На протяжении всей своей истории церковь боролась с концепцией так называемого «промежуточного состояния» - нашего положения между моментом нашей смерти и временем, когда Христос завершает Свое царство и выполняет обещания, которые мы исповедуем в Апостольском Символе веры. Мы верим в воскресение тела. Мы верим, что наступит время, когда Бог воссоединит нашу душу и наше тело, и что у нас будет прославленное тело, даже когда Христос вышел из гроба как «первенец из мертвых». А пока что происходит?
Наиболее распространенное мнение заключалось в том, что после смерти душа немедленно отправляется к Богу, и существует непрерывность личного существования. В конце этой жизни нет прерывания жизни, но мы продолжаем быть живыми в нашей личной душе после смерти.
Есть люди, на которых повлияла культовая точка зрения под названием психопаннихия, более известная как сон души. Идея состоит в том, что после смерти душа переходит в состояние анабиоза. Он остается в дремоте, в бессознательном состоянии, пока не пробудится во время великого воскресения. Душа все еще жива, но она бессознательна, так что нет сознания течения времени. Возможно этот вывод неверно сделан из эвфемистической манеры, в которой Новый Завет говорит о спящих смертных. Распространенное иудейское выражение, что они «спят», означает, что они наслаждаются спокойным, мирным спокойствием тех, кто вышел за пределы борьбы этого мира в присутствие Бога.
Но в общем учении Священного Писания, даже в Ветхом Завете, где лоно Авраама считалось местом загробной жизни, присутствует это стойкое понятие преемственности. Павел сказал об этом так: хорошо жить в этом мире; величайшее, что может случиться - это участие в окончательном воскресении. Но промежуточное состояние еще лучше. Павел сказал, что он застрял между двумя вещами.
С одной стороны, его желанием было уйти и быть со Христом, что намного лучше, а с другой стороны, он хотел остаться в живых и продолжить свое служение на этой земле. Но суждение апостола о том, что переход за пелену смерти в это промежуточное состояние намного лучше, чем это, дает нам ключ к разгадке, как и множество других отрывков.
Иисус сказал разбойнику на кресте: «Я говорю тебе: сегодня ты будешь со мной в раю». Образ Дива и Лазаря в Новом Завете ( Луки 16: 19-31 ) указывает мне на то, что в этом промежуточном состоянии существует непрерывность жизни и сознания.