Открытие поддерживает общепринятый сценарий формирования Галактики, предсказанный моделированием.
Анализируя химический состав более четырехсот звезд, астрономы наткнулись на чрезвычайно необычную звезду, дальнейшее изучение которой показало, что она родилась за пределами нашей галактики. Результаты наблюдений и выводов ученых представлены в журнале Nature Astronomy.
"Низкое содержание определенных элементов в звезде, которую мы исследовали, ранее наблюдалось у звезд, живущих в карликовых галактиках, вращающихся вокруг Млечного Пути, но никогда не у светил в самом Млечном Пути. Это говорит о том, что когда-то он был частью одной из тех лун, которые слились с нашей галактикой", - говорят авторы исследования.
Млечный Путь имеет так называемую структуру ореола вокруг своего диска, состоящую из древних звезд, родившихся на ранних стадиях их появления. Модели развития галактики предсказывают, что она содержит светила, выросшие в газовых облаках развивающегося Млечного Пути, а также звезды в небольших семьях, которые позже "упали"на него. Но как отличить отечественных звезд от "мигрантов"?Звезда J1124 + 4535, которая когда-то давно была частью уничтоженной Млечным Путем карликовой галактики. Credit: NAOJ
"Звездообразование в карликовых галактиках относительно медленное по сравнению с более крупными структурами, что приводит к разнице в соотношениях химических элементов в звездах. Например, соотношение магния и железа в звездах в карликовых галактиках, мигрирующих вокруг Млечного пути, показывает заметную разницу с большинством звезд в Млечном Пути", - объяснили авторы исследования.
Астрономы говорят, что основное внимание современных исследований на эволюции галактик уделяется поиску доказательств такого сценария образования путем наблюдения отдельных звезд в Млечном Пути. Известно, что звезды образуются в межзвездных газовых облаках, а соотношение элементов в стволовом облаке дает им особую химическую сигнатуру.
С целью выявить звезды, попавшие в Млечный Путь извне, астрономы использовали спектрограф на телескопе «Subaru» для получения химического состава четырех сотен светил с небольших содержанием металлов, ранее отобранных с помощью спектроскопа LAMOST. Особое внимание астрономов привлекла звезда J1124 + 4535, проживающая в созвездии Большой медведицы: первоначальные наблюдения выявили у нее необычно низкое содержание некоторых элементов, таких как магний, а дальнейшее изучение – высокое содержание европия. Впервые подобное соотношение элементов наблюдается у звезды Млечного Пути и явно указывает на ее внегалактическое происхождение.
«Химический состав, подобный J1124 + 4535, ранее был обнаружен у некоторых звезд в карликовых галактиках, вращающихся вокруг Млечного Пути. Таким образом, мы считаем, что она родилась в ныне исчезнувшей галактике, которая когда-то давно слилась с нашей. Это поддерживает текущий сценарий формирования Галактики, предсказанный моделированием», – заключают авторы исследования.