Взъерошенная шерстка и грустный взгляд - милый медвежонок Тедди покорил сердца девчонок со всего мира. Впрочем, не только девчонок. Армия поклонников плюшевых медведей насчитывает миллионы. Игрушечные копии косолапых обитателей леса сегодня можно найти во всевозможных вариациях: двухметровые плюшевые гиганты и крошечные, умещающиеся на ладошке, поющие, читающие стихи и танцующие. На витринах магазинов есть одежда с изображением знаменитых медведей, аксессуары, мебель, коврики, а самые преданные фанаты топтыгиных даже делают с ними тату.
Плюшевый бум продолжается вот уже на протяжении последних нескольких десятилетий. Мишка Тедди уверенно занимает лидирующие позиции в мире игрушек и в ближайшее время едва ли сдаст позиции.
Молниеносная слава настигла игрушечного косолапого в 1902 году, а имя его связано ни с кем иным, как с 26-ым президентом соединенных штатов Теодором Рузвельтом. Во время охоты подданные американского лидера загнали маленького черного медвежонка, привязали к дереву, а затем пригласили президента дабы отстрелить добычу и взять свой трофей. Однако, Рузвельт наотрез отказался убивать зверя, говоря, что пускать пулю в пойманное животное, по меньшей мере “неспортивно” и велел его отпустить. Правда есть и другое изложение событий: хоть сам президент стрелять и не стал, но избавить медведя от мучений посредством выстрела все же распорядился. Как бы там ни было, новость об этом тут же просочилась в прессу. Городские художники создали по этому сюжету несколько карикатур. Один из таких рисунков попался на глаза жене владельца магазина игрушек. История вдохновила женщину на рукоделие: она сшила медвежонка и назвала его ласково - Тедди. Своим творением она украсила витрины магазина, однако долго он там не засиделся. Покупатели так и норовили приобрести плюшевого тезку президента США.
Правда есть и немецкая версия создания медвежонка. Ее сторонники уверяют, что первая мягкая игрушка была сшита рукодельницей из Гингена Маргаритой Штайф.
Впрочем, сегодня это лишь споры о былом. Популярность игрушечных медведей продолжает расти и приобретает новые масштабы. Так, сегодня уже открыто порядка 20 музеев посвященных мишке Тедди. Одна из самых крупных коллекций находится в Корее: там собрано порядка 3000 плюшевых экспонатов. А настоящая изюминка музея - самый маленький в мире косолапый, за свои габариты он даже попал в книгу рекордов Гиннеса.
Плюшевые медведи — это символ детства. Неспроста даже подросшие хозяйки не спешат дарить любимую игрушку, а уж тем более выбрасывать ее в мусорное ведро. Нет, ну а вдруг она, как в фильме "Третий лишний" нежданно негаданно оживет.