С помощью радиоуглеродного датирования и компьютерной томографии, использовавшейся для изучения костей, учёные выяснили, что в бронзовом веке существовала традиция обрабатывать и передавать из поколения в поколение в качестве реликвий человеческие останки.
Хотя опубликованные в журнале Antiquity выводы исследования, проведённого Бристольским университетом, и могут показаться жуткими и даже отвратительными с нашей точки зрения, они указывают на осязаемый способ проявления уважения и хранения памяти об известных друг другу людях между близкими группами и поколениями около 4 500 лет назад.
«Даже в современных светских обществах человеческие останки воспринимаются как объекты, несущие особую силу, и, кажется, то же самое существовало и у людей бронзового века. Тем не менее, их способы обращения и взаимодействия с мёртвыми кажутся для нас сейчас невыразимо жуткими, — говорит автор исследования доктор Томас Бут, проводивший работу по радиоуглеродному датированию в Школе химии Бристольского университета. — После радиоуглеродного датирования человеческих останков бронзового века вместе с другими материалами, захороненными рядом с ними, мы обнаружили, что многие части останков были захоронены через продолжительное время после смерти человека, что наводит нас на мысль об обработке и хранении его останков современниками. Похоже на то, что люди заботились и хранили останки других людей, живущих в их памяти, а также в культурной памяти общины и, вероятно, играющие большую роль в её жизни. Также, вероятно, эти останки имели прямое отношение к людям, к которым хранитель останков испытывал разного рода чувства (любовь, вражда, семейные узы и т. п.), и хранил их, чтобы можно было хранить о них личную память и рассказывать другим людям».
В одном необычном случае из Уилтшира человеческая бедренная кость была превращена в музыкальный инструмент и положена в могилу мужчины, найденного рядом со Стоунхенджем. Тщательно вырезанный и отполированный артефакт вместе с найденными в погребении каменными и бронзовыми топорами, костяной пластиной, бивнем и уникальным церемониальным зубчатым предметом выставлены в Музее Уилтшира. По результатам радиоуглеродного датирования этого музыкального инструмента можно предположить, что он принадлежал человеку, который при жизни знал обладателя бедренной кости, из которой он сделан.
«Фрагменты человеческих костей не только добавлялись к погребальному инвентарю мёртвых, но и хранились в домах живых, содержались под полами домов и даже выставлялись на всеобщее обозрение, — рассказала профессор Джоана Брюк, ведущий исследователь проекта и приглашённый профессор кафедры антропологии и археологии Бристольского университета. — Это говорит о том, что люди бронзового века не смотрели на останки сородичей с отвращением или ужасом, которые мы испытываем сейчас».
Команда также изучала образцы, хранящиеся в Музее естественной истории, с помощью микротомографии (микро-КТ), чтобы выявить микроскопические изменения в костях, сделанные бактериями, и получить данные о том, как обрабатывали тело во время его разложения.
«Микро-КТ показала, что эти кости взяты из останков, с которыми поступали так, как было характерно для бронзового века. Часть кремировали до того, как их отделили друг от друга, другие были эксгумированы после захоронения, а часть из них отделили от плоти и оставили разлагаться на земле, — сказал доктор Бут. — Это может означать, что не существовало определённых правил подготовки тел, предназначенных для дальнейшего хранения, а решения и обряды,касающиеся обращения с ними, появились уже позднее».
Уже есть свидетельства того, что люди, жившие в Британии в бронзовом веке, практиковали ряд погребальных обрядов, включающих первичное погребение, отделение плоти от костей, кремацию и мумификацию. Тем не менее, новое исследование показывает, что человеческие останки встречались не только в ритуальном контексте, но и хранились и циркулировали среди живых.
Это открытие может рассказать нам немного больше о том, как общины бронзового века в Британии опирались на память и прошлое для формирования собственной социальной идентичности. В отличие от нашего отношения к святым мощам, кажется, они не концентрировали внимание на очень старых человеческих останках и далёких предках, а, скорее, интересовались теми, кто ещё жил в их памяти.
«На самом деле, это исследование подчёркивает странность и, вероятно, невозможность объяснить природу далёкого прошлого с точки зрения сегодняшнего дня. Похоже на то, что сила этих человеческих останков заключалась в том, как они были связаны с материальными взаимоотношениями между людьми в этих общинах, а не в способности связать людей далёким мистическим прошлым», — пояснил Бут.
Редактор Вера Круз, автор блога Обзоры фильмов и книг Веры Круз