«В погоне за тем, кто уходит, можно потерять тех, кто хочет остаться в твоей жизни»
(От автора)
В основу рассказа легли события малоизвестной легенды о Проклятом Поезде. Автор искренне надеется, что вам понравится трактовка давно ушедших дней. Приятного чтения!
- Ивлия, не отходи от меня далеко!
Радомир с любовью смотрел на сестрёнку. Вот стрекоза, ни секунды не постоит на месте. Ярмарка славная в этом году – торговцы из Дальнеземья пожаловали с диковинками – как тут удержать девочку дома: «Пойдём да пойдём, только одним глазком взглянуть!»
- Ра`ик, купи сла`ушки! –Так и манит шатёр запахами мяты, корицы, ванили и имбиря. И чего тут только нет. От крохотных шариков сахарной ваты, взлетающих от малейшего дуновения ветерка к облакам, соперничая с ними по белизне и воздушности, - до огромных, в полприлавка, медовых коржей в цветной глазури, можно такими и семью накормить всю.
- РадО, здравствуй! Здесь встречают даже тех, с кем не видишься месяцами. И как не померяться силами с друзьями, не похлопать по плечу проигравшего, не принять угощение от победителя. Часы летят незаметно, когда душа отдыхает.
***
Наступает вечер летний мягкими шажками, торговцы складывают вещи до следующего дня торгового, пора и домой в путь. Но где же Ивлия?
- Вы не видели девочку лет восьми? На ней платок красный шёлковый и платье в ромашках? И медвежонок-леденец в маленькой ладошке! Где же она, сказал же ждать здесь, вот непослушная!
Никто не видел, как сквозь землю пропала. За ворота не выходила – Радомир обежал все палатки, под все лотки торговые заглянул. Может уморилась да уснула где?
Минуты сменяются часами, и тревога растёт.. «Что я матери да отцу скажу – не углядел за сестрой, старший – и спрос такой. Вот хоть домой теперь не ходи. Может заночевать тут, да утром видно будет?»
И так задремалось хорошо, что не сразу услышал голоса родителей, да свет фонаря. Забеспокоились, что долго детей нет – звёзды повысыпали на небе. «Идём домой. В темноте мы всё равно не найдём её, утра надо ждать».
***
Утро не принесло желаемых результатов. Без следа пропала девочка. Одни только крестились, говоря – на всё Его воля, душа чистая ребенка, видать ангелов на небе мало – раз забрал её. А другие, тыча пальцем в небо, упоминали инопланетных гостей, двери в другую Вселенную. Ни то, ни другое не утешало, но намного сильнее родителей Радомир себя корил. Только шло время, поутихла горечь потери, как трава примятая поднимается после брызг дождя. Благо не один ребенок в семье, да и восемь лет срок немалый. Радомир жил все эти годы в тумане. Отвечал на вопросы односложно, выполнял просимое – и снова уходил на то место, где, казалось бы, только вчера беззаботно бегала с медвежонком Ивлия, и ромашки на платье кивали в такт её движениям. А родные люди отходили на второй план, как в театре теней. Да и как иначе – если смотрел Радомир сквозь них, не видя. И в друзьях числились только воспоминания, но и они не приносили успокоения.
***
Зима напомнила о себе первым снегом. Был восемнадцатый день его рождения. Обычно собиралась семья в их доме, мама пекла пирог, его любимый – с горьким шоколадом – и голоса счастливые не смолкали до самой ночи. Пришёл снег – заметая следы тех, кто его любил. Ушли, потому что пора было сделать выбор ему, жить прошлым – или, подняв глаза, закончить этот бег по кругу, лишённый смысла – и причиняющий вред будущему. Но получилось и не первое и не второе.
Первое снежное утро заявило о себе тишиной. Той, о которой он просил все эти восемь лет, в которой он хотел остаться. Не было шагов матери, первой входящей в его комнату, чтобы поздравить. Не было неторопливого говора отца. Да и пирога никакого не увидел Радомир. Чайник был пуст и холоден. Только тиканье часов да вторившие ему капли воды как-то разбавляли ледяное молчание.
