Almanya adı üç anlamda kullanılmaktadır: Birincisi, Almanya tarihinin çoğunda olduğu gibi, merkezi Alman devleti olmadığında bile, genellikle Almanya'yı oluşturduğu kabul edilen Orta Avrupa bölgesini ifade eder; ikincisi, 1871'de kurulan ve 1945'e kadar var olan birleşik Alman devletini ifade eder; ve üçüncüsü, 3 Ekim 1990'dan bu yana, Alman Demokratik Cumhuriyeti'nin (DDR veya Doğu Almanya) bu tarihte Federal Almanya Cumhuriyeti'ne (FRG veya Batı Almanya) katılımıyla oluşan birleşik Almanya'yı ifade eder. Federal Almanya Cumhuriyeti adı, 23 Mayıs 1949’daki kuruluşundan 3 Ekim 1990’daki Almanya’nın birleşmesine kadar Batı Almanya’yı ifade eder. Bu tarihten sonra Birleşik Almanya’yı ifade eder. Kısalık ve çeşitlilik adına, Federal Almanya Cumhuriyeti genellikle sadece Federal Cumhuriyet olarak adlandırılır.
Federal Almanya Cumhuriyeti on altı eyaletten oluşur (Laender; sing., Land). Bu Laender tarihlerinden beşi, Alman Demokratik Cumhuriyeti topraklarının bir kez daha Laender'a bölündüğü Temmuz 1990'dan kalmadır. Bu nedenle, birleşmeden bu yana yaşanan olayları tartışırken, Almanlar sık sık eski Doğu Almanya topraklarına yeni veya doğudaki Laender olarak atıfta bulunur ve eski Batı Almanya bölgesini eski veya batı Laender olarak adlandırır. Kolaylık ve çeşitlilik adına, metin genellikle doğuyu Batı Almanya'dan ayırmak için bu sözleşmeyi takip eder.
Burada kullanılan yer adlarının yazılışları, çoğu durumda Amerika Birleşik Devletleri Coğrafi Adlar Kurulu tarafından onaylananlardır. İstisnalar, birkaç önemli şehir, nehir ve coğrafi bölge için geleneksel İngilizce isimlerin kullanılmasıdır.