Муж Екатерины Викторовны умер незадолго до рождения второго ребенка - в его машину врезался грузовик, который занесло на обледеневшей дороге. Мужчина скончался сразу же, а молодая вдова чуть не сошла с ума от обрушившегося горя. Но ребенка выносила, и родила мальчика, Максимку, которого так ждал ее супруг. Старшей дочке, Иришке, было 10, она сначала она тяжело переносила беременность матери, ведь столько лет она была единственной в семье, а после смерти отца, которого обожала, просто не находила себе места.
Екатерина Викторовна, несмотря на сложную ситуацию, смогла взять себя в руки: оформила все причитающиеся ей пособия, пенсию на детей по потере кормильца, а через полтора года пробила сыну детсад на полдня и вышла на работу. Конечно, обстоятельства были не самыми радужными, но было с чем работать: была своя трешка, которая досталась от родителей Екатерины Викторовны, были квартиранты в однушке погибшего мужа, дочь могла забирать из сада Максима и сидеть с ним до прихода матери.
В принципе, со всеми выплатами, доходами от сдачи и зарплатой денег хватало, но не хватало времени, получилось так, что только Ира занималась ребенком. Из-за этого Екатерине было жаль сына, ведь мало того, что мальчишка отца не знал, так еще и мать, как проклятая, на работе вкалывала, видела его только поздним вечером, на работу уходила, пока он еще спал. Ире до смерти отца ни в чем отказа не было: они ездили втроем на море каждое лето, ходили каждые выходные на аттракционы или в кино, зоопарк, детский театр, девочка ходила на танцы и занималась английским. А вот у Максима был только садик и прогулки с сестрой по парку, поэтому его мать баловала, покупая и игрушки, и сладости, и свои редкие свободные минуты она тоже уделяла ему.
Екатерина Викторовна сама не заметила, как дочь начала делать по дому все: готовить, убирать и стала практически мамой брату. Бунт произошел, когда Максиму исполнилось 5.
- Я не хочу идти с ним на улицу, - кричала Ира, - я с подружками поболтать хочу, погулять не до 8, а подольше, сколько можно? Ты его мне родила что ли?
Екатерина была поражена - до этого дочь безропотно выполняла все, что говорила мать, но в тот день она открыто восстала против такого положения дел. Мать заподозрила, что дело не в подружках, и строго-настрого запретила Ире уходить из дома. Как потом она прочитала тайком в дневнике дочери, ей нравился мальчик из параллельного класса, и она хотела побыть в компании без Максима.
После этого неудавшегося бунта, Ира с головой ушла в учебу, уложив брата спать, она ночами сидела за учебниками. Екатерина Викторовна радовалась такому рвению: дочь взялась за ум.
В 17 лет Ира поступила в университет, а Максим пошел в школу. Теперь ей некогда было забирать его из школы, поэтому Екатерине пришлось платить соседке за то, что она забирает Максима и кормит его обедом, после учебы Ира проверяла уроки брата, готовила ужин, убирала квартиру, стирала, гладила, а потом сама усаживалась за компьютер.
В день ее 18-летия дочь огорошила мать новостью: она уходить жить к своему парню.Удивительно было все: и что у Иры есть парень, и что она хочет жить отдельно, и то, что никаких теплых чувств ни к матери, ни к брату она не испытывает.
- Хватит! - сказала Ира. - Находилась я за братом. Он твой ребенок, мама, как-никак. Я в 10 лет стала ему нянькой, а тебе - домработницей, теперь давай сама. Мне и танцы бросить пришлось после смерти папы, и ты мне покупала только самое необходимое, а Максиму - все. Давай уж без скандалов, как тогда.
Ира, собрав немногочисленные пожитки в сумку, уехала из дома стремительно. Звонки, по большей части игнорировала, отвечала раз в неделю, говорила, что все хорошо, но больше не приезжала, Екатерине Викторовне пришлось побольше приплачивать соседке, но, в целом, справлялись они с Максимом хорошо.
Об успехах дочери мать узнавала почти случайно: из соцсетей, от Максима, который поддерживал неплохие отношения с сестрой, от знакомых. Ира закончила университет и сразу пошла работать в компанию, где стажировалась, рассталась с молодым человеком, внесла первый взнос за ипотеку, стала начальником огромного департамента, пока категорически не хочет детей - все это Екатерина Викторовна видела в аккаунтах дочери и слышала от общих знакомых.
Максим, тем временем, женился и стал жить с женой в трешке матери, его сестра появлялась на горизонте не чаще раза в год. Скоро в молодой семье один за другим появились два мальчишки, а вот Екатерина Викторовна перенесла сильный инсульт. Она все понимала, с трудом, но могла говорить, а вот с двигательной функцией были большие проблемы. Жена Максима не справлялась и с двумя малышами, и со свекровью, поэтому Максим позвал Ирину в гости, чтобы обсудить ситуацию.
- Ира, - объяснял Максим, - мы и так живем только на мою зарплату, квартиру отца сдаем, но треть денег я тебе отправляю, а тут нужна сиделка, а еще физиотерапевт, периодически надо маму отправлять в медицинские центры, денег совсем не хватает. Нужна твоя помощь.
- Да, не вопрос, - деньги не проблема - ответила Ира и продолжила - но пусть мама оформит дарственную на половину этой квартиры мне. Извини, Макс, но я прекрасно знаю, что она напишет или уже написала завещание на тебя, а мне что достанется? Треть от папиной квартиры? Я, конечно, себе уже купила в ипотеку квартиру, но погасить ипотеку чем-то надо, а я сейчас вместо взноса по ней буду отдавать на маму, которая тебя не растила, а повесила все на меня, мне вообще ничего не дала, кроме стирки, глажки, уборки. Вы тут на всем готовом живете, а я с 18 лет сама все пробиваю, так что думайте.
Екатерину Викторовну потом долго не могли успокоить, но Ира угадала: завещание было уже оформлено, причем, именно на Максима. Максим перед сложным выбором: с одной стороны, сестра права - она была ему фактически матерью до его 8 лет, она не видела ничего, кроме его пеленок, садика, возилась с ним; с другой стороны, если отдать ей половину квартиры, то не выгонит ли она его с женой и детьми?
Но без помощи Иры он тоже не справится, ведь денег у них с женой нет.