхлипывал, потирая ушибленную щёчку.
-Не обращайте внимания,- неожиданно дружелюбно обратился он к кассиру,- Максим просто капризничает.
В ответ девушка промолчала, но взгляд её стал холодным.
Аркадий наблюдал эту сцену позади. Он едва сдержался, чтобы не ввязаться в драку. Не помешало бы хорошенько промыть мозги подобным родителям, прежде чем заводить детей.
-Хочу к маме!- вновь завёл старую песню малыш, но уже на порядок тише.- К маме! К маме!
Ну очень странно. Находясь рядом с мамой, ребёнок постоянно просится к ней, будто её и нет вовсе. Если только…
Безумная мысль закралась в голову мужчины. Сумасшедшая, глупая, ненормальная, но всё же…
Осипшим от волнения голосом Аркадий негромко позвал:
-А… Андрюша?
Мальчик мгновенно повернулся к нему. Правый глаз малыша превратился в маленькую щёлочку из-за крупного кровоподтёка. Мужчина сжал кулаки: был бы повод…
И повод представился. Оплатив товар, «мамаша» вновь потянула ребёнка за руку. Тот неожиданно вцепился в Аркадия, обхватив руками его ноги.
-Где моя мама?- вновь спрашивал он. Сердце мужчины до боли сжалось. Неужели…?
-Всё. Мне надоело,- нерадивый «папаша» грубо оттащил малыша и схватил его за уши так сильно, что тот заверещал от боли.
Медлить было нельзя. Аркадий обратился к девушке- кассиру:
-Помогите мне… вызовите охрану.
Девушка недоуменно встретилась с ним взглядом.
-Нужно задержать их, понимаете? Всё очень серьёзно.
Девушка не ответила, но «тревожную кнопку» нажала. Охранник подошёл к парочке моментально с просьбой показать чек. Воспользовавшись моментом, мужчина напал на молодого любителя рукоприкладства. Тот, конечно, не остался в долгу. Началась драка и всеобщая паника. Кто-то вызвал полицию. Несколько охранников с трудом разняли драчунов.
Аркадий отделался лёгкими царапинами, его противнику досталось много больше.
Полицейских прибыло двое. Один тут же завёл беседу с лжеродителями, а второй со скучающим видом подошёл к нему.
-Документы предъявите…- начал он безразличным тоном.
Но Аркадий не стал отвечать на расспросы. Ребёнок, всё это время прятавшийся у него за спиной, вдруг вышел из укрытия и вновь спросил:
-Где моя мама?
Сотрудник полиции удивлённо поднял бровь.
Аркадий громко, чтобы слышно было всем окружающим, спросил в ответ:
-А разве не это твоя мама?- и показал на молчаливую «мамашу», которая тоже глядела на них. Увидев мальчика, она внезапно изобразила улыбку на лице и протянула толстые руки к нему. Малыш в ужасе спрятался обратно. Бедный ребёнок! Что же они с тобой сделали?!
-Послушайте…,- обратился он к полицейскому,- У этой парочки нет ни прав, ни документов на ребёнка, я знаю точно. Его настоящая мать умирает. Поедемте со мной, и вы увидите всё сами.
Тот молча, без лишних эмоций и слов, отправился к выходу, жестом увлекая нас за собой.
Мужчина взял Андрюшу за руку. Теперь все сомнения развеялись. Это был он.
Когда они проходили мимо всё ещё отвечавших на вопросы второго полицейского лжеродителей, Аркадий не удержался и посоветовал: «спросите у них, откуда у ребёнка синяк под глазом.».
В служебной машине царило молчание. Мальчик жался к своему спасителю. Мужчина приобнял его и прошептал: «Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо». Угрюмый полицейский разговаривал с напарником по телефону. По обрывкам фраз, Аркадий понял, что те двое, попросту говоря, влипли. И наказания им не избежать. Он облегчённо улыбнулся:так и должно было быть.
Несмотря на глубокую ночь, в больницу их пропустили без возражений и они легко понялись на нужный этаж.
-Так я должен поверить 3-хлетнему ребёнку?- неожиданно нарушил тишину сотрудник полиции.
-Вы всё увидите- уверенно пообещал Аркадий.
Как только двери лифта открылись, мальчик, поразив обоих спутников, внезапно бросился к той самой палате. Мужчины переглянулись. Что-то человеческое блеснуло в глазах полицейского, хоть лицо и выражало по- прежнему невообразимую скуку.
-Моя мама здесь,- тихо произнёс Андрюша и потянул на себя дверь.
Снова этот сон. Он преследовал Марию, стоило той лишь прикрыть глаза. Всё вернулось. Снова.
-Мамамамамамамама!!!- кричало чудовище,- Мамамамамамамамамамамам!!!!
И так без конца. Вечный кошмар. Она стояла на коленях и зажимала уши руками, что мало помогало. Боль, разливавшаяся по всему телу, вошла в привычку. Что ж. Пусть так. Пусть так и будет. Пусть она навеки останется здесь. Так или иначе, в Рай ей не попасть, так пусть это место станет её Адом.
-Мама!- вновь позвало чудище,- Мама! Что-то изменилось в голосе её мучителя, да и дикий крик больше не разрывал барабанные перепонки. Более того, что-то родное послышалось ей. Что-то, что сама она не могла объяснить.
-Мама!- мягко позвал голос, и девушка открыла глаза.
Маша пришла в себя и тут же прижала к себе сына. Андрюша тихо плакал в её объятиях.
Аркадий в свою очередь тоже смахивал слёзы. В тот миг, когда девушка вышла из комы, он напрочь позабыл о своём спутнике.
Мужчина в форме наблюдал за происходящим с непроницаемым видом.
-Доку…- занудно начал он, но тут же оборвал фразу на полуслове. Он лишь махнул и рукой и направился к выходу.
-Спасибо!- прокричал ему вслед Аркадий.
Тот обернулся. Тень улыбки пробежала по усталому лицу. Ни говоря ни слова, он покинул помещение.
Мария умерла спустя три недели. Она ушла очень тихо. Казалось, девушка просто снова уснула и, на этот раз, ей снились приятные сны.
Андрюша жил у Аркадия и, несмотря на ту душевную боль, что выпала на его долю, вёл себя спокойно и весело. Не всякий ребёнок смог бы справиться с подобными испытаниями без вреда для психики.
Лишь однажды мальчик плакал всю ночь и звал маму. Аркадий не отходил от его постели и ждал, когда тяжёлый сон закончится. Наверное, она приходила к нему в тот час. Наверное, она прощалась.
Через полгода мужчина оформил над мальчиком опекунство. Он нашёл отца ребёнка по адресу в записке, что обнаружил в руках Марии и бережно сохранил. Лишить отца родительских прав не составило ни малейшего труда, тот сам отказался от ребёнка и подписал все необходимые документы. Ведь у него была другая семья.
Через некоторое время Андрюша впервые назвал Аркадия «папой». Это был всего лишь один из множества счастливейших дней их совместной жизни, но какой-то особенный.
Конец.