Легенда гласит, что Хуан Понсе де Леон, проведший полжизни в поисках источника вечной юности, искал именно этот водоем. Знаменитый конкистадор открыл Флориду, но с омоложением ему не повезло. Местные индейцы тоже считали озерную воду целебной и делиться ею не собирались.
За полтысячи лет, прошедших со дня смерти де Леона, водоем сменил несколько названий. Сейчас его называют Сарасота.
Когда-то священное озеро раскинулось неподалеку от Мексиканского залива, между городами Майами и Орландо. Шириной водоем похвастаться не может: в период половодья его диаметр достигает 175 метров, в засуху Сарасота теряет примерно 50. Однако глубина озерца внушает уважение, в его центральной части (79 метров!) можно утопить Статую свободы.
Именно там находится источник, выбрасывающий из земных недр огромное количество воды, насыщенной минералами. Их концентрация столь велика, что уже на глубине трех метров в ее составе отсутствует кислород. Сарасота занимает первое место по минерализации среди водоемов США и третье - всей планеты.
Происхождения его названия лингвистам точно неизвестно. Возможно, оно пришло из испанского языка и переводится как "морской песок". Индейцы, считавшие озеро священным, именовали его "Фонтаном юности". Скорее всего, именно название привлекло внимание Хуана Понсе и подвигло конкистадора на его знаменитые открытия.
В древние времена на его берегах горели костры, приносились жертвы, паломники молились об отпущении грехов и спасении бренного тела. Окрестности заросли эвкалиптами - здесь исцеляет и вода, и воздух.
Популярно озеро и сейчас. Температура в нем (примерно 30 градусов) не меняется в течении года. Оно дарит исцеление от ревматизма, радикулита, артрита и ломоты в костях. Сарасоту часто сравнивают с лучшими европейскими курортами. Несмотря на посещаемость водоема, его глубины до конца еще не исследованы.