Самое опасное для фундамента-это глубокое движение и сейсмическое сотрясение нижних слоев грунта, их тектонические разломы, которые могут быть редки, но их наличие никто не отменял. Например, такая опасность существует даже в Московской области и других районах Нечерноземной зоны России. Конечно, в Нечерноземной зоне нет таких сильных землетрясений, какие происходят в южных, восточных и западных областях страны. Но в Подмосковье может быть эхо землетрясения силой 2-4 балла. Эти колебания нечасты и во многих случаях являются не локальными, а отдаленным эхом более сильного землетрясения. Например, сильное землетрясение в семидесятых годах в Румынии затронуло Москву силой 1-2 балла. Такие слабые вибрации не разрушают и не повреждают здания или сооружения. Но они также опасны, так как могут повлиять на локальное состояние грунта: от детонации, смещения или просадки может произойти вздутие, что, в свою очередь, приведет к обрушению склонов и оврагов, оползням, сел и лавинам.
Чаще всего движение почвы по склонам происходит как бы постепенно, то есть под верхним слоем почвы, скрепленным корнями растительности. Но если требуется много усилий, чтобы сломать травяной дерн, требуется тонна усилий, чтобы сломать корни деревьев. Это происходит легко и быстро, даже если это эхо землетрясения детонации далеко от этих мест. В этом случае слабые слои грунта могут либо оседать на нижние, либо подниматься, образуя провалы, оползни, оседают фундаменты зданий и сооружений, а основание зданий деформируется. Это подземное воздействие особенно опасно для одноэтажных зданий, расположенных в сельской местности, где подземные толчки носят разнонаправленный характер: вверх-вниз, влево-вправо, вперед-назад и спиральный сдвиг. Как правило, максимальное состояние зданий делится на две группы: во-первых, потеря несущей способности или полная непригодность к эксплуатации, где возможны повреждения отдельных конструкций (например, кровельных конструкций и основного столба ограждения, вертикальных соединений в колоннах, столбах, рамах и др.) и их остатков, которые не угрожают безопасности людей или сохранности ценного оборудования; вторая группа - по непригодности к нормальной эксплуатации, где в принципе расчет зданий с сейсмическими воздействиями производится по условным статическим нагрузкам, определяемым графиками спектрального коэффициента динамичности.
Все здания, предназначенные для сейсмических районов, рассчитываются на условные статические воздействия, а также на выбор расчетных сейсмических воздействий, которые определяются с учетом характера сейсмического режима в районе строительства, а также детального и микросейсмического районирования. Этот расчет является необязательным и рекомендуется для особо ответственных зданий и сооружений со структурными пролетами более 36 м. Особенности расчета зданий с перекрытиями из конструктивных конструкций обусловлены относительно большими пролетами и редким расположением опор. Например, вертикальная составляющая сейсмического воздействия должна учитываться при расчете строительных конструкций (в том числе их горизонтальных участков перекрытия), капитальных участков колонн, стыков строительных конструкций с вертикальными несущими конструкциями, консольных колонн крана. Поэтому такие природные явления, как лавины, сели, оползни и землетрясения требуют от проектировщиков, архитекторов и инженеров–строителей предельного внимания и соблюдения строительных норм и правил, в частности СНиП II-7 "строительство в сейсмических районах". Землетрясение, как известно, характеризуется короткими толчками, измеряемыми долями секунды, несколькими секундами. Но этого времени вполне достаточно, чтобы разрушить все слабо укрепленные здания и сооружения, не обладающие особой прочностью и гибкостью.
Каждое архитектурное сооружение и его объем должны иметь прочный фундамент, который при любых обстоятельствах должен содержать в фундаменте и стеновых конструкциях запасные коэффициенты для резких движений грунта, сдвигов, сечений, перемещений и смещений. Со временем из многочисленных сейсмических разрушений зданий и сооружений были отобраны строительные конструкции и строительные материалы, которые в той или иной степени выдерживают или сопротивляются такому разрушению. То есть со временем были разработаны практические способы борьбы с землетрясениями там, где они происходят чаще всего. В качестве меры безопасности, например, были установлены поперечные стены, контрфорсы и железные соединения. Было также замечено, что железобетонные каркасные здания, несмотря на их расположение в зоне наибольших разрушений, на высоте до 20 этажей, очень мало пострадали от землетрясений и остались стоять, даже не сходя с отвеса.
В связи с тем, что поверхностный слой всего грунта сотрясается гораздо сильнее, чем слои чуть глубже в него, желательно максимально углубить фундамент и изолировать его от поверхностного слоя грунта соответствующими подпорными стенками. Например, в случае очень слабого грунта может быть выгодно построить прочный железобетонный фундамент на свайном фундаменте. Следует отметить, что свайные фундаменты являются одним из наиболее надежных типов для районов, подверженных землетрясениям, так как они связывают здание с более плотными глубокими слоями грунта.