Леви Страусс тут же пригласил Дэвиса в Калифорнию для организации производства «синих штанов на клепках» и наблюдением за строительством фабрики (до этого все швейное производство было надомным). Открытие пришлось на начало 1880-х и что-то из изделий того периода сохранилось до наших дней. Пять лет назад на интернет-аукционе eBay джинсовая пара Levi's 1880-го года выпуска была выкуплена самой же компанией Levi Strauss & Co за $46 532 – просто аптекарская точность для сумм такого порядка!
В 1886 году у Levi’s появился известный сегодня всему миру кожаный лейбл с изображением двух лошадей, пытающихся разорвать джинсы. Поклонники марки утверждают, что в основе изображения лежит реальная история: якобы один американский машинист воспользовался джинсами с тем, чтобы связать ими вагоны вместо сломанной межвагонной сцепки, и это позволило ему дотянуть вагоны до ближайшей станции.
В 1890-м Levi Strauss & Co, значительно разбогатев на производстве брюк и другой одежды, а также на торговых операциях, становится корпорацией, распределив доход между семьями Страусс, Стерн и, отчасти, служащими компании.
В том же году Levi’s выводит в свет свою знаменитую «ковбойскую» 501-ю модель, известную и знаменитую по сей день. Факт невероятный: самая популярная модель Levi’s, которую без труда можно найти почти в любом джинсовом магазине насчитывает почти 120 лет от роду!
Модель действительно оказалась удачной: широкий низкий пояс, медные заклепки, двойной шов и кожаный ярлык, традиционный цвет индиго и, в довершение ко всему, таинственный трехзначный номер «501». Намного позже, уже в 2000 году, журнал «Time» даже назовет джинсы «Levi's 501» одеждой XX столетия.
Считается, что Леви Страусс, не особо мудрствуя, присвоил модели номер партии ткани, из которой были пошиты брюки. Так это или нет, узнать уже вряд ли удастся – архивы того периода не сохранились, но это стало традицией Levi’s и всем последующим моделям стали присваиваться трехзначные номера.