Когда колонисты с Земли (Земли далекого будущего для нас с вами), уставшие от войн и экологических катастроф, достигли Перна, планеты системы Ракбета, золотистой звезды в созвездии Стрельца, они были уверены, что новая жизнь на девственной и благодатной планете будет избавлена от ошибок и проблем перенаселенной, задыхающейся в собственных отходах, но технологически высокоразвитой и достигшей высоких результатов в освоении космоса старушки Земли.
Но прекрасная и гостеприимная планета подготовила им новый, и весьма неприятный, сюрприз.
Соседка Перна – Алая звезда, как назвали её колонисты, была блуждающей планетой, в незапамятные времена захваченной тяготением Ракбета, с очень вытянутой эллиптической орбитой. Раз в двести лет она подходила к Перну настолько близко, что, преодолев разделяющее их пространство, в атмосферу прорывались Нити – микзоидные споры, со скоростью концентрированной кислоты пожирающие любую органику – от плодородной земли до человеческой плоти, способные в считанные дни уничтожить на планете все живое.
Колонисты прибыли на Перн в самом конце Интервала – двухсотлетнего промежутка между прохождениями Алой звезды, когда планета уже успела оправиться от ран, нанесенных ей Нитями, и даже в страшном сне не могли предугадать, что им готовит будущее.
Первые Падения Нитей принесли страшный урон переселенцам, но руководство экспедицией сумело вовремя сплотить людей и выступить против страшного врага во всеоружии знаний и опыта человечества. С Первым Прохождением люди справились, но необходимо было думать о следующих поколениях, у которых уже не будет ресурсов космической цивилизации, потому что связь с родительской планетой – Землей – была утрачена, и колонистам приходилось рассчитывать только на собственные силы.
Научная группа колонии нашла выход: методами генной инженерии из единственного существующего на планете вида животных - огненных ящериц, файров, были выведены огромные полуразумные ящеры - их назвали драконами в память о легендарных драконах древней Земли.
Файры обладали двумя очень важными способностями, развившимися в условиях Перна, - они умели выдыхать огонь (после разжевывания минерала, содержавшего фосфин), и уходить в Промежуток (нечто неопределенное, похожее на гипотетическое Подпространство). Эти способности генетики колонии сохранили и приумножили в драконах.
Вот и всё? - спросите вы. Ну уж нет, всё только начинается!
Только начинается сага о любви и ненависти, о чести и подлости, о долге и безответственности, о благородстве и предательстве, ведь люди остаются людьми во все времена и пространства, даже если они – Всадники Перна!