История этого убийцы началась в 1969 году с серии убийств молодых людей в безлюдных местах. Сценарии были однотипны, словно списаны друг с друга. Влюбленная парочка приезжала в тихое место на свидание, приезжал еще один автомобиль, водитель которого выходил и убивал сначала парня, потом девушку.
Поведение убийцы удивило полицию - после второго преступления, разница с первым составляла практически год, он позвонил в отделение полиции и рассказал о совершении преступления собственными руками, после чего повесил трубку. Всего было два таких звонка и оба удалось отследить, они были сделаны недалеко от полицейского участка.
События происходили в маленьком городке Вальехо. Местная полиция не знала, что делать. Обычно в таких городках не бывало больших преступлений, а этот акт маниакального поведения был из ряда вон выходящим событием.
В один день в издательства сразу трех газет приходят письма с требованием разместить на первых полосах по одному прилагавшемуся шифру-криптограмме, в которых спрятана сущность убийцы. То, что эти сообщения были отправлены именно убийцей, доказывали сведения о самих преступлениях, которые знала только полиция и он сам. По существу, это была не просьба, а ультиматум, не исполнение которого грозило лишению жизни 12 человек. У полиции и издательства на раздумье было менее суток.
Сообщения разместили, но шифр никто не понял. Спустя неделю пришло ещё одно письмо, которое начинается со слов «This is the Zodiak speaking» («Это говорит Зодиак»). В новом послании он ещё раз подтвердил свою причастность к убийствам новыми подробностями и оставил ещё одну криптограмму. Разгадала эту загадку семья Гарденов, глава которой был школьным учителем и любил головоломки. В сообщении говорилось об удовольствие убийства, что это дело его жизни. Он собирался убивать людей пока не насытиться, тем более он верил в праведность своих поступков и был уверен, что собирает рабов для своей будущей загробной жизни.
Молчание, во время которого полиция пыталась выйти на след убийцы, было нарушено ещё одним нападением на парочку на берегу озера Беррьесса. Жертвы смогли описать его, потому что девушка было какое-то время жива после получения 24 ножевых, а юноше удалось выжить после 8 ножевых в хаотичном порядке, потому что не были задеты жизненно важные органы.
Они описали свою встречу так: они сидели общались, затем вдали появился силуэт в черной одежде, который стремительно приближался к ним, стараясь быть незамеченным, чего в итоге ему не удалось. Правда, влюбленные понятия не имели с кем их пересекла судьба и были равнодушны. Маньяк был вооружен ножом и пистолетом. Подойдя к жертвам, он заставил девушку связать своего спутника, после чего связал её сам. После чего беспорядочно нанес удары ножем. На их машине он оставил надпись фломастером «Vallejo 12-20-68 7-4-69 Sept 27-69 6:30 by knife». Даты его убийств и событие того дня, совершенное ножом. Девушка утверждала, что перед ними был мужчина в черной маске и солнцезащитных очках. На нем была черная одежда, на которой было нанесено светлое изображение "прицела", "пояса знака зодиаков", "кельтский крест" - у него множество названий и интерпретаций.