На стоянке у кочевой семьи оленеводов было уютно и гостеприимно. На севере в трудно доступных местах рады каждому человеку. Бывает забредешь на стойбище ,попьешь чайку с хозяевами и уже уходить не хочется, чувствуешь себя как дома. Порой и остаешься на пару деньков. Пожить, да помочь по хозяйству, лишние руки на севере не бывают, всегда есть что делать. За кружкой чая ведутся неторопливые разговоры, о погоде например, что составляет важную часть жизни на севере, о том с какими сложностями сталкиваешься, с какими животными пересекаются твои тропы.. Один такой рассказ поведал мне оленевод кочевник за кружкой чая.
Было это прошлым летом. Стояла жара небывалая на севере. От гнуса не знали куда прятаться даже привычные люди. Было решено от кочевать дальше на юг, ближе к подножью горной цепи. Посчитав ,что потеряли расположение местных духов. Одинокий охотник взял на себя задачу разведать путь, ведь стадо оленей насчитывалось в тысячу голов их надо было провести.
Собрал все необходимое в путь, соли, патронов и немного припасов, еду в основном можно было добыть по дороге, рыбы и зверя хватает. Хлеб и макароны много места не заняли.
На четвертый день пути охотник достиг подножья гор и решил спустится в котловину из которой вытекала река. Вдоль реки идти было нельзя больше , берега представляли из себя горное ущелье. Охотник начал подъем на соседний перевал посчитав что с него удобнее всего будет спуск.
Пейзаж с перевала завораживал... большая горная цепь с заснеженными вершинами на горизонте и заливные луга вдоль реки.. обширное плато с левой стороны тянулось до подножья гор и было покрыто сочным ягелем — кормовой базой для оленей.
Взгляд охотника заметил движение далеко внизу и сфокусировался. Какое то крупное животное не спешно перемещалось в долине, но разглядеть не получалось уж очень далеко. Ээ.. медведь, однако. Решил для себя охотник. Но все же, что то его насторожило и он решил спустится поближе. Рука произвольно крепче сжала старую но надежную берданку. Человек незаметно для себя перешел в совершенно иное состояние.. практически без мыслей и эмоций, не задумываясь тенью скользил по камням охотник, отмечая ориентиры и направление ветра. С детства впитались став второй кожей охотничьи навыки переданные когда то дедом своему внуку. Ни ветка не хрустнет под ногой ,не птица не вспорхнет потревоженная.. охотник был естественной частью окружающего мира вписываясь в него так же естественно как дерево или лис мышкующий у реки. Охотник преодолел последние участки до нужного скального ориентира с которого он планировал рассмотреть животное поближе.
То что он увидел не вписывалось в его картину мира. Руки лихорадочно искали по карманам подарки духам лишь бы они не рассердились и позволили ему уйти оттуда живым и в трезвом уме. Когда то дед показывал ему ""земляную мышь"" на оттаявшем от вечной мерзлоты склоне. Когда ""земляная мышь"" появляется на поверхности ..говорил дед.. лучи солнца и ветер убивают ее. Жить на поверхности она не может.
Но вопреки наставлениям деда охотник наблюдал как ''земляная мышь"" величиной с их чум мирно пасется не далеко от реки ,собирая своим хоботом сочную траву. Длинная серо-бурая шерсть свисала по бокам животного заплетаясь в грозди. Мощные изогнутые бивни украшали голову с высокой холкой или же устрашали врагов... не может быть врагов у такого великана ..подумал охотник. Поспешно оставив подарки в виде патронов и огненной воды которая была на всякий случай с собой.. охотник как можно скорее поспешил покинуть эти места.
Откочевать придется в более знакомые места и больше не испытывать терпение духов.
Мы долго сидели молча. Я держал в руках недопитый чай и осмысливал ,что мне поведал рассказчик. Не тени сомнения уже не было. Осталось узнать направление, как добраться до котловины ледникового периода. В уме уже прикидывая маршрут и снаряжение...