Казалось бы, метнись он вслед – останови их, может и успел бы догнать? Но как можно догнать ветер? Или тени – а именно так Радомир видел их в последнее время… В его голове пронеслись странные мысли: «Мать и отца постигла участь сестры. Ненавижу свою судьбу. Ненавижу того, кто стелит передо мной дорогу. Сколько можно длиться череде потерь!»
***
- «РадО»
- «Кто здесь? Отец – это ты??»
Радомир неловко развернулся от чьего-то прикосновения к плечу. Но это был не отец. Перед ним стоял высокий сутулый мужчина в чёрном плаще, серой местами помятой шляпе – и тростью в руке. Так выглядят путешественники, которым пришлось пройти не одну сотню километров в поисках..
- «А собственно что Вы здесь делаете – и откуда известно моё имя?»
Незнакомец улыбнулся.
- Я не так мало о тебе знаю, кроме имени. Присядем? И я отвечу на интересующие вопросы.
Молчание длилось несколько минут. Незнакомец и не думал уходить. Слегка покачиваясь на стуле, он рассматривал семейные фото в рамках на стене. «Сестрёнка?.. Как же, как же – вы очень похожи, особенно глаза..Милое дитя, жаль так рано покинула этот мир Ивица..» Радомир не знал, что ответить, поскольку незнакомец был явно не из числа даже дальних родственников, которых приглашают только на свадьбы или поминки. Да и не только его имя помнит, но и сестру.
- Так кто Вы и что Вам угодно в моём доме?
- А чего хочешь ты, друг мой?
Радомир смешался. Первой мыслью было сказать: «Хочу, чтобы у меня снова была семья: отец, мать и сестра?»
Незнакомец вновь улыбнулся.
- Это так просто, стоит только захотеть. А я, пожалуй, волшебник. Брожу по свету, заглядывая в освещённые окна, и исполняю желания. Только те, которые рождены долгим ожиданием. Ты действительно хочешь новую семью? Совсем новую – без боли, разочарований и расставаний?
Радомир медлил секунду.
- Да. И как это возможно?
Незнакомец достал из кармана карту.
- Видишь, как велика наша земля – и как мала она, раз умещается на листке бумаги? И желания наши – также далеки и близки, как буквы на этой карте. Ты получишь семью. Только будешь ли ты в ней счастлив – без прошлого своего? Хочешь ли ты предать его забвению?
- Хочу.
- Что ж – тогда ты получишь желаемое. И плата будет весьма невелика – те восемь лет из твоего прошлого – они же тебе больше не нужны, поскольку всё впереди?
- Договорились!
- Тогда к делу. Весь этот мир -, незнакомец разгладил карту на столе, - повернётся к тебе лицом – также как карта, на которую ты сейчас смотришь. Ты увидишь множество городов, в которых ты и найдёшь искомое. Но тебе нужно средство передвижения для достижения своей цели. Смотри.
С этими словами незнакомец достал из кармана игрушечный паровозик и поставил на карту.
- И вот ещё что. Тебе нужен помощник, не знающий сна и усталости, послушный твоему велению.
Из его кармана появился крошечный человечек, который занял место в кабине паровозика. Радомир с недоумением смотрел на игрушки.
- Не волнуйся, это всего лишь модель твоего настоящего. Завтра и отправишься в путь, когда сделка будет завершена. Возьми эту чернильницу – и перо. Обмакни перо в чернила восемь раз – и оставь каплю на чистом листе бумаги. Это и будет та плата за исполнение желания.
Радомир сделал как сказал незнакомец. Капля сжалась, дрогнула, не впиталась в бумагу, пытаясь скатиться блестящим чёрным шариком в руку Радомира как.. слеза? Но незнакомец ловко поймал её, свернул лист вчетверо как конверт, и спрятал его во внутренний карман.
- По рукам. Завтра желания начнут сбываться!
- Погоди! А как же..?
Но что именно «как же» повисло в воздухе. Незнакомец исчез в ночи, как тает дым паровоза, который отходит от станции.