Благополучно возвратившийся царь просматривает налоговые отчеты и списки национальных проектов всех начинаний государства. Его племянник Бхармал в это время закатывает истерику матушке, которая не сумела воспользоваться отсутствием дяди, чтобы короновать сына хотя бы как наследного принца. А теперь что? Дядя вернулся, все пропало! Никаких возражений и ссылок на опасность подобных выкрутасов Митрофанушка слушать не хочет. Мать здраво замечает, что добиться чего-либо можно лишь оставаясь во дворце, а не будучи изгнанным за интриги. Но она уже придумала план.
Притащив сыночка в сабху, Пингла заявляет Викраму, что принц готов помогать ему в решении любых государственных задач. Получает ответ, что если племянник так проникся ответственностью, то его и женить бы можно. Мать с сыном почему-то не в восторге от этой идеи.
Сделавшего наконец перерыв в делах императора вылавливает махарани и тащит слушать новую поэму Калидасы. Под пение великого поэта Викрам и Падмини говорят друг другу о любви. Но когда замечтавшаяся Падмини открывает глаза, мужа рядом нет. Зато отчетливо виден воздушный корабль, проплывающий на фоне Луны. Вот так-то выходить за спецназовца...
Бетааль мгновенно замечает в руке царя заколдованный дротик, и объявляет, что сегодня он не в настроении рассказывать истории. И вообще -- он плохо себя чувствует. Погода, наверное. Магнитные бури...
В руки Викраму Призрак на этот раз не дается. Полетав и подразнившись, он растворяется в окружающем: "Теперь, чтобы забрать меня, тебе придется забрать весь Мир Духов!". Подумав, Викрам выпускает дареный дротик в кучу песка. Из кучи возникает Бетааль, сетующий на жестокое обращение. Хоть он и Призрак, но больно же! Викрам отвечает, что вежливо с ним уже пробовали. Бетааль обещает пойти с ним, умоляя вытащить стрелу. Царь соглашается, не зная, что стрела одноразовая, и поймать ею Бетааля вторично не выйдет.
Вновь полет. А если так, Бетааль настроен затеять новую историю, хотя Викрам и отпирается, заявляя, что не желает слушать. В ответ Бетааль с помощью силы Мира Духов, обменивается с собеседником... головами. Мол, хочу, чтоб хотя бы твое тело познало, каково иметь голову, наполненную множеством историй, которые тыщу лет некому рассказать. Иллюзия развеется, когда очередная сказка будет выслушана. Бетааль начинает рассказ об Иравати, дочери царского лекаря Дхолапура.
Иравати была преданной Маа Кали, которой служила с большим усердием. Однажды на святилище Кали напали разбойники -- прямо во время богослужения. Иравати не пожелала и слышать о том, чтобы бежать и спасаться до того, как поклонение будет закончено, а потом встала на пути налетчиков, решивших забрать статую Кали ради ее алмазных глаз. Девушка закутала мурти в покрывало и побежала прочь. Иравати долго пряталась, но в конце концов разбойники, разумеется, нашли ее (одного она отоварила статуей по лбу, но их было много). В отчаянии девушка попыталась прыгнуть с обрыва вместе с мурти Богини, и тут случилось чудо. Появились два кшатрия: один вытащил Иравати из пропасти, а другой отогнал разбойников. Но предводитель бандитов, получивший нож в глаз, поклялся вернуться, чтобы отомстить!
Но кто же были те отважные кшатрии, спасшие самоотверженную преданную Богини? Это были Сурьябхан и Чандрабхан, друзья детства, разные как Солнце и Луна, близкие как родные братья. И семья Иравати имела возможность с ними познакомиться, потому что Чандрабхан получил в бою рану -- поначалу переполох "Он тяжело ранен!" смотрелся забавно по отношению к царапине на плече, но потом оказалось, что разбойничье оружие было отравлено, и парню действительно стало плохо. Иравати старательно ухаживала за Чандрабханом, прилежно молясь Кали Маа, и преуспела -- раненый начал выздоравливать.
Его друг в это время вовсю общался с родителями девушки, закидывая удочку: "А вы случайно не думали о замужестве дочери? А то у меня и жених на примете есть. Самый лучший!".
Договорить о женихе не удалось, потому что тут Чандрабхан выбрался из спальни, и Иравати предложила в честь его выздоровления сходить помолиться Богине. Во время поклонения Иравати мысленно призналась Кали, что полюбила Чандрабхана и хочет выйти за него замуж, а оба парня просили у Богини ее любви -- каждый для себя...
Викрам, что ты за равнодушный человек! Я тебе тут, между прочим, стихи о любви читаю! Наверняка твоя Падмини с тобой страдает! Вот подумай о любви, подумай!
Итак, на чем мы остановились? Ах, да. После храма Сурьябхан тут же отправился к родителям Иравати и предложил им наилучшего жениха -- себя, не зная, что в этот момент его лучший друг признается девушке в любви. И между прочим, уверен, что побратим сейчас сватает Иравати для него. Поэтому, вернувшись и услышав от родителей о брачном предложении, Иравати без сомнений ответила, что согласится с их решением.
Когда ситуация разъяснилась, доблестные кшатрии подрались, как Сунда и Упасунда, обвиняя друг друга в предательстве. Но потом дружба взяла верх, и они подрались снова, уступая невесту друг другу. Спросить, что думает она сама, ни одному как-то в голову не пришло. Пока налюбовавшаяся на эти страсти Иравати не заявила, что если они видят в ней вещь, которую можно делить или подарить другу, то пусть при своей дружбе и остаются. А она пошла. В храм. Дабы Кали Маа подсказала ей, что делать дальше.
По счастью, тут до Сурьябхана дошло, что они сделали не так: извинился и здраво заявил, что Иравати должна выйти за того, кого она любит. В итоге довольный лекарь выдал дочь замуж за Чандрабхана, поставив зятю лишь одно условие: не препятствовать супруге и далее поклоняться Богине. Ясное дело, тот не возражал, так как тоже считал свой брак с Иравати милостью Кали Маа.
Вот интересно, этот сериал тоже шактистский? Шиву упоминают только в царском дворце Удджайна, все прочие персонажи дружно поклоняются различным формам Дэви, даже брахмаракшас...
Но когда Иравати ехала в дом мужа, дорога лежала через лес, и этим воспользовался затаивший зло разбойник, чтобы устроить нападение. Пока Сурьябхан и Чандрабхан дрались с бандитами, главарь вытащил Иравати из паланкина и пригрозил убить, если они не сдадутся. Когда друзья выполнили приказ, он убил обоих. Затем разбойники ограбили паланкин, и ушли, но статуэтку Богини оставили, не сочтя ее ценной.
Иравати, брошенная в лесу, воззвала к Кали, которой поклонялась с пяти лет с чистым сердцем. Она танцевала перед мурти, требуя, чтобы Богиня возвратила ей ее мужа, или грозила умереть у Ее стоп. Выбившись из сил, Иравати подхватила меч мужа, чтобы убить себя. И тут Богиня явилась преданной, воскликнув: "Подожди, Иравати!".
Продолжение следует...