Круглые черви размером с ноготь - это бедствие в менее экономически развитых странах, где они вызывают диарею, замедляют рост детей и даже убивают. Новое исследование предполагает, что эти паразиты были так же распространены в средневековой Европе, как и сегодня, предполагая, что более поздних улучшений в Европе в области гигиены и санитарии оказалось достаточно, чтобы победить их.
Новое исследование «обширно и хорошо выполнено», - говорит Роджер Причард, паразитолог из Университета Макгилла, который не принимал участия в работе. По его словам, это подтверждает, что успешные усилия Европы по искоренению не были просто результатом естественного низкого числа паразитов.
Два самых коварных круглых червя - власоглавы и анкилостомы - заражают кишечник и выделяют свои яйца с фекалиями, заражая почву, посевы и воду. В настоящее время страдают более 1,5 миллиарда человек.
Эти паразитические черви, которые принадлежат к группе, известной как гельминты, паразитируют на людях в течение тысяч лет. Ученые обнаружили их в средневековых костях и фекалиях, даже в останках короля Ричарда III. Хотя исследователи знали, что паразиты присутствуют, у них не было надежного способа оценить их распространенность.
В новом исследовании Адриан Смит, зоолог из Оксфордского университета, и его коллеги отправились в амбициозное паразитическое паломничество. Команда собрала около 600 образцов почвы из тазовых областей скелетов, захороненных на кладбищах в Чехии, Германии и Великобритании между седьмым и восемнадцатым веками. Смит объясняет, что, когда тело разлагается, его кишечник оседает вдоль поверхности таза, что делает его хорошим местом для охоты за любыми паразитическими яйцами, которые отправились в могилу вместе с хозяином.
Затем исследователи проанализировали ДНК в этих образцах, ища генетические следы двух наиболее распространенных типов паразитических червей, эндемичных во многих странах сегодня: власоглавы Тричурис и анкилостомы, принадлежащие к роду Аскарис.
После скрининга ДНК в образцах ученые подтвердили присутствие удивительно неповрежденных яиц паразитов, внимательно изучив эти образцы под микроскопом. Тричурис «немного похож на американский футбол», - объясняет Смит, в то время как Аскарис - это круглая неровная сфера. В общей сложности команда обнаружила, что около 25% людей были инфицированы Тричурис и около 40% - Аскарис, и эти показатели оставались довольно стабильными с течением времени, даже в 18 веке.
Это соответствует сегодняшним оценкам распространенности тех же паразитов в некоторых частях Африки к югу от Сахары, Мексике, Южной Америке, Восточной Азии и других странах, сообщили исследователи на прошлой неделе в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases.
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал