Начало
Когда машина скрылась во тьме, Майкл спустился чуть ниже, чтобы обойти возвышенность, на которой располагался лагерь и самому добраться до второго джипа. Неожиданно его тихо окликнули. Трое пропавших студентов прятались ещё ниже дороги, по которой шёл Майкл. Они сигналили ему экраном телефона. Говард спустился к ним.
- Все целы? – спросил он первым делом.
Ребята оказались в порядке, если не считать, что были сильно напуганы.
- Табите и остальным удалось вырваться, - сообщил Майкл. – Они уехали в город. Я попросил её связаться с Салахом. Если ничего не помешает, то помощь прибудет примерно через час.
- А что это за твари такие? – спросил Кирк.
- Слуги мёртвых царей, - ответил Говард,- и довольно беспощадные. Те, что похожи на собак из армии Анубиса, а те, что с крыльями напоминают грифонов. Сейчас они полностью под властью Нефертити.
- Всё-таки, проклятье сработало, - заметил Джоуи, - раз уж вы сами пользуетесь мифами, мистер Говард?
- Я верю тому, что вижу, и увиденное нельзя трактовать как-то иначе.
- Что же они сделают с нами, если поймают?
- Не знаю. Джереми, Карлу и Молли Нефертити не тронула. У неё сейчас другая задача: вернуть это.
Майкл раскрыл ладонь, на которой лежало кольцо.
-Откуда оно у вас? – спросил Рон.
-Сейчас уже не важно. Вопрос, как его теперь ей вернуть?
Неожиданно, в свете прожекторов они увидели, как грифоны, громко хлопая крыльями, буквально вынырнули за территорию лагеря и теперь висели над профессором и его студентами футах в двадцати, издавая пронзительный хищный свист.
- По-моему, надо убираться отсюда, - заметил Джоуи, с тревогой наблюдая за летающими тварями.
- Спускайтесь ещё ниже, - прошептал Майкл. – Только очень тихо.
Студенты осторожно съехали с песчаного уступа. Грифоны насторожились. У них был тонкий слух, но в темноте они видели неважно. Стоило немедленно этим воспользоваться. Майкл также тихо спустился вниз.
- Попробуем добраться до машины, - совсем еле слышно сказал он, - Боюсь, что Салах просто не успеет до того, как нас начнут рвать на части.
Студенты похолодели от таких слов профессора.
- Давайте просто бросим кольцо, чтобы Нефертити его увидела, - предложил Рон, - может тогда она отстанет от нас.
- Прежде, чем мы это сделаем, от нас живого места не оставят, - возразил Майкл, - Сейчас есть только один разумный выход - добраться до джипа. Остальное без вариантов. Мы обойдем лагерь. Я проберусь к машине. Если у меня получится, вам нужно быстро забраться внутрь - это и будет нашим спасением.
Они обошли лагерь и остановились напротив места, где стоял джип. Грифоны не заметили их движения и вернулись к своей хозяйке. Нефертити не переставала кричать и выть. Она приходила в неистовство от утраты своего перстня. Мумия Эхнатона молчаливо стояла рядом с ней, не издавая ни звука. Воины Анубиса рычали от досады, что потеряли человека, на которого указала их суровая госпожа.
Пока мумии со своим отрядом предавались злому негодованию на другом конце лагеря, Майкл пробрался к машине и бесшумно забрался в салон. Завести джип было делом пары секунд. Когда мотор тихо заурчал, студенты, один за другим, поднялись на стоянку, быстро запрыгнули в машину, и Говард, нетерпеливо рванув переключатель скоростей, направил джип к выезду.
Звук мотора немедленно привлёк внимание всей древнеегипетской нечисти. Нефертити уже не просто кричала, из неё вырывался рев. Она чувствовала, что кольцо ускользает от неё в этой странной повозке без лошадей. Она направила руку в сторону удаляющегося автомобиля, повторяя какие-то отрывистые фразы, похожие на заклинания. Подчиняясь силе этих слов, грифоны разразились страшным свистом и устремились вслед за похитителями.