Уровень радиации, который превратит ДНК человека в кашу, микроскопические существа под названием «тихоходки» даже не заметят. Доза в 500 бэр является смертельной для человека, а 570 000 бэр убивает не более половины облучаемых тихоходок, находящихся в состоянии анабиоза. Учёные наконец приблизились к понимаю того, что именно делает их настолько неуязвимыми.
Их защита частично работает за счёт экранирования, обеспечиваемого специальным белком подавления повреждений, называемым Dsup. В целом, о потенциале этого белка специалистам известно уже несколько лет. К примеру, в одном из экспериментов в культуру человеческих клеток был добавлен Dsup, что уменьшило разрушение, вызываемое рентгеновским облучением, примерно на 40%. В другом исследовании было отмечено, что Dsup, судя по всему, защищает ДНК от воздействия гидроксильных радикалов, которые тоже могут приводить к мутациями и повреждениям генов.
Каким-то непонятным пока образом, цепляясь за нити нуклеиновой кислоты, белок отклоняет или поглощает вредные элементы, которые в противном случае повредили бы живую клетку, проникнув в неё. Результаты нового исследования показали, что особенно беспорядочные участки белка Dsup могут изгибаться, повторяя структуру ДНК, адаптируясь под её форму, становясь своего рода молекулярной бронёй. То есть белок внутренне настолько неупорядочен, что может корректировать собственную структуру в соответствии с формой ДНК.
Специалисты вполне логично предположили, что этот белок может служить и чем-то, вроде генетического экзоскелета, но любая конкретика в данном направлении будет доступна только после дальнейших исследований. Dsup может не только открыть человечеству путь к производству защитных покрытий для фармацевтических препаратов (да и новых защитных материалов вообще), но и, наделив его способностью к защите от радиационного воздействия, дать возможность полноценной колонизации космоса. Другой вопрос, что эти исследования могут занять годы и десятилетия, но главное, что первые шаги уже сделаны.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
