Как-то приехала я в деревню к бабушке и дедушке, а там - праздник, соседи новоселье отмечают. Ну, и меня за стол пригласили. Сами-то соседи, муж, жена и двое детей-подростков, раньше в Ульяновской области жили. Там они на скотоферме работали, а потом своё фермерское хозяйство решили открыть. Только в тех краях, как они сказали, на фермерстве особо не разживёшься, население слишком бедное. Поэтому решили дом продать и сюда переехать.
Так вот, сидели мы за столом, разговаривали, а точнее, галдели кто во что горазд. И вдруг, как громыхнёт, что все сразу затихли. Свет замельтешил-замельтешил и погас. Мы, конечно, сразу сообразили, что это гроза началась. А сосед пошёл посмотреть, что там с электричеством. Через некоторое время возвращается и говорит: "В соседних домах тоже света нет, видать, на линии обрыв случился. Я вот тут свечки принёс". Мы зажгли свечи, и обстановка сразу изменилась, хоть гадай, колдуй, или шабашуй. А сосед, мужик говорливый, стал нам историю рассказывать про своего бывшего односельчанина, которая случилась с ним при таких же вот обстоятельствах.
Жили в деревне муж и жена. Муж на лесозаготовке работал, а жена - ветеринаром на местной скотоферме. Как-то раз, уже вечер был, жену позвали на другой конец села роды у коровы принимать. Надо сказать, что её нередко в ночь вызывали, других ветеринаров в селе больше не было. Вот, она упаковала все свои пузырьки и только выходить собралась, как вдруг с улицы в дом влетел чёрный комок шерсти и - шнырк под кровать.
- Семён, я сколько раз тебе говорила, чтоб ты дверь за собой закрывал! Соседский Барсик опять в дом забежал! Прошлый раз он мне персидский ковёр попортил, который тётя Надя на свадьбу подарила! Сходил бы ты к соседу, пусть компенсацию нам хотя бы рыбой заплатит.
Жена взяла швабру и стала активно шурудить ею под кроватью. Там явно кто-то был. Через некоторое время из-под кровати с визгом выбежало существо с всклокоченной шерстью, хвостом и горящими зелёными глазами.
- Чёрт! Чёрт! Бей его скорей! - заорал Семён.
Жена размахнулась шваброй и ... слегка поддала мужу по бокам.
- Ты чего дерёшься, Верка?!
- Пить меньше надо, тогда и черти мерещиться не будут.
- Да ладно тебе, у меня всё на контроле.
- Знаю я, на каком контроле. Кстати, а куда делась копчёная скумбрия, которую соседка дала?
- А я почём знаю.
- Я её вчера в чулане под крышкой оставила, а сегодня смотрю - нет.
- Так, Барсик, наверное, её и съел.
- Вот вернусь, и разберёмся, какой барсик съел. Дверь не забудь закрыть! - прокричала жена на прощанье и скрылась в сумерках.
Муж тщательно закрыл дверь на все засовы. Затем он поел, попил, посмотрел телевизор, опять поел... И так прошло несколько часов. Жена всё ещё не приходила. "Наверное, опять у какой-нибудь бурёнки многоплодная беременность. Лягу-ка я спать",- подумал Семён и развалился на диване.
А тем временем за окном поднялся сильный ветер, можно сказать, ураган. Печная труба завыла, как живая, деревья закачались из стороны в сторону и ветками застучали в окна дома. То и дело небо озаряли вспышки молнии. Грянул гром.
От грохота Сёмен, который уже начал было засыпать, проснулся. Свет в доме погас, видимо, закоротило где-то. Тут ему показалось, что в окно постучали. Он прислушался: опять постучали. Он подошёл к окну и стал вглядываться. За окном было темно, что-то шевелилось и мелькали тени. На чердаке скрипели доски, а по крыше барабанил дождь. Дом дрожал, двигался и издавал звуки, словно оборонялся от атаки внезапно нахлынувшей на него нечистой силы. Семёну стало немного не по себе, но он списал всё это на грозу.
И вдруг опять постучали, но уже в другое окно, которое находилось на кухне. Послышался какой-то странный звук - то ли крик, то ли стон. Он насторожился. Звук опять повторился. Мысленно отругав себя за нерешительность, Семён на цыпочках пробрался на кухню и приблизился к окну. То, что он увидел, запомнилось ему надолго. Из окна на него сердито смотрел демон с огромными бычьими рогами.
Семён задёрнул штору и лихорадочно заметался по дому. А в голове у него также лихорадочно забегали мысли про конец, про грехи и про то, что надо меньше пить. А затем он подумал, что надо бежать из дома и звать кого-нибудь на помощь и, как можно, скорее. Он бросился к выходу, выдернул все засовы и открыл дверь.
На пороге стояла фигура в чёрном плаще с накинутым капюшоном. Лица не было видно. "Кого-то он мне напоминает", - пронеслась мысль в голове Семёна: "Смерть!". В руках фигура держала какой-то длинный инструмент, который она явно собиралась применить. "А вот и коса", - это была его последняя мысль.
Семён почувствовал, что проваливается куда-то вглубь земли. Он увидел возле себя людей со свиными и бычьими головами. Они появлялись, улыбались, что-то говорили и исчезали. "Наверное, меня в ад распределили", - подумал он. Один из них, с бычьей головой, приблизил свою морду прямо к его лицу и сказал голосом жены: "Сейчас я тебя в хлев отведу". Семён хотел было возмутиться такой несправедливости, но едкий запах ударил ему в нос.
Семён очнулся и увидел рядом с собой жену, которая гремела своими пузырьками.
- Что это ты удумал в обморок хлопаться?
- Верк, а я в аду побывал...
- Не мешало бы тебе туда, прости-господи. Идти-то сможешь?
Рядом послышалось протяжное мычание.
- А это ещё кто? - насторожился Семён.
- Так это Борька Саморуковых. Когда корова телилась, он копытами оградку порушил, вот они и попросили меня его у нас временно подержать, пока молодняк не очухается. Сейчас в хлев его отведу.
Жена отвела бычка в хлев и сразу же вернулась.
- А ты чего ж так долго не открывал? Спал что ли? Я стучала-стучала, кричала-кричала... Минут пятнадцать, наверное. Потом в сарае ломик взяла, хотела им дверь поддеть...
Жена всё говорила и говорила, а Семён думал о том, что всё не так уж и плохо; что не так уж много за ним грехов водится; что конец ещё не скоро, и, можно сказать, жизнь только начинается; и что не мешало бы по этому поводу немного выпить...