Самым крупным народным бунтом было восстание под предводительством Степана Разина. Десятки тысяч убитых и казнённых — таков русский XVII век.
Восстание под предводительством Степана Разина, 1667−1669, 1670—1671
К середине XVII века на Дону, где действовало правило «с Дону выдачи нет», скопилось огромное количество беглых крестьян. Жившие здесь ранее казаки назывались «домовитые». Они получали от царя жалованье, вели собственное хозяйство, могли заниматься торговлей. Массовое бегство крестьян из центральных районов России привело к созданию нового слоя — «молодых, голутвенных» казаков, то есть голытьбы.
В 1660-е на Дону начался голод. Тогда и появился один из будущих вождей восстания Василий Ус. Вместе с отрядами голытьбы он пошёл на Москву грабя поместья, но испугавшись высланного навстречу войска, вернулся на Дон. Многие из казаков, ходивших с Усом затем отправились вместе с Разиным в так называемый Поход за зипунами 1667−1669, который сейчас относят к первому этапу восстания, хотя поход был скорее подготовкой.
Само восстание против царских войск и дворянства началось в 1670 году с взятия Царицына (ныне Волгоград). Казаки окружили город, в котором начала ощущаться нехватка воды, а скот жителей начинал голодать без травы. Постепенно в городе созрело недовольство знатью и воеводой, был подготовлен бунт.
Затем взят Камышин и не без помощи местных жителей. Стрельцов, дворян и воеводу казнили, местным велели собрать вещи и покинуть город. Затем Камышин разграбили и сожгли. Далее важный пункт на Волге — Астрахань. Там стрельцы были благосклонны к Разину и злы на начальство, задерживавшее выплаты жалования.
После этих побед на сторону Разина и его казаков перешло Среднее Поволжье: Саратов, Самара, Пенза, а также чуваши, марийцы, татары и мордва. Во многом этому способствовало то, что Степан Разин объявлял каждого крестьянина, перешедшего на его сторону, свободным человеком. Под Самарой Разин объявил, что с ним идут патриарх Никон и царевич Алексей Алексеевич.
Причины поражения восставших просты до банальности: стихийность и низкая организованность, разрозненность действий крестьян и плохое понимание собственных задач и конечных целей помимо отмены крепостного права.
Медный бунт, 1662 год
В 1660-х года Алексей Михайлович приказал выпустить медные деньги, которые по ценности должны были стать равны серебряным. В результате, распространение медяков по всей стране обесценило деньги. Итогом стал Медный бунт 1662 года.
Бунтовали практически все незнатные слои городского населения: ремесленники, мелкие торговцы, крестьяне и беднота. Они отказывались принимать медные деньги и громили дворы тех, кто был причастен к чеканке медяков.
Хованщина, или Стрелецкий бунт 1682 года
Крупное восстание стрельцов вспыхнуло в 1682 году в Москве и вошло в историю как Хованщина. Народ был недоволен тем, что власть захватили бояре и посадили на престол юного, десятилетнего Петра. Возник справедливый вопрос, как вместо Ивана, старшего брата, будет править младший? В итоге фактически правила царевна Софья.
На Красной площади был поставлен каменный монумент — памятник победе восставших. Их представители контролировали работу Боярской думы и приказов.
Соляной бунт, 1648 год
Взойдя на престол молодой царь Алексей Михайлович (годы правления: 1645 — 1676) столкнулся с тем, что казне постоянно не хватает денег. Правительство во главе с боярином Борисом Морозовым предложило провести реформы, чтобы пополнить казну. В частности, были отменены «урочные лета» (по истечении которых беглый крестьянин становился свободным), ликвидированы «белые» слободы (принадлежавшие феодалам и не облагавшиеся налогами), но самое главное — были введены косвенные подати. В том числе налог на ввоз соли.
В результате всеобщего недовольства сложившимся положением в 1648 году в Москве произошёл Соляной бунт. Были убиты близкие царю люди. Двор боярина Морозова, которого считали главным виновником повышения налога на соль, разграбили. Царь испугался. Он отстранил от дел боярина Морозова и сослал его.
Стрелецкий бунт, 1698 год
В качестве причин очередного стрелецкого бунта называют недовольство условиями недостаточность жалования, оторванность от семей, назначение иностранных офицеров на высшие военные должности. Однако бунт носил не только экономический и социальный, но также политический характер: по многим свидетельствам и показаниям, стрельцы планировали возвести на престол царевну Софью, бывшую регентшей при малолетних Петре и Иване.