Российская империя была большим государством, в состав которой входило множество земель. Была в ее составе и Улеаборгская (Улеоборгская) губерния, состоящая из северной Эстерботнии, Каянской области и Финляндской Лапландии. Губерния была разделена на пять уездов, каждый из которых делился на несколько приходов или кирхшпилей (Socknar).
В 1850 году офицерами Генерального штаба было собрано описание земель северных земель, входивших в состав Великого княжества Финляндского (в Российской империи с 1809-1917 гг.), в состав которого входила Улеаборгская губерния. Далее текст приведен дословно о народах, живших на этой территории.
Древнейшие обитатели Финляндии были Лаппы (Лопари или Лапландцы), кочевавшие со своими оленями, номады. Они принуждены были мало помалу занимать внутренние страны, будучи теснимы Финскими племенами, переселившимися сюда, большей частью с востока, и в свою очередь, вероятно гонимыми от идущих на север, Славян. Эти племена сначала выбирали для своих поселений приморские и лежащие по берегам рек пространства. Постепенное распространение земледелия лишило номадов луговых пространств; плуг приобрел Финнам земли, отнимая их у Лаппов, особенно когда последние не хотели оставить своего прежнего образа жизни и, наравне с пришельцами, приняться за земледелие. Таким образом Лаппы оттеснены были наконец к трем северным кирхшпилям: Емонтекис, Еноре и Устиоки, за 68 градус широты, а южные страны, хотя и ныне означаемые названием Лапмарков, были заселены большей частью Финнами-земледельцами. В последующие времена, когда большая часть Лапского народонаселения постепенно перешла к земледельческому образу жизни и смешалось с Финнами, число Лаппов, живущих в настоящих кочевьях, занимаясь частью оленеводством, частью же рыбною ловлей и охотой, весьма уменьшилось и ныне простирается не свыше 4770 душ.
Между тем как Лаппы-рыболовы привыкли к оседлым жилищам и берегам рыбных озер и рек и составляют теперь переход к более образованному роду жизни. Лаппы-номады, удерживая образ жизни своих предков, с наступлением каждой весны переселяются со своими оленями, которых богатый Лапландец может иметь от 1500 до 2000, через горные хребты в Норвегию, где, в горных пространствах, летние жары менее вредят их стадам; к зиме же они возвращаются опять на родину.
Финны или Финляндцы, составляют в Финляндии самый многочисленный народ, который по главным наречиям языка, разделяется на два поколения: Тавастляндцев (или по фински Hamalaisel, именуемых у древних Руссов Емью или Ямью) и Карелов. В историческом отношении Финский народ можно разделить на четыре поколения:
- Финнов (Snomalaisel, у Руссов Сумъ);
- Тавастляндцев;
- Карелов;
- Квенов или Kainulaisel.
Когда Карелы заняли всю восточную часть Финляндии, вверх от Финского залива, то на севере они сошлись с вытесненными из шведской Норландии, и вероятно им единоплеменными, Квенами, и вместе с ними сделались кажется родоначальниками нынешних Эстерботнийцев.
Эстерботнийцы составляют ныне самый многочисленный народ в губернии; за ними, по числу, следуют Лаппы, кочующие в самых северных странах.
Лаппы имеют свой собственный язык; в киршпилях Еноре и Утсиоки они знают довольно хорошо язык финский, на котором там совершают богослужение. В первом из кирхшпилей большею частью живут они рыбною ловлею, а в последнем – оленеводством.
В позднем издании 1894 года (Русские народы. Наброски пером и карандашом. (Н.Ю. Зограф) более живое описание Лопарей.
Лопари имеют обыкновенно два жилища: зимнее внутри полуострова и летнее – на берегу. Зимнее помещение – вежа есть обложенный дерновою землей шалаш, имеющий вид четырехсторонней пирамиды; в вершине этого жилища находится отверстие для выпуска дыма. Отправляясь на летовья, Лопарь выносит все имущество из вежи и заключает его в амбарчик, построенный на обрубленном древесном пне. Лопарь спасает свое имущество не от человека, который в Лапландии еще так честен, что не покусится на чужую собственность, а от проказника мишки, любопытства лисы и наглости россомахи. Летние избы Лопаря построены по русскому образцу, только, благодаря низкому росту их хозяев, так низки, что Русский среднего роста упирается головой в потолок этого жилища.
Лопари, также как и Самоеды, большей частью очень малого роста, хотя между ними, особливо в Шведско-Норвежской части Лапландии, есть индивидуумы даже высокого роста, что обуславливается, вероятно, их смешением с великорослыми Шведами. Глаза у Лопарей узки, но разрез их не косой, как у Самоедов; равным образом, кожа их менее смугла и желтовата, лоб менее отлог и низок, скулы менее широки, наконец, - цвет волос русый или темно-русый, и борода у стариков гуще, чем у старцев Самоедов.