Сейчас понятие тюрьмы всем ясно и в пояснениях не нуждается. Это целая система - от полулегальных закрытых тюрем спецслужб до похожих на санатории скандинавских тюрем. Но начиналось-то все, конечно, не так.
Чтобы появились тюрьмы, общество должно было дойти до достаточно высокого уровня развития. Принцип "кто сильнее, тот и прав" срабатывал лишь до определенного предела. Когда люди стали жить вместе и задумались о законах, решение любых вопросов дубинкой уже не поощрялось. Появление письменности позволило зафиксировать некое общее представление о том, что такое хорошо и плохо, что делать с теми, кто не желает вести себя адекватно.
До тюрем все равно дошло не сразу. Первые наказания в большей степени сводились к возмездию, а их выбор частенько оставался в руках жертв или их родственников. Вот и получилось, что за воровство отрубали руку, а за убийство лишали жизни.
О лишении свободы первыми задумались древние греки. Они-то были не прочь за менее тяжкие преступления брать штрафы, но деньги на штрафы находились не у всех. Вот тогда и появилась идея запирать тех, кто не смог заплатить. Запирали, где придется: в клетках, в шахтах, в подвалах. Греческие же философы первыми заговорили о том, что преступников нужно не наказывать, а перевоспитывать.
Римляне тоже оказались среди первых, кто перешел к использованию заключения как наказания. Они уже создавали тюрьмы, не очень-то веря в перевоспитание. Одна из самых знаменитых древнеримских тюрем располагалась в канализации Вечного Города - преступников держали в весьма стесненных условиях среди нечистот. При этом тюрьмы все равно уступали по популярности такому наказанию, как рабство.
В Средневековье появились полноценные темницы и даже целые замки, выделенные для заключенных. Впрочем, замков было не так уж много, заполнять их полностью было дороговато. Так что среди наказаний превалировали телесные, смертная казнь и все то же рабство. Тем не менее, именно защищенные, крепкие средневековые замки стали основой большинства тюрем, которые существуют сегодня.