Королевский ботанический сад – это научно-исследовательский центр по изучению растений, их многообразия и сохранения в природе. Ботанический сад был основан в 1670 году как «аптекарский огород», где выращивались лекарственные растения. Старше него только Ботанический сад Оксфордского университета. В 1763 году коллекции Ботанического сада были вывезены за город, а в 1820 году сад переехал еще раз, в 1820 году. На этом месте он находится и поныне.
Одна из главных задач Эдинбургского Ботанического сада – сохранение многообразия растений в живой природе. С этой целью Ботанический сад тесно сотрудничает с многими зарубежными и международными организациями. Здесь проводятся серьезные научные исследования в областях ботаники, экологии и т.д. Большое значение придается образованию – при Ботаническом саде проводятся многочисленные обучающие курсы.
Кроме этого, Ботанический сад – еще и очень популярное место прогулок и отдыха. Вход в сад бесплатный, но за посещение оранжерей берется входная плата. Очень популярна Пальмовая оранжерея, основанная еще в 1834 году. Сейчас здесь она состоит из 10 отдельных оранжерей, где представлена богатая коллекция растений из 5 климатических зон.
Рокарий (каменистый сад) – также принадлежит к числу старейших коллекций сада, он появился в 1870 году. Здесь собрана богатейшая коллекция альпийских и почвопокровных растений, устроен ручей и водопад.
Из новых отделов сада большое внимание привлекают Вересковый сад с коллекцией растений из высокогорных районов Шотландии, в том числе очень редких, и Экологический сад.
